Jesús Alejandro Piña, un inginer în vârstă de 38 de ani din Caracas, se afla la etajul al șaptelea al unei clădiri când pământul a început să se cutremure. „A fost foarte, foarte puternic”, a declarat el pentru Al Jazeera. „Nu știu exact cât a durat, dar mi s-a părut cam un minut.” „Se spărgeau paharele, cădeau tablourile, și televizorul. Totul cădea. Lămpile, orice era din sticlă, chiar și stâlpii și grinzile scârțâiau.” „Mișcarea stâlpilor și grinzilor ajută la absorbția energiei”, a explicat el. „Dar dacă durează prea mult, se poate ajunge la punctul de rupere. Atunci au loc prăbușirile.”
Când tremurul s-a oprit, mii de locuitori speriați s-au repezit pe străzi și au fost întâmpinați de scene de groază și devastare. „Toată lumea era pe străzi, în piețe, afară din case. Oamenii păreau alertați, nervoși. Erau mulți răniți. Pompierii și paramedicii scoteau oameni de sub dărâmături”, a spus Piña. „E deja miezul nopții și toată lumea este încă trează, afară din case, urmărind știrile. Sunt în alertă pentru că se spune că vor mai fi replici.”
Pentru Luis Alejandro Ruiz García, în vârstă de 25 de ani, din cartierul El Paraíso al Caracasului, cutremurele s-au desfășurat în câteva secunde. O alertă de cutremur de la Google a apărut pe telefonul lui Ruiz García cu câteva clipe înainte ca apartamentul său să înceapă să se zguduie violent. „Mama și sora mea, care erau cu mine, s-au ridicat speriate din pat”, a povestit el. „Ne-am îmbrățișat și, de îndată ce am putut, am reușit să coborâm și să ieșim din clădire cât mai repede posibil.”
Afară, a spus el, aerul era plin de praf portocaliu după ce o clădire rezidențială s-a prăbușit la trei străzi distanță de apartamentul său. „Am așteptat cam zece minute și apoi ne-am întors să luăm acte și câteva haine înainte de a pleca din nou.” În drum spre bunica lui, Ruiz García a găsit străzile pline de locuitori care își căutau rudele și încercau să ajute vecinii să iasă din clădirile avariate. „Clădirea de peste drum era o ruină. Arăta ca una dintre acele imagini dintr-o țară în război. Se auzeau oameni țipând după ajutor ca să poată ieși”, a spus el.
Bătrâni care locuiau singuri, după ce copiii lor au emigrat din Venezuela din cauza colapsului economic, au rămas prinși sub dărâmături. În timp ce salvatorii lucrau toată noaptea, amploarea dezastrului rămânea neclară. Cel puțin 32 de persoane au fost confirmate decedate, potrivit autorităților venezuelene, dar oficialii au avertizat că bilanțul ar putea crește pe măsură ce echipele de căutare și salvare își continuă operațiunile. Serviciul Geologic al Statelor Unite a estimat o probabilitate de 44% ca numărul morților să depășească 10.000 și de 33% ca acesta să treacă de 100.000.
Comunicațiile au rămas întrerupte în mai multe regiuni, lăsând multe familii fără posibilitatea de a lua legătura cu rudele și reprezentând o provocare suplimentară pentru autorități în evaluarea amplorii dezastrului. Guvernul a declarat stare de urgență, a suspendat cursurile școlare, a închis principalul aeroport al țării și a îndemnat personalul medical să se prezinte la spitale.
Aceste cutremure vin pe fondul unei crize economice și politice profunde în Venezuela, care a slăbit deja infrastructura și capacitatea de răspuns la dezastre. Multe clădiri, construite fără standarde antiseismice adecvate, s-au prăbușit ca niște castele de cărți. Lipsa de întreținere și sărăcia au făcut ca multe structuri să fie vulnerabile. Experții avertizează că replicile ar putea continua zile sau săptămâni, crescând riscul de noi prăbușiri.
Scenele de la Caracas sunt cutremurătoare: oameni îngropați sub dărâmături, strigăte de ajutor, echipe de salvare lucrând cu unelte improvizate. Spitalele sunt copleșite, iar medicii fac triaj pe holuri. Organizațiile internaționale au oferit asistență, dar accesul în zonele afectate este dificil din cauza drumurilor blocate și a lipsei de combustibil.
Pentru supraviețuitori, trauma este profundă. „Nu pot să dorm. De câte ori închid ochii, simt că pământul se mișcă din nou”, a mărturisit o femeie în vârstă, adăpostită într-un parc. Psihologii avertizează că stresul post-traumatic va afecta mii de oameni, mai ales copiii.
În timp ce Venezuela se confruntă cu această tragedie, comunitatea internațională privește cu îngrijorare. Cutremurele au reamintit fragilitatea vieții și necesitatea unor sisteme de alertă timpurie și a unor clădiri sigure. Până acum, bilanțul oficial este de 32 de morți, dar cifrele reale ar putea fi mult mai mari. Căutările continuă, iar speranța de a găsi supraviețuitori scade pe măsură ce orele trec.
De ce este important:
Acest articol evidențiază nu doar drama umană a cutremurelor din Venezuela, ci și vulnerabilitatea unei țări deja afectate de criză. Înțelegerea poveștilor supraviețuitorilor și a provocărilor logistice și umanitare poate ajuta la mobilizarea sprijinului internațional și la îmbunătățirea pregătirii pentru dezastre în regiuni similare. De asemenea, subliniază necesitatea unor standarde de construcție mai stricte și a unor sisteme de alertă eficiente pentru a salva vieți în viitor.
