Papa Leo, care marchează vineri un an de la preluarea conducerii Bisericii Catolice, cu 1,4 miliarde de credincioși, a fost ținta unor atacuri repetate din partea președintelui Donald Trump. Acesta din urmă l-a acuzat pe pontif că „pune în pericol mulți catolici” prin opoziția sa față de războiul SUA-Israel împotriva Iranului și prin criticile la adresa politicilor dure de imigrație ale administrației americane.
Vaticanul a emis un comunicat după întâlnire, în care se arată că Papa Leo și Rubio „au reînnoit angajamentul comun de a promova relații bilaterale bune”. De asemenea, cei doi au „făcut schimb de opinii” cu privire la situația globală și au vorbit despre „necesitatea de a lucra neobosit în favoarea păcii”. Ambasada SUA la Sfântul Scaun a precizat, într-o postare pe X, că discuțiile au inclus „subiecte de interes reciproc în emisfera vestică”.
Un moment simbolic al întâlnirii a fost schimbul de cadouri. Rubio i-a oferit papei o mică minge de cristal, glumind că știe că Leo, originar din Chicago și fan al echipei White Sox, este mai degrabă „un tip de baseball”. La rândul său, Papa i-a dăruit lui Rubio un stilou din lemn de măslin, numindu-l „planta păcii”.
Rubio declarase marți, într-un briefing la Casa Albă, că intenționează să discute cu papa despre Cuba și preocupările legate de libertatea religioasă la nivel global. Ambasadorul SUA la Sfântul Scaun, Brian Burch, a anticipat că dialogul va fi „sincer”.
Tensiunile dintre Trump și Papa Leo au escaladat în ultimele săptămâni. Președintele american a sugerat în mod eronat că Leo consideră acceptabil ca Iranul să obțină arme nucleare, afirmație pe care papa a respins-o ferm, reamintind că Biserica Catolică învață că armele nucleare sunt imorale. Leo a subliniat că este preocupat de răspândirea mesajului creștin al păcii.
În timpul unui turneu african de patru națiuni luna trecută, papa a denunțat direcția conducerii globale, afirmând că lumea este „devastată de o mână de tirani”, deși ulterior a precizat că nu se referea direct la Trump.
Rubio a încercat să atenueze impactul declarațiilor lui Trump, spunând că acestea au fost „caracterizate greșit”. Vineri, secretarul de stat urmează să se întâlnească și cu premierul italian Giorgia Meloni, care l-a apărat ferm pe papă și a intrat în conflict cu Trump pe tema războiului din Iran.
Analiștii sunt însă sceptici cu privire la rezultatele concrete ale întâlnirii. Kenneth Hackett, fost lider al agenției de ajutor extern a Bisericii Catolice din SUA și ambasador la Sfântul Scaun sub președintele Barack Obama, a declarat pentru Reuters că „nu au existat acorduri substanțiale”. Peter Martin, fost diplomat la ambasada SUA la Vatican, a remarcat că „este clar că, în prezent, există de lucru”. Austen Ivereigh, specialist în Vatican, a adăugat că accentul pus pe necesitatea de a construi relații bilaterale sugerează „că acestea nu sunt bune în acest moment”.
În ciuda eforturilor de a prezenta întâlnirea ca un semn al unei „relații puternice” – așa cum a afirmat purtătorul de cuvânt al Departamentului de Stat, Tommy Pigott – realitatea pare mai nuanțată. Trump nu s-a întâlnit niciodată cu Papa Leo, iar Rubio și vicepreședintele JD Vance, ambii catolici, l-au întâlnit pe papă acum un an, la liturghia de inaugurare.
De ce este important:
Această întâlnire are loc într-un moment critic, când administrația Trump și Vaticanul se află în divergență pe teme majore precum războiul din Iran, imigrația și drepturile omului. Papa Leo, primul papă american, reprezintă o voce morală puternică, iar relația sa tensionată cu Casa Albă reflectă fracturi mai profunde în politica externă a SUA și în alianțele tradiționale. Deși întâlnirea Rubio-Leo nu a produs acorduri concrete, ea deschide o fereastră de dialog într-un moment în care lumea are nevoie de lideri care să promoveze pacea și cooperarea, nu confruntarea. Rămâne de văzut dacă acest schimb de opinii va duce la o ameliorare reală a relațiilor sau va rămâne doar un gest simbolic.
