Casa se numește London Island Founder House – sau „Lift House” – și Aldean, alături de soția sa, Zahraa, 22 de ani, viitoare doctorandă în cercetare farmaceutică, locuiesc acolo din mai, la doar câteva luni după lansarea oficială din martie. Aldean a vândut anul trecut compania anterioară pentru milioane, spune el, iar acum conduce un startup de „AI aplicată” care ajută companiile să învețe cum să implementeze agenți inteligenți.
Ca toate casele hackerilor, Lift House este parțial spațiu de lucru pentru startupuri, parțial loc de coabitare. Numele casei vine atât de la liftul său – adică elevatorul – cât și de la misiunea de a „ridica” fondatorii tech, explică Aldean. Este una dintre foarte puținele case de coabitare pentru hackeri care există la Londra (comparativ cu San Francisco, unde zeci – dacă nu sute – sunt împrăștiate în oraș în orice moment).
Lift House este un pariu că fondatorii britanici pot construi companii de succes fără a imita cultura exagerată a hustle-ului din Silicon Valley. Fondatorii au descris povești despre case de hackeri din San Francisco care funcționează ilegal în depozite, organizează gale fastuoase sau se instalează în corturi, promovând sprinturi epuizante de 72 de ore, tipice culturii de muncă „996”.
„Nu mă aștept ca evenimentele spectaculoase și exagerate să fie un lucru aici”, spune Aldean, și arată către una dintre cele mai de succes companii AI din Londra, DeepMind. „Au câștigat premii Nobel și au construit inovații de frontieră fără niciun tam-tam.”
În schimb, Lift House face parte dintr-o tendință numită „Londonmaxxing”, în care fondatorii încearcă să optimizeze tot ce oferă scena tech londoneză. Ecosistemul londonez pare mai puțin ostentativ și mai puțin „startup bro” decât San Francisco, dar fondatorii săi împărtășesc ambiții similare: succes, bogăție și dominare a pieței.
Startupurile AI din Londra au strâns 12 miliarde de dolari în 2026 până acum, din totalul de 14,7 miliarde de dolari strânse de toate startupurile londoneze, conform Dealroom. Șase companii au strâns peste 500 de milioane de dolari: Wayve, Superintelligence, ElevenLabs, Recursive, Ineffable Intelligence și Isomorphic Labs, ultimele trei fiind fondate de absolvenți DeepMind. Entuziasmul generat de AI a stimulat moralul scenei tech britanice, inspirând o nouă generație de fondatori, precum cei din Lift House, să facă mișcări îndrăznețe.
Timpul de ședere în Lift House este flexibil – unii au stat o lună; alții intenționează să stea cel puțin șase luni. Își cumpără singuri alimentele, spune Aldean, deși adesea gătesc împreună și împart ingredientele. Curățenia este împărțită între grup. Toți au refuzat să dezvăluie chiria pe care o plătesc.
Rezidenții Lift House urmăresc o abordare echilibrată față de ambiție – fiecare dintre ei mi-a spus – o idee aproape nemaiauzită după standardele startupurilor din San Francisco. Duminica, grupul ține un jurnal împreună, o practică introdusă de David Amor, 28 de ani, care conduce o companie de coaching și antrenament cerebral, ajutând fondatorii și liderii de afaceri să înțeleagă mai bine creierul și cum poate optimiza performanța în afaceri. Ideea jurnalului este să ajute pe toată lumea să urmărească cât timp au petrecut în natură în acea săptămână, cât de bine au mâncat și cât și-au mișcat corpul.
„Mănânc mai sănătos, fac mai mult sport și dorm mai mult”, spune Luke, 27 de ani, care conduce o companie de marketing AI, despre viața în casă. „Acum mă asigur întotdeauna să iau prânzul, ceea ce este simplu, dar nu făceam înainte să locuiesc aici.” (Luke a cerut să nu i se publice numele de familie.)
Marțea seara este pentru volei, unde fondatorii joacă în echipa casei.
De ce este important:
Această poveste nu este doar despre o casă de hackeri, ci despre o schimbare de paradigmă în cultura startupurilor. În timp ce Silicon Valley promovează adesea epuizarea ca pe o insignă de onoare, Lift House demonstrează că se poate construi o companie de succes fără a sacrifica sănătatea mintală și fizică. Într-o eră în care burnout-ul fondatorilor este o problemă endemică, modele alternative precum acesta oferă o cale sustenabilă. Mai mult, subliniază maturizarea ecosistemului tech londonez, care își croiește propria identitate, diferită de cea americană, dar la fel de ambițioasă. Pentru orice antreprenor care se simte prins în goana nebună după succes, Lift House este un semnal că echilibrul nu este doar posibil, ci poate fi chiar cheia inovației reale.
