Incidentul a avut loc la Școala de Fete Moi, o instituție de învățământ secundar situată în apropierea orașului Eldoret. Potrivit autorităților locale, focul a izbucnit dintr-o cauză încă necunoscută, dar anchetatorii nu exclud ipoteza unui scurtcircuit sau a unei defecțiuni electrice. Pompierii au sosit la fața locului după aproximativ o oră, dar flăcările se răspândiseră deja rapid, alimentate de materialele inflamabile din dormitoare.
„Am auzit țipete și apoi fumul a început să intre pe sub ușă. Am încercat să ieșim, dar coridorul era deja în flăcări”, a povestit una dintre supraviețuitoare, o elevă de 16 ani, pentru presa locală. „Am sărit pe fereastră și am fugit în câmp. Multe dintre colegele mele nu au reușit.”
Până la prânz, numărul victimelor a fost confirmat de guvernatorul regiunii, Jonathan Bii, care a declarat trei zile de doliu național. „Este o tragedie națională. Pierdem cele mai prețioase resurse ale noastre – tinerele fete care reprezintă viitorul Kenyei”, a spus el, vizibil emoționat.
Spitalele din zonă au fost copleșite de numărul răniților, mulți dintre ei cu arsuri grave sau intoxicații cu fum. Echipe medicale de la Nairobi au fost trimise de urgență pentru a ajuta. Organizația Crucea Roșie din Kenya a mobilizat voluntari pentru a oferi sprijin psihologic familiilor îndoliate.
Incendiul readuce în atenție problemele cronice ale infrastructurii școlare din Kenya. Multe internate, în special în zonele rurale, funcționează în clădiri vechi, fără sisteme de alarmă sau extinctoare funcționale. În 2017, un incendiu similar la o școală din Nairobi a ucis 10 elevi, iar în 2021, alte 14 persoane au murit într-un incendiu la o școală primară.
„De câți morți mai avem nevoie pentru ca guvernul să acționeze?”, a întrebat activistul pentru drepturile copilului, David Ochieng. „Aceste fete nu au murit din cauza focului, ci din cauza neglijenței sistematice.”
Președintele Kenyei, William Ruto, a transmis un mesaj de condoleanțe pe rețelele sociale, promițând o anchetă amănunțită și măsuri pentru prevenirea unor astfel de tragedii. „Inimile noastre sunt alături de familiile îndurerate. Vom face tot ce ne stă în putință pentru a afla adevărul și a îmbunătăți siguranța în școli”, a scris el.
În fața școlii, părinții așteaptă în continuare vești. Unii dintre ei au stat toată noaptea, sperând că fetele lor sunt printre supraviețuitori. „Am vorbit cu fiica mea aseară la telefon. Mi-a spus că se simte bine. Acum nu mai răspunde”, a spus Mary Wanjiku, o mamă în vârstă de 42 de ani, cu lacrimi în ochi.
Incendiul de la Școala de Fete Moi este unul dintre cele mai grave din istoria recentă a Kenyei. Organizațiile internaționale, inclusiv UNICEF, și-au exprimat solidaritatea și au oferit asistență. În timp ce comunitatea locală încearcă să se vindece, rămâne întrebarea: cât de mult trebuie să sufere o națiune pentru ca lecțiile să fie învățate?
De ce este important:
Acest incident tragic scoate la lumină vulnerabilitatea sistemului educațional din Kenya și din multe alte țări în curs de dezvoltare, unde siguranța elevilor este adesea neglijată. Moartea a 16 tinere fete nu este doar o pierdere pentru familiile lor, ci și un semnal de alarmă pentru autorități. Fiecare viață pierdută într-un incendiu care putea fi prevenit reprezintă un eșec al sistemului. Este esențial ca guvernele să investească în infrastructură sigură, să implementeze reguli stricte de prevenire a incendiilor și să asigure formarea personalului școlar. Fără aceste măsuri, astfel de tragedii se vor repeta. De asemenea, comunitatea internațională trebuie să sprijine eforturile de modernizare a școlilor din regiunile defavorizate, pentru ca niciun copil să nu-și piardă viața în timp ce încearcă să învețe.
