Gritt iese din stealth cu 34 de milioane de dolari pentru roboți care construiesc centrale solare – și apoi, orice altceva
Una dintre cele mai importante lucruri care se întâmplă astăzi pe Pământ este construcția masivă de energie solară. În întreaga lume, companii și țări se întrec să instaleze panouri solare și baterii pentru a atinge independența energetică și a limita efectele schimbărilor climatice. Această expansiune, însă, se lovește de o problemă majoră pe piața muncii: oferta limitată de muncitori nu poate ține pasul cu cererea tot mai mare de instalații. Roboții ar putea fi soluția, dar roboții industriali clasici s-au luptat întotdeauna cu mediile nestructurate – cel puțin până acum. Noua generație de modele AI ar putea schimba această ecuație. Aceasta este ideea din spatele Gritt, un startup fondat de doi roboticieni formați la Carnegie Mellon, CEO-ul Puneet Puri și CTO-ul Vishal Dugar. Compania a ieșit marți dimineață din stealth cu o rundă de finanțare Seria A de 26 de milioane de dolari, condusă de Obvious Ventures, cu participarea Union Square Ventures și Active Impact Investment. Asta aduce finanțarea totală la 34 de milioane de dolari, după o rundă seed anterioară susținută de First Round Capital, Climactic, Congruent Ventures și VSC Ventures. Startup-ul construiește un sistem inteligent pentru a „ajuta civilizația să construiască infrastructura mai repede”, după cum spune Puri. „Teza noastră este că, dacă vrem cu adevărat să accelerăm construcțiile”, explică Puri pentru TechCrunch, „ai nevoie de o inteligență care poate lucra în mediile exterioare haotice ale șantierelor și care trebuie să fie suficient de generalizabilă pentru a funcționa în aceste medii variate.” În loc să-și construiască proprii roboți de la zero, Gritt folosește hardware standard – deocamdată, skidere închiriate și brațe robotice fabricate de companii precum Kawasaki – pentru a construi platforme controlate de modelele sale AI. Prima sarcină pe care o îndeplinesc sistemele sale este descărcarea panourilor solare mari din sticlă, transportarea lor către cadrele metalice unde trebuie instalate și poziționarea lor pe cadre cu o precizie sub-milimetrică, astfel încât muncitorii să le poată fixa. „Există oameni care construiau rachete care ajungeau în spațiu și aveau bugete infinite pentru cea mai mică piesă, și apoi există oameni care știu ce înseamnă să te apuci de munci murdare, plictisitoare și periculoase și să le scalezi ca nebunii”, spune Andrew Beebe, partener la Obvious Ventures, care a condus runda Seria A a Gritt. „Acești tipi sunt în a doua tabără, și ăsta e un tip special de antreprenor, care are abilitățile tehnice, AI-ul și viziunea computerizată pentru a face lucrurile să meargă.” Gritt are două sisteme deja desfășurate pe teren, care colectează date pentru a-și îmbunătăți comportamentul. Puri spune că o echipă tipică de opt muncitori poate instala 800 de panouri pe zi, dar aceeași echipă care lucrează cu sistemele Gritt poate instala între 3.000 și 4.000 de panouri pe zi. Acum, compania spune că are contracte pentru a ajuta la instalarea a 2,8 gigawați de panouri solare în următoarele 18 luni, iar clienții săi includ trei dintre primele 10 companii de construcții electrice din SUA. Compania speră să opereze 48 de sisteme în următoarele șase luni. TechCrunch a vorbit cu un client Gritt care a refuzat să fie identificat din motive competitive, dar care a fost entuziasmat de capacitatea sistemului de a-și îmbunătăți munca. El se așteaptă să fie mai ușor să lucreze în locații îndepărtate unde este dificil să atragi muncitori și anticipează o reducere a accidentărilor, deoarece muncitorii nu vor mai fi nevoiți să ridice în mod repetat panouri de 45 de kilograme deasupra capului. Gritt concurează cu companii care au proprii roboți de instalare a panourilor, precum Luminous Robotics, Cosmic și Trinabot din China. Aceste companii își construiesc propriul hardware, spre deosebire de Gritt, care se concentrează pe vehicule și brațe standard – o diferență care ar putea influența cine crește mai repede și cu o structură de costuri mai suplă pe măsură ce cererea crește. Gritt vrea să adauge noi sarcini de manipulare sistemului său, astfel încât să poată fixa panourile solare, să găurească stâlpii și chiar să construiască suporturile pe care stau. Pe termen mai lung, vrea să se extindă și în alte sarcini comune de construcție care necesită multă muncă manuală, cum ar fi legarea armăturii înainte de turnarea betonului. ### De ce este important: Această știre este crucială deoarece arată cum inteligența artificială și robotica pot rezolva una dintre cele mai mari blocaje ale tranziției energetice: lipsa forței de muncă pentru instalarea panourilor solare. Dacă Gritt reușește să-și scaleze tehnologia, ar putea accelera semnificativ construcția de centrale solare, reducând costurile și timpul de execuție. Mai mult, succesul său ar putea deschide calea pentru automatizarea altor sarcini de construcție, transformând fundamental modul în care construim infrastructura. Într-o lume care se confruntă cu schimbări climatice și nevoia de a electrifica totul, soluții precum Gritt nu sunt doar inovații tehnologice, ci adevărate instrumente de supraviețuire economică și ecologică.
