În cartierul Astoria din New York, națiunile arabe se unesc în bucuria Cupei Mondiale

Pe măsură ce soarele apunea într-o seară caldă de miercuri în New York, strigătul marocan „Sir! Sir! Sir!” – „Du-te! Du-te! Du-te!” – răsuna din cafenele și se revărsa pe străzile din Astoria, un hub etnic divers din cartierul Queens al orașului. Astoria este de mult timp un centru major pentru una dintre cele mai închegate comunități arabe din New York. La scurt timp după ora 20:00, ora locală, sărbătorile au izbucnit pe faimoasa Steinway Street, după ce Marocul a învins Haiti cu 4-2, calificându-se în faza eliminatorie a Cupei Mondiale pentru a doua ediție consecutivă. Cu două zile mai devreme, Egiptul obținuse prima sa victorie în istoria Cupei Mondiale, învingând Noua Zeelandă cu 3-1, transformând inima enclavei arabo-americane din Queens într-o mare de fani îmbrăcați în steaguri egiptene, scandând „Masr! Masr! Masr!” – cuvântul arab pentru Egipt. Iar luni, între cele două victorii africane, a avut loc o confruntare exclusiv arabă: Algeria a întâlnit Iordania, debutantă la turneu, în Grupa J. Suporterii algerieni au avut motive de sărbătoare, echipa lor reușind o revenire dramatică, 2-1, adăugându-și astfel propria aromă la un weekend de sărbătoare a fotbalului arab în Astoria. Pentru unii localnici, acest moment a fost o recunoaștere firească a cartierului newyorkez, care găzduiește o numeroasă diasporă nord-africană. „Am urmărit Cupa Mondială din Qatar 2022 în Maroc și este incredibil cât de similare sunt vibrațiile aici”, a rememorat Mouaouia, student la Barnard College. „Toată lumea poartă tricoul și ridică steagul marocan. Nu sunt doar marocani, ci și oameni din alte țări arabe și africane.” Generații întregi de newyorkezi de origine arabă au trăit în jurul străzii Steinway, o fâșie vibrantă de 4 kilometri, cunoscută pentru cafenelele, brutăriile, magazinele și lounge-urile de narghilea împodobite cu steaguri din Algeria, Maroc, Egipt, Iordania și Palestina. Într-o zi obișnuită de vară, Steinway Street este animată de sunetul mașinilor care trec și al familiilor care se strecoară printre vitrine și restaurantele de noapte. În timpul Cupei Mondiale, claxoanele răsună după fiecare gol, iar mulțimile sărbătoresc până după miezul nopții, cântând și bătând din palme în timp ce artificii luminează cerul. În interiorul Midnight Astoria, un lounge local cu narghilea, fanii algerieni au urmărit meciul printre norii de fum care încețoșau ecranele mari. Cu sunetul mulțimii din interior amestecându-se cu acțiunea de pe teren, lounge-ul s-a transformat într-un mini-stadion, unde fanii echipelor adverse erau uniți de o identitate și o cultură pan-arabă comună. În mijlocul sărbătorilor de după meci, un fan entuziast, care scandase alături de suporterii algerieni, a descris un sentiment mai larg de unitate în diaspora arabă. „Sunt din Irak, echipa mea a pierdut marțea trecută în fața Franței, dar voi susține fiecare echipă arabă, bine?” a spus el cu un zâmbet plin de bucurie. În Astoria, urmărirea Cupei Mondiale este o expresie a mândriei naționale – o modalitate prin care fanii arabi rămân conectați la țările lor de origine, în timp ce trăiesc într-o țară care și-a înăsprit tot mai mult granițele și a reprimat imigrația. În timp ce politicile de călătorie și vize ale administrației președintelui american Donald Trump au restricționat și refuzat intrarea jucătorilor, personalului de suport, arbitrilor și fanilor, comunitățile locale s-au unit pentru a crea o cale de reprezentare. Kareem, un fan egiptean, a instalat un televizor în fața magazinului părinților săi pentru ca fanii să poată urmări meciul de pe trotuar. El a spus că a vedea egiptenii sărbătorind pe Steinway îl face să se simtă ca acasă. „Te simți ca și cum ai fi deja acasă în Egipt, mai ales cu Cupa Mondială. Ești în stadion, ești în mijlocul Cairo-ului, în mijlocul Alexandriei, și asta e New York City.” „A fost multă fericire, bucurie”, a spus Ahmed, un fan local care purta un steag egiptean uriaș din mașina sa sport. Ahmed a spus că legendarul atacant Mohamed Salah l-a făcut mai încrezător în identitatea sa egipteană. „M-a făcut să vreau să mă îmbrac cu culorile Egiptului, să arăt Egiptul.” Comunitățile arabe din New York și din întreaga SUA s-au confruntat de mult timp cu suspiciuni și demonizări după atacurile de la 11 septembrie. Ani de supraveghere intensificată, retorică anti-musulmană și dezbateri politice privind imigrația și securitatea națională au modelat aceste temeri. Pentru multe comunități de imigranți, Cupa Mondială a servit nu doar ca momente de mândrie națională, ci a adus un sentiment de apartenență și identitate. În timp ce Queens a fost centrul sărbătorilor, febra Cupei Mondiale s-a răspândit și în alte cartiere ale New York-ului. În cartierul Bay Ridge din Brooklyn, Zahid Zakaria și Leyla Hadi au urmărit meciul Maroc-Haiti la un restaurant și un bar cu narghilea. Bucurându-se de atmosfera de „petrecere”, Zahid a spus: „Cel mai bun moment a fost, cred, al patrulea gol, evident... A fost uimitor să fii aici cu oameni care au o legătură cu patria.” Bay Ridge are o populație notabilă de americani de origine arabă, dar Zahid este mauritian, iar Leyla pakistaneză, iar ambii recunosc semnificația momentului. „Partea cea mai incredibilă este că oameni cărora li s-a spus că nu aparțin îmbrățișează unitatea”, a spus Hadi. Înapoi în Queens, Rayhana crede că Cupa Mondială a oferit un moment rar de unitate. „Cea mai mare concluzie este că fotbalul a fost întotdeauna un sport care unește oamenii și își îndeplinește scopul chiar acum”, a spus ea în timp ce mulțimile fluturau steagul marocan în jurul ei. „A existat atât de multă diviziune în diaspora arabă, dar este atât de frumos să vedem că suntem încă capabili să ne adunăm pentru a sărbători această victorie.”### De ce este important:Acest articol evidențiază puterea sportului de a transcende granițele politice și sociale, oferind comunităților arabe din diaspora un spațiu de exprimare a identității și solidarității. Într-un context american marcat de tensiuni legate de imigrație și islamofobie, Cupa Mondială devine un simbol al rezistenței culturale și al apartenenței. Povestea din Astoria arată cum fotbalul poate uni oameni din țări diferite, cu istorii și conflicte proprii, într-un moment de bucurie comună. Este o lecție despre cum comunitățile marginalizate își pot revendica spațiul public și pot construi punți între generații și naționalități. În plus, subliniază importanța reprezentării și a vizibilității pentru grupurile care se simt adesea excluse din narațiunea dominantă americană.