Reuniunea de miercuri, care va avea loc la biroul FIFA din Salé, Maroc, chiar peste râul Bou Regreg de capitala Rabat, vine într-un moment tensionat pentru Infantino. Criticii săi, în special UEFA, dar și alte confederații precum CONCACAF și Federația Asiatică de Fotbal (AFC), cer măsuri drastice, inclusiv posibila convocare a unui Congres Extraordinar dacă cel puțin 43 dintre cele 211 asociații membre FIFA depun o cerere scrisă în acest sens. Potrivit unui raport publicat de The Times luni, UEFA, CONCACAF și AFC sunt hotărâte să-l forțeze pe Infantino să demisioneze, amenințând chiar cu paralizarea FIFA sau cu organizarea de competiții proprii dacă acesta refuză să plece. UEFA a confirmat marți că a trimis FIFA o „scrisoare de păstrare a documentelor”, dar a refuzat să facă alte comentarii.
Infantino se confruntă cu o opoziție tot mai puternică din partea propriilor colegi. Secretarul general al FIFA, Mattias Grafstrom, a trimis un memoriu intern angajaților în care regretă „trista și reprobabila serie de evenimente” care a dus la abandonarea proiectului, fără a-l menționa însă pe Infantino. Directorul operațional al FIFA, Kevin Lamour, a declarat săptămâna trecută că angajații au fost „înșelați” în legătură cu acest plan, pe care l-a descris drept „proiectul unei singure persoane”. Consilierul principal al lui Infantino, Carlos Cordeiro, a demisionat în semn de protest, iar fostul manager al lui Arsenal, Arsene Wenger, care ocupă funcția de șef al Dezvoltării Fotbalului Global la FIFA, s-a distanțat de plan, afirmând că nu a fost implicat în redactarea propunerii și că retragerea acesteia a fost „absolut necesară”.
În ciuda acestor presiuni, Infantino se bucură încă de sprijin în afara centrelor tradiționale ale fotbalului, unde asociațiile sărace depind de generozitatea FIFA pentru a funcționa. Promisiunile unor dividende de 20-40 de milioane de dolari pentru fiecare federație care sprijinea planul au atras susținerea unor țări precum Qatar, Kuweit, Liban, Sri Lanka și Indonezia, care și-au declarat loialitatea față de Infantino, contrar poziției AFC. Confederația Africană (CAF) nu și-a luat încă o poziție oficială, dar liderii fotbalului african au trimis mesaje de sprijin. Comitetul executiv al Confederației Oceaniene, cea mai mică și mai săracă, se va reuni miercurea viitoare pentru a-și stabili strategia.
Un avantaj major pentru Infantino este lipsa unui contracandidat clar pentru alegerile din martie, unde el candidează pentru un al patrulea mandat. Prințul Ali bin Hussein, președintele Federației Iordaniene, care a candidat de două ori fără succes, l-a acuzat pe Infantino de „șantaj”, afirmând că FIFA a oferit ajutor în schimbul sprijinului pentru realegere. „Nu l-am susținut înainte și cu siguranță nu o vom face acum”, a scris prințul Ali pe rețelele sociale.
Reuniunea de miercuri este crucială pentru Infantino, care încearcă să supraviețuiască până la alegeri. Sub reglementările FIFA, votul unei asociații mici precum San Marino, a cărei echipă națională ocupă ultimul loc în clasamentul mondial, valorează la fel de mult ca cel al câștigătoarelor Cupei Mondiale, Brazilia, Germania, Argentina sau Spania. Aceasta oferă lui Infantino o șansă de a-și menține poziția, dar presiunea din partea confederațiilor puternice și a propriilor angajați ar putea face ca drumul său spre realegere să fie plin de obstacole.
De ce este important:
Această criză de la FIFA nu este doar o luptă pentru putere între Infantino și confederațiile europene, ci reflectă tensiuni mai profunde legate de guvernanța fotbalului mondial. Eșecul planului de vânzare a drepturilor comerciale arată cât de fragilă este încrederea în conducerea FIFA și cât de ușor poate fi subminată credibilitatea unei instituții globale. Pentru fanii fotbalului, această situație are implicații directe asupra modului în care sunt gestionate competițiile și resursele financiare, iar rezultatul reuniunii de miercuri ar putea schimba radical direcția forului mondial. Dacă Infantino va fi forțat să demisioneze sau dacă va reuși să-și păstreze funcția, consecințele se vor resimți în întreaga comunitate fotbalistică, de la federațiile naționale până la competițiile internaționale.
