Într-un interviu acordat recent Wall Street Journal, Cook a declarat că, în ciuda eforturilor companiei de a absorbi costurile în creștere ale cipurilor de memorie și stocare, situația a devenit „insustenabilă”. Costurile acestor componente s-au multiplicat de patru ori față de anul trecut, iar Apple nu mai poate face față fără să transfere o parte din ele către consumatori.
Deși Cook nu a specificat exact care produse vor fi afectate sau când vor intra în vigoare noile prețuri, semnalele sunt clare: iPhone-ul, fiind cel mai popular dispozitiv Apple, va fi aproape sigur vizat. Experții în lanțul de aprovizionare citați de Financial Times estimează că următorul model, care va fi lansat în septembrie, ar putea veni cu o etichetă de preț mai mare. Firma de cercetare TechInsights a calculat că, pentru a-și menține marjele de profit, Apple ar trebui să adauge aproximativ 270 de dolari la prețul noului iPhone Pro. Actualul iPhone 17 Pro pornește de la 1.099 de dolari, așa că o astfel de creștere ar fi substanțială.
Dar problema nu se oprește la iPhone. Apple Watch, Mac, iPad și chiar Apple Vision Pro folosesc cipuri de memorie DRAM și stocare NAND, iar toate ar putea fi afectate. În plus, noul CEO, John Ternus, a avertizat și el despre această criză în aceeași lună.
Paradoxal, AI-ul care provoacă această criză este și o zonă în care Apple a întârziat. Compania a fost sub presiune să-și definească strategia de inteligență artificială pentru dispozitive. Anul acesta, a plătit o înțelegere de 250 de milioane de dolari pentru a încheia un proces de publicitate înșelătoare, după ce nu a reușit să livreze funcțiile AI promise cu doi ani în urmă. Conferința WWDC din iunie a arătat progrese, inclusiv o revizuire a lui Siri, dar cu cât procesarea pe dispozitiv devine mai avansată, cu atât crește nevoia de memorie – un cerc vicios care duce la costuri mai mari pentru consumatori.
Așadar, Apple se confruntă cu o dublă lovitură: pe de o parte, AI-ul îi crește costurile de producție, iar pe de altă parte, compania încă încearcă să-și găsească locul în cursa inteligenței artificiale. Rămâne de văzut dacă fanii Apple vor fi dispuși să plătească mai mult pentru un telefon care, în esență, face aceleași lucruri, dar cu un preț mai mare din cauza unor cipuri tot mai scumpe.
De ce este important:
Această situație evidențiază modul în care inteligența artificială, deși promițătoare, poate avea efecte secundare neașteptate asupra lanțurilor de aprovizionare globale. Creșterea prețurilor la componentele de memorie nu afectează doar Apple, ci întreaga industrie tech. Pentru consumatori, asta înseamnă că următorul telefon sau laptop ar putea fi semnificativ mai scump, iar pentru Apple, o presiune suplimentară de a inova și de a-și justifica prețurile premium. Este un semnal de alarmă că dependența de hardware specializat pentru AI poate duce la o inflație tehnologică greu de controlat.
