Coaliția „Utah Renewable Communities” reunește 19 orașe, sate și comitate, având un obiectiv ambițios: să genereze suficientă electricitate curată pentru a acoperi consumul a aproape 300.000 de locuințe și afaceri. În prezent, aproximativ trei sferturi din electricitatea statului Utah provine din cărbune și gaze naturale – surse care alimentează schimbările climatice. Dar coaliția vrea să schimbe această ecuație, construind parcuri solare și eoliene până în 2030.
„Energia curată nu este doar o modă trecătoare”, spune Emily Quinton, directorul de sustenabilitate al comitatului Summit, unde se află Coalville. „Este o investiție pe termen lung care duce la o rețea electrică mai puternică și mai fiabilă.” Quinton, care este și secretarul consiliului de administrație al coaliției, subliniază că eforturile lor au început cu mult înainte de actuala administrație și vor continua indiferent de cine se află la Casa Albă.
Coalville, un orășel de munte, își trage numele de la cărbunele descoperit în zonă în anii 1850. O statuie a unui miner, amplasată pe strada principală, amintește de această moștenire. „Avem o moștenire aici”, spune Quinton. „Nu doar cărbunele care a fost extras, ci și faptul că piatra oficială a statului Utah este cărbunele.” Cu toate acestea, comunitatea privește acum spre viitor, iar viitorul este verde.
Procesul nu a fost ușor. Coaliția a lucrat ani de zile pentru a actualiza reglementările, a negocia cu furnizorul regional de electricitate – Rocky Mountain Power (o divizie a PacifiCorp) – și a găsi modalități de finanțare a proiectelor. „Este dificil să lucrezi cu 19 procese diferite”, recunoaște Quinton. „Dar am fost impresionată de cât de bine am funcționat ca o echipă colaborativă.”
Un aspect remarcabil este diversitatea membrilor coaliției: de la marele oraș Salt Lake City până la mici localități turistice precum Moab și Springdale. Fiecare are motive diferite pentru a adera la acest demers. „Unii sunt motivați de poluarea pe care o pot evita prin energie curată”, explică Quinton. „Alții sunt motivați de un obiectiv central de acțiune climatică – reducerea emisiilor de gaze cu efect de seră.”
În timp ce liderii statali au luat măsuri recente pentru a menține industria cărbunelui în viață – inclusiv legislație care prelungește durata de viață a centralelor pe cărbune care urmau să fie dezafectate – coaliția demonstrează că există o cale alternativă. Aproximativ 22% din electricitatea Utah-ului provine deja din surse regenerabile (eolian, solar, hidro), iar acest procent este pe cale să crească.
„Faptul că eforturile noastre au continuat de-a lungul mai multor administrații federale”, spune Quinton, „ne arată că la nivel local poți continua să implementezi strategii climatice, indiferent de vânturile federale.”
Modelul Utah Renewable Communities ar putea fi replicat și în alte state americane, mai ales în contextul în care guvernul federal se retrage din sprijinirea energiilor curate. Este o lecție de reziliență și de putere a acțiunii colective la nivel local. În timp ce dezbaterile naționale sunt adesea polarizate, aici, în Utah, oamenii au ales să se concentreze pe ceea ce funcționează: un viitor energetic mai curat, mai sigur și mai ieftin pentru toți.
De ce este important:
Acest articol demonstrează că tranziția energetică nu depinde exclusiv de voința politică de la nivel federal. În state conservatoare precum Utah, comunitățile pot găsi soluții locale pentru a reduce poluarea și a combate schimbările climatice, chiar și atunci când administrația centrală încurajează industria fosilă. Modelul Utah Renewable Communities oferă o replică practică pentru alte orașe și sate din SUA și din lume: colaborarea între entități diverse, negocierea cu utilitățile și investițiile pe termen lung pot aduce beneficii economice și de mediu. În plus, arată că energia curată nu este doar o problemă de stânga sau dreapta, ci o chestiune de bun-simț economic și de responsabilitate față de generațiile viitoare.
