GoPro a supraviețuit multor încercări de-a lungul anilor. În anii 2010, termenul „ucigașul GoPro” era aproape la fel de comun ca „ucigașul Tesla” sau „ucigașul iPhone”. De la camerele TomTom până la Google Clips (vă mai amintiți de ele?), toată lumea credea că va detrona compania care a inventat această categorie. Supraviețuirea nu înseamnă însă neapărat succes, iar GoPro s-a luptat în ultima vreme. Vânzările sunt în scădere, pierderile cresc, iar acțiunile au stagnat la aproximativ 1 dolar acum doi ani. Așa că, într-o mișcare care a surprins pe mulți, compania a anunțat că se orientează spre apărare și aerospațial.
La prima vedere, ideea are sens. GoPro combină o calitate excelentă a imaginii cu o durabilitate care rezistă la o căzătură de motocicletă sau chiar la o cădere din spațiu. Anunțul a fost suficient pentru a dubla aproape prețul acțiunilor pentru câteva zile. Dar, la fel de repede, acesta a revenit la nivelurile anterioare. Se pare că „pivotul spre apărare” nu este la fel de rezistent ca și camerele GoPro.
Joi, GoPro a anunțat că a angajat banca de investiții Houlihan Lokey pentru a evalua „o posibilă vânzare și alte alternative strategice”. Consiliul de administrație a declarat că a primit recent „mai multe solicitări nesolicitate din partea unor părți din diverse sectoare, inclusiv apărare, consum și financiar”. Cu alte cuvinte, compania este în alertă maximă. Nu este prima dată când GoPro ia în considerare o vânzare; fondatorul și CEO-ul Nick Woodman a spus că a fost pe masă și în 2018. Dar situația este acum mult mai gravă. Pe lângă deteriorarea finanțelor, compania a anunțat luna trecută că va concedia un sfert din forța de muncă, care s-a redus deja la puțin peste 600 de angajați, după ce a avut cândva până la 1.500.
GoPro a fost unul dintre preferații tehnologiei acum 15 ani. Dar, ca mulți dintre noi, se confruntă acum cu o lume mai volatilă. Nu este o surpriză că un buget al Pentagonului în creștere masivă pare o cale viabilă de a naviga prin aceste ape tulburi. Totuși, concurența este acerbă. Companii precum Anduril, care au deja relații solide cu guvernul, sau chiar giganți consacrați din domeniul apărării, fac ca intrarea pe această piață să fie extrem de dificilă pentru un jucător nou, chiar și unul cu camere atât de rezistente.
Analizând mai atent, pivotul GoPro spre apărare pare mai degrabă o încercare disperată de a supraviețui decât o strategie bine gândită. Compania nu are experiență în contracte guvernamentale, iar produsele sale, deși robuste, nu sunt concepute special pentru nevoile militare. În plus, piața de camere de acțiune este deja saturată, iar concurența din partea smartphone-urilor și a altor dispozitive ieftine erodează constant cota de piață. Poate că singura soluție reală pentru GoPro este să fie cumpărată de un jucător mai mare, fie din domeniul apărării, fie din cel al consumatorilor, care să valorifice brandul și tehnologia.
În concluzie, GoPro se află într-un punct de cotitură. Pivotul spre apărare a fost o mișcare care a atras atenția, dar nu a rezolvat problemele fundamentale. Acum, compania caută un cumpărător, iar viitorul său este incert. Rămâne de văzut dacă va găsi o salvare sau dacă va deveni încă un nume din trecutul tehnologiei.
De ce este important:
Povestea GoPro ilustrează presiunile uriașe cu care se confruntă companiile de tehnologie într-o economie volatilă și tendința tot mai mare de a se orienta spre contracte guvernamentale și apărare ca ultimă soluție. Este un semnal de alarmă pentru investitori și antreprenori: nu orice pivot este o soluție magică, iar supraviețuirea pe termen lung necesită mai mult decât o simplă schimbare de direcție. În plus, arată cum chiar și brandurile iconice pot ajunge în pragul colapsului dacă nu reușesc să se reinventeze cu adevărat.
