„Aceasta este o informație care salvează vieți. Este o informație care ne ajută să analizăm cum guvernul reglementează industria armelor, în special pe cei mai mari vânzători de arme folosite în crime, și este o informație de care avem nevoie pentru a îmbunătăți siguranța publică în această țară”, a declarat Josh Scharff, consilier general și director senior al programelor Brady. Democracy Forward, un grup juridic care a dat deja în judecată administrația Trump pentru mai multe politici și acțiuni, reprezintă Brady în acest caz.
Potrivit procesului, Brady a depus o cerere în baza Legii privind libertatea de informare (FOIA) în februarie, solicitând ATF să predea toate scrisorile DL2 emise de agenție către deținătorii de licențe federale pentru arme de foc. Brady dorește aceste scrisori emise între 2017 și 2021, precum și în 2025. ATF a refuzat să le predea, argumentând că publicarea lor ar dezvălui accidental informații personale, secrete comerciale confidențiale, detalii financiare sau comerciale și ar constitui o încălcare nejustificată a vieții private.
Brady a colectat anterior astfel de informații de la ATF și le-a folosit pentru a crea baze de date de urmărire și rapoarte publicate pe site-ul său. Anul trecut, ATF a suspendat programul DL2 după ce grupurile pentru drepturile asupra armelor l-au criticat constant. National Shooting Sports Foundation, o asociație comercială națională a industriei armelor de foc, care a anunțat întreruperea programului în iunie, a susținut că scrisorile DL2 erau folosite doar pentru a „numi și rușina” comercianții de arme pentru crime în care nu au fost implicați.
Directorul ATF, Robert Cekada, a scris Congresului în timpul procesului său de confirmare că sprijină suspendarea programului. El a afirmat: „Această pauză, declanșată, în parte, de eforturile grupurilor de advocacy de a denatura programul de scrisori de solicitare și de a eluda restricțiile de divulgare a datelor legate de armele de foc, permite ATF să evalueze eficacitatea programului, de la mandatele de raportare până la rezultatele urmăririi”. ATF a folosit informațiile din aceste scrisori pentru a urmări peste 190.000 de arme de foc între 2000 și 2021.
Totul se întâmplă în contextul în care Cekada și alți lideri ai DOJ laudă administrația Trump ca fiind cea mai prietenoasă cu al Doilea Amendament din ultimii ani. Cekada și procurorul general interimar Todd Blanche au îmbrățișat public industria armelor și au declarat că agențiile vor lucra pentru a reduce poverile pentru vânzători, producători și posesorii de arme. Recent, ATF a lansat peste 30 de propuneri de modificări menite să reducă birocrația pentru aceste părți interesate. Cekada a spus despre aceste schimbări: „Misiunea ATF este de a proteja siguranța publică și de a aplica legea – iar aceste reforme reflectă angajamentul nostru de a face acest lucru prin reglementări clare, solide din punct de vedere juridic și strict adaptate acestui scop”.
Brady și alte grupuri pentru controlul armelor susțin că aceste acțiuni, în ansamblu, amenință siguranța publică. Scharff a declarat: „Decizia ATF de a reține aceste documente nu poate fi separată de această narațiune. Este imposibil să ignorăm faptul că această administrație face tot ce poate pentru a satisface industria armelor, iar noi credem că aceasta face parte din acel tipar”.
De ce este important:
Acest caz evidențiază tensiunea dintre transparența guvernamentală și protecția datelor private, dar mai ales impactul asupra siguranței publice. Datele despre vânzătorii de arme folosite în crime sunt esențiale pentru a înțelege fluxul ilegal de arme și pentru a preveni violența. Refuzul ATF de a le publica, în contextul unei administrații pro-industrie, ridică semne de întrebare cu privire la prioritățile guvernului în materie de aplicare a legii și protejare a cetățenilor.
