Guvernul regional al Tigrayului, condus de administrația din Mekelle, capitala regiunii, a emis o declarație oficială în care afirmă că forțele federale au lansat atacul, înaintând din direcția Sheraro. „Acesta este un act de agresiune nejustificat, care pune în pericol viața a mii de civili nevinovați”, se arată în comunicat. De cealaltă parte, Abraham Belay, un ministru federal care a condus guvernul de tranziție al Tigrayului în timpul războiului, a confirmat confruntările, dar a acuzat forțele loiale lui Debretsion Gebremichael, președintele Frontului Popular pentru Eliberarea Tigrayului (TPLF), că au provocat luptele. „Destul cu războiul! Să rezolvăm diferențele prin dialog”, a scris Belay pe Facebook.
Aceste confruntări vin după luni de tensiuni crescânde între guvernul federal și TPLF, partidul care a condus Etiopia timp de aproape trei decenii, până când premierul Abiy Ahmed a venit la putere în 2018. Ambele părți se acuză reciproc de eșecul implementării prevederilor acordului de pace din 2022, care a pus capăt unui război devastator ce a durat doi ani și a ucis sute de mii de oameni. Autoritățile tigrayene susțin că Partidul Prosperității, aflat la guvernare, a impus o blocadă prelungită și a folosit drone împotriva regiunii, iar acum aceste acțiuni s-au transformat într-un război pe scară largă. „Ne confruntăm cu o luptă pentru supraviețuire națională”, a declarat guvernul regional, îndemnând forțele tigrayene, societatea civilă și instituțiile religioase să se pregătească pentru un conflict major, sub sloganul „Nu distrugerii naționale”.
Getachew Reda, fost purtător de cuvânt al TPLF și acum consilier al premierului Abiy, a făcut un apel separat către comandanții Forțelor de Apărare ale Tigrayului să-l abandoneze pe Debretsion, acuzându-l că se bazează pe sprijinul Eritreei și al miliției Fano din Amhara pentru a reveni la putere. Reda și Redwan Hussein, șeful serviciilor de informații etiopiene, care au semnat acordul de la Pretoria în numele TPLF și, respectiv, al guvernului federal în 2022, au co-semnat un articol de opinie în Al Jazeera în iunie, avertizând că războiul este iminent.
Kjetil Tronvoll, specialist în Etiopia la Oslo New University College, a declarat pentru Al Jazeera că aceste lupte reprezintă „cel mai grav incident” de la semnarea acordului de pace din 2022. „Acordul a oprit războiul dintre cele două părți, dar a lăsat nerezolvate cauzele fundamentale ale conflictului dintre Mekelle și Addis”, a explicat Tronvoll. În zilele premergătoare confruntărilor armate, mass-media de stat etiopiană a desfășurat o campanie în care l-a acuzat pe Debretsion, nominal, că îi împinge pe tigrayeni spre război.
Luptele actuale sunt punctul culminant al lunilor de confruntare escaladantă de la Acordul de la Pretoria din noiembrie 2022, care a pus capăt unui război început cu doi ani mai devreme și care a ucis sute de mii de oameni. Cu toate acestea, acordul a lăsat nerezolvate dispute mai profunde legate de dezarmare și de statutul legal al TPLF. În iunie, Statele Unite au impus restricții de viză pentru ceea ce au numit „hardlinerii” TPLF, acuzați că blochează pacea. TPLF a descris această măsură ca fiind bazată pe o imagine „incompletă și dezechilibrată” a situației. Până la jumătatea lunii iulie, TPLF a declarat acordul de la Pretoria „efectiv mort”, chiar și atunci când ambasadorul american Ervin Massinga a călătorit la Mekelle pentru a încerca să salveze acordul.
Faisal Roble, un analist regional, a declarat pentru Al Jazeera că izbucnirea luptelor este un semn că eforturile Statelor Unite de a rezolva disputa dintre părți nu au avut succes. „Fără o intervenție internațională puternică, ne putem îndrepta spre un război mult mai mare”, a avertizat Roble.
De ce este important:
Acest conflict reaprins în Tigray nu este doar o criză locală, ci un semnal de alarmă pentru întreaga regiune a Cornului Africii. Etiopia, a doua cea mai populată țară din Africa, se confruntă deja cu multiple provocări: insecuritate alimentară, tensiuni etnice și o criză economică profundă. O reluare a războiului civil ar putea duce la un dezastru umanitar de proporții, cu milioane de oameni strămutați și o destabilizare care ar afecta statele vecine, precum Sudanul și Eritreea. De asemenea, acordul de pace de la Pretoria, mediat de Uniunea Africană și susținut de comunitatea internațională, riscă să devină o simplă hârtie, ceea ce ar submina încrederea în procesele de pace din întreaga Africă. Este crucial ca actorii internaționali, inclusiv Uniunea Africană, Națiunile Unite și Statele Unite, să intervină rapid pentru a preveni o escaladare care ar putea avea consecințe catastrofale nu doar pentru Etiopia, ci pentru întreaga regiune.
