Aceste evoluții vin pe fondul unor negocieri discrete și paradoxale: în timp ce Washingtonul își reafirmă sprijinul pentru guvernul recunoscut internațional al Yemenului, oficiali americani au purtat discuții directe cu reprezentanți houthi în Oman, la sfârșitul săptămânii trecute, potrivit unor surse citate de Reuters. Întâlnirea a avut loc la ambasada SUA din Muscat, cu asistența guvernului omanez, iar houthii ar fi asigurat partea americană că nu intenționează să atace navele americane și că rămân angajați în încetarea focului din 2025 cu SUA.
În același timp, Arabia Saudită se confruntă cu o problemă strategică majoră: stocurile de interceptoare pentru sistemele sale de apărare antiaeriană sunt pe terminate, iar Riadul a cerut ajutor aliaților regionali și occidentali. Potrivit a doi oficiali citați de Associated Press, saudiții au cerut Franței, Pakistanului, Egiptului și Marii Britanii să trimită sprijin de apărare aeriană pentru a contracara atacurile houthi. Un oficial a precizat că principalul aliat și furnizor de arme al Arabiei Saudite, Statele Unite, a văzut și el cum propriul stoc de interceptoare s-a diminuat pe parcursul războiului cu Iranul.
Purtătorul de cuvânt al Comandamentului Central al SUA (CENTCOM), Tim Hawkins, a declarat pentru Al Jazeera că SUA „monitorizează îndeaproape” situația dintre houthi și guvernul susținut de Arabia Saudită în Yemen, adăugând că armata americană are o „relație militară de lungă durată cu partenerii noștri saudiți, iar acest lucru se manifestă și astăzi”.
În paralel, diplomatul american de top pentru Yemen, Neil Hop, i-a transmis ministrului de externe yemenit Afrah al-Zouba că SUA mențin „sprijinul puternic” pentru guvernul recunoscut internațional. „Statele Unite ale Americii stau în solidaritate cu guvernul Yemenului și poporul său împotriva agresiunii houthi susținute de Iran”, a scris ambasada SUA pe X.
Armata guvernamentală yemenită a anunțat că coaliția condusă de Arabia Saudită a vizat avanposturi și echipamente houthi în jurul orașului-port Mocha, iar într-o postare separată a precizat că a efectuat atacuri cu drone asupra forțelor houthi din nordul provinciei Marib. Purtătorul militar houthi, Yahya Saree, a declarat miercuri seară că „avioanele de război saudite au lansat 40 de raiduri aeriene care au vizat provinciile Taiz, Marib și Hodeidah în ultimele 24 de ore”. Ca răspuns, houthii au vizat baza aeriană Khamis Mushait și o instalație petrolieră din orașul saudit Yanbu, la Marea Roșie, potrivit unui comunicat al grupării.
Corespondentul Al Jazeera în Yemen, Yousef Mawry, a subliniat că doborârea avioanelor de vânătoare saudite „ar putea foarte bine să însemne o schimbare a raportului de forțe”, deoarece „Arabia Saudită depinde în mare măsură de capacitatea sa de a efectua raiduri aeriene împotriva pozițiilor houthi în diverse provincii”.
Această escaladare are loc într-un moment în care diplomația pare să meargă pe două căi paralele. Pe de o parte, SUA își reafirmă sprijinul pentru guvernul yemenit și participă la eforturile militare ale coaliției, oferind informații și sprijin logistic. Pe de altă parte, Washingtonul poartă negocieri directe cu houthii, ceea ce reflectă o realitate complexă: Iranul, principalul susținător al houthilor, este implicat într-un război regional mai larg, iar SUA încearcă să gestioneze mai multe fronturi simultan.
Cererea Arabiei Saudite de sprijin pentru apărare aeriană este un semnal al vulnerabilității sale. Deși regatul dispune de unele dintre cele mai moderne sisteme de apărare din lume, inclusiv Patriot și THAAD, războiul prelungit și atacurile tot mai sofisticate ale houthilor, inclusiv drone și rachete balistice, au epuizat stocurile de interceptoare. Această situație este agravată de faptul că SUA, principalul furnizor, își prioritizează propriile nevoi, mai ales în contextul tensiunilor cu Iranul și al războiului din Ucraina, care a consumat o parte semnificativă din producția occidentală de muniții.
În plus, implicarea SUA în Yemen este limitată de o lege din 2019 care interzice asistența militară directă pentru coaliția saudită în operațiunile ofensive, deși administrația Biden a continuat să ofere sprijin defensiv. Această ambivalență explică de ce SUA exclud un rol direct de luptă, dar rămân implicate în sprijin logistic și de informații.
Pentru Yemen, aceste evoluții înseamnă continuarea unui război care a ucis sute de mii de oameni și a provocat una dintre cele mai grave crize umanitare din lume. Taberele din Taiz sunt pline de yemeniți care fug de lupte, iar Djibouti a cerut asistență internațională pentru a face față valului de refugiați. Fiecare escaladare militară îndepărtează perspectiva unei păci durabile, iar negocierile dintre SUA și houthi, deși promițătoare, nu au produs încă rezultate concrete.
De ce este important:
Această confruntare are implicații regionale și globale majore. Arabia Saudită, un pilon al pieței petroliere și al securității din Golf, se confruntă cu o vulnerabilitate strategică fără precedent, iar cererea sa de ajutor arată limitele puterii militare convenționale în fața unor actori non-statali susținuți de Iran. În același timp, dialogul dintre SUA și houthi, deși discret, ar putea deschide calea către o soluție politică, dar riscul unei escaladări regionale rămâne ridicat, mai ales dacă Iranul și Israelul continuă să se confrunte. Pentru România și Europa, acest conflict influențează prețurile energiei, rutele maritime din Marea Roșie și stabilitatea Orientului Mijlociu, cu efecte directe asupra securității și economiei globale.
