Trump a semnat în ianuarie un ordin executiv prin care a stabilit această cursă ca un mod de a celebra aniversarea de 250 de ani a țării și istoria sa în motorsport. „Va fi o cursă ca nicio alta”, a declarat Trump în iulie. „Va fi unul dintre cele mai de neuitat evenimente de curse pe care le-a văzut lumea.” Președintele, care se autodeclara un fan al curselor, a participat la mai multe evenimente de profil de la revenirea la putere în 2025. Anul trecut, a fost prezent la Daytona 500, după ce în primul său mandat a fost mareșal al cursei. În aprilie 2025, a găzduit la Casa Albă piloți de la NASCAR și IndyCar.
Cursa Freedom 250 Grand Prix este doar unul dintre evenimentele sportive organizate pentru a marca cei 250 de ani de la fondarea SUA. În această lună, în cadrul festivităților, au fost invitați sportivi de liceu la inauguralele Jocuri Patriotice, transmise de ESPN. În iunie, Trump a găzduit un eveniment de Ultimate Fighting Championship pe peluza Casei Albe, numit UFC Freedom 250. Dar cursa de la Washington este, fără îndoială, cea mai ambițioasă și mai controversată dintre toate.
Traseul temporar pentru cursă se întinde pe 2,7 kilometri, trecând prin National Mall, zona emblematică a capitalei. O parte a cursei se va desfășura în apropierea unor clădiri care adăpostesc opere de artă și documente istorice de neprețuit. Lângă circuit se află Galeria Națională de Artă, cu picturi care acoperă întreaga istorie a civilizației occidentale, și Arhivele Naționale, unde sunt păstrate originalele Declarației de Independență și ale Constituției SUA. Cu mașini de curse care vor trece cu viteze de până la 321 km/h, Galeria Națională a fost nevoită să scoată la ferestre și să monteze bariere în jurul operelor exterioare. Un grup de conservatori a avertizat că muralele istorice din epoca New Deal din clădirea federală Cohen ar putea fi deteriorate din cauza vibrațiilor.
Un purtător de cuvânt al cursei a declarat pentru Associated Press că IndyCar are „un respect enorm pentru istorie și structurile” din jurul traseului. Dar impactul cursei este resimțit deja de locuitorii și vizitatorii capitalei. În zilele premergătoare cursei, șoferii au fost blocați în trafic ore întregi din cauza închiderii unor bulevarde importante, iar Administrația Federală a Aviației a anunțat că zborurile de la aeroportul Ronald Reagan vor fi suspendate timp de trei ore duminică pentru a permite survolurile de spectacol.
Costul estimat al cursei este de 35 de milioane de dolari, ceea ce o face una dintre cele mai scumpe din calendarul IndyCar. Bud Denker, președintele Penske Corporation și președintele cursei, a declarat că compania sa va acoperi „marea majoritate” a cheltuielilor, în timp ce orașul va suporta costuri „foarte limitate” pentru reasfaltarea străzilor și sigilarea capacelor de canal. Un purtător de cuvânt al departamentului de transport din Washington a confirmat că orașul va fi rambursat de către organizatori.
Dar legăturile politice și financiare ale cursei sunt în centrul criticilor. Site-ul oficial al evenimentului menționează că este susținut de „un grup de parteneri cheie”, inclusiv Harbinger, o companie de producție cu legături la cel puțin un eveniment anterior organizat de Trump. CNN a raportat că firma a fost angajată să atragă sponsori pentru Easter Egg Roll de la Casa Albă din 2025. Harbinger este identificat ca „partener oficial” care va coordona logistica și experiența fanilor, dar un purtător de cuvânt a spus că se ocupă doar de „producție”.
Mai mulți sponsori ai cursei au contracte guvernamentale, cum ar fi Boeing și Verizon. Unul, compania de construcții WillScot, a fost în discuții cu administrația Trump pentru a închiria structuri mobile pentru a găzdui deținuți destinați deportării, potrivit Semafor. Altul, Gulfstream, a primit aproape 200 de milioane de dolari într-un contract controversat pentru achiziționarea de avioane de lux pentru deplasările executive.
Biletele pentru cursă au fost distribuite în mare parte gratuit – 100.000 de bilete de acces general au fost oferite. Dar pentru cei care vor să vadă cursa de la înălțime, prețurile sunt exorbitante: un loc în Champions Club costă 5.000 de dolari de persoană, iar lojele de lux pornesc de la 250.000 de dolari. The New York Post a raportat că președintele ar putea face o tură de onoare pe circuit duminică, în convoiul său, pentru a încheia ultima zi a cursei.
Implicarea lui Trump ridică îngrijorări, inclusiv din partea piloților, că evenimentul ar putea fi politizat. Pato O'Ward, singurul pilot mexican cu normă întreagă din IndyCar, a declarat că ar fi „ironic” dacă ar câștiga, având în vedere poziția agresivă a președintelui față de imigrație și Mexic.
În ciuda criticilor, organizatorii și administrația Trump văd în Freedom 250 Grand Prix o sărbătoare a „măreției americane”. Secretarul pentru Transporturi, Sean Duffy, a comparat cursa cu momentele istorice, amintind că Washington nu a mai văzut o competiție de acest gen de la cursele de cai organizate de Thomas Jefferson în 1801, la aniversarea de 25 de ani a țării. Dar, în timp ce unii văd în aceasta o tradiție, alții văd un spectacol politic costisitor și perturbator, care ridică întrebări despre prioritățile administrației și despre modul în care se sărbătorește istoria.
De ce este important:
Această cursă nu este doar un eveniment sportiv, ci un simbol al modului în care Trump folosește sărbătorile naționale pentru a-și consolida imaginea și a-și promova agenda politică. Ea ridică probleme legate de cheltuirea banilor publici, de impactul asupra patrimoniului cultural și de amestecul dintre afaceri și politică. În plus, ea reflectă tensiunile din societatea americană, unde sărbătorirea aniversării a 250 de ani devine un prilej de divizare, nu de unitate. Pentru publicul român, acest subiect este relevant pentru că arată cum un lider politic poate transforma un eveniment de celebrare într-un instrument de putere, cu consecințe concrete asupra vieții cetățenilor și asupra integrității instituțiilor.
