Miracolul economic al Chinei s-a construit pe una dintre cele mai mari migrații din istoria omenirii. Sute de milioane de oameni au părăsit satele și orașele mai mici pentru centrele urbane în plină expansiune, alimentând decenii de creștere extraordinară. Puține locuri au simbolizat această transformare mai mult decât Beijingul. Populația sa s-a dublat aproape din 1990, crescând de la aproximativ 11 milioane de locuitori la aproape 22 de milioane. Pentru mulți oameni din zonele îndepărtate, simpla posesie a unei adrese în Beijing a fost ani de zile considerată un simbol al succesului. Dar în ultimii ani, lucrurile s-au schimbat.
Creșterea aparent de neoprit a Chinei, cu două cifre, a încetinit la un ritm nemaivăzut de decenii. Dubla lovitură a crizei din sectorul imobiliar – cândva un pilon cheie al creșterii economice – și pandemia de coronavirus au afectat încrederea afacerilor și a consumatorilor. Familiile care investiseră marea majoritate a economiilor în proprietăți au văzut cum prețurile locuințelor au scăzut și s-au simțit brusc mai sărace. COVID-19 și restricțiile care au urmat au învățat oamenii că nu pot fi niciodată prea precauți când vine vorba de a economisi pentru zile negre. Oamenii nu mai cheltuiau, iar afacerile au încetat să se extindă. Piața muncii s-a înăsprit.
Planul lui Wang Lei de a reuși la Beijing s-a destrămat rapid. „Piața imobiliară era într-o stare foarte proastă”, spune el. „Presiunea era imensă, așa că am decis să renunț.” Astăzi lucrează ca freelancer, deținând în coproprietate un mic bar cu prietenii. Munca oferă o flexibilitate mai mare, dar realitatea financiară rămâne dificilă. „Mulți oameni din jurul meu – inclusiv colegii și prietenii mei – sunt sub același tip de stres”, spune el. „Salariile lor pur și simplu nu se potrivesc cu cheltuielile. Dacă adaugi întâlnirile, chiria și câte o excursie ocazională, banii nu sunt de ajuns.”
Pe rețelele sociale chineze, postările sub hashtag-ul „fuga din Beijing” au atras o atenție largă, tinerii împărtășind deciziile lor de a părăsi capitala. Mulți citează aceleași motive: locuințe scumpe, concurență acerbă și incertitudinea privind perspectivele de carieră. Pentru Wang, întrebarea devine din ce în ce mai practică. „Dacă aș cheltui aceeași sumă de bani într-un alt oraș, m-aș putea bucura de o calitate mai bună a vieții”, spune el. Asta nu înseamnă că decizia este una ușoară. Wang recunoaște că există un stigmat atașat plecării, unul care sugerează eșec și „pierdere a feței”. Dar spune că mentalitatea se schimbă, mai ales în rândul generațiilor mai tinere. Acestea încep să respingă un sistem în care costul succesului, în opinia lor, a devenit prea mare.
Ani de zile, cultura muncii „996” din China – program de la 9:00 la 21:00, șase zile pe săptămână – a fost considerată un sacrificiu necesar pentru cei care voiau să avanseze. Conceptul a fost celebrat de oameni precum Jack Ma, fondatorul miliardar al gigantului tech chinez Alibaba, care și-a construit compania și averea de la zero. Generațiile mai în vârstă din China vorbesc cu mândrie despre abilitatea lor de a „chi ku” sau „mânca amărăciunea” pentru a supraviețui și a prospera. Dar încetinirea creșterii economice și concurența din ce în ce mai acerbă au schimbat ecuația și au dat naștere fenomenului „tang ping”, sau „a sta întins”. Termenul a apărut în 2021 pentru a descrie tinerii care resping competiția intensă și aleg un stil de viață mai simplu, în loc să urmărească neobosit salarii mai mari sau markeri tradiționali ai succesului.
Este o alegere care sună din ce în ce mai atrăgător pentru Wang, care a văzut deja o mulțime de prieteni plecând din capitală. „Am ajuns să realizez că oamenii care au plecat din Beijing pentru a trăi în alte orașe sunt mai fericiți decât mine”, spune el. „Se confruntă cu mult mai puțină presiune și anxietate. Viața mea nu este nici pe departe la fel de relaxată sau liberă ca a lor.” El respinge ideea că plecarea înseamnă abandonarea ambiției. „Sigur, există tineri care nu vor să muncească din greu, dar sunt destui care o fac. Trebuie doar să ne adaptăm la realitățile de astăzi.” Pentru Wang, a părăsi Beijingul ar însemna să accepte că visul său din copilărie s-a schimbat. A fost crescut să creadă că succesul înseamnă să ajungi în vârful celor mai mari orașe ale Chinei. Acum, spune el, înseamnă să găsești un loc unde poți în sfârșit să respiri și să construiești o viață care se simte sustenabilă.
De ce este important:
Acest fenomen reflectă o schimbare majoră în societatea chineză, unde visul urban tradițional este pus sub semnul întrebării de noile realități economice. Tinerii nu mai văd Beijingul ca pe singura cale către succes, ci caută un echilibru între muncă și viață personală, într-un context de creștere economică încetinită și costuri ridicate. Această tendință ar putea remodela peisajul urban al Chinei și ar putea influența politicile guvernamentale privind locuințele, ocuparea forței de muncă și dezvoltarea regională. În plus, „fuga din Beijing” este un semnal de alarmă pentru autorități, care trebuie să abordeze nemulțumirile tinerilor pentru a menține coeziunea socială și a evita o criză de încredere în sistem.
