LA CÂTEVA HOURS NORD DE LOS ANGELES, micul oraș Delano este înconjurat de kilometri întregi de plantații de viță-de-vie, livezi de portocale și livezi de migdale. Conform lui Monike Reynozo, toată lumea de aici fie lucrează în aceste câmpuri, fie cunoaște pe cineva care o face. Reynozo lucrează pentru un grup de advocacy pentru tineret cunoscut sub numele de Loud For Tomorrow, dar a declarat că părinții ei au fost muncitori agricoli, la fel ca și părinții acestora înaintea lor.
Într-o dimineață recentă de primăvară, aceasta merge pe o alee către o murală colorată care acoperă peretele lateral al unei clădiri din centrul orașului. Pictura îi înfățișează pe oameni purtând pălării de soare în timp ce culeg fructe, iar o fetiță mândră ține în mână un ciorchine de struguri roșii-violacei. „Aceasta prezintă cu adevărat câțiva dintre liderii locali ai mișcării pentru drepturile muncitorilor agricoli, precum și fețele diverse ale comunității Delano”, a declarat Reynozo.
UNUL DINTRE CELE MAI PROMINENTE fețe de pe murală este Cesar Chavez, care a locuit în Delano timp de nouă ani. Orașul a găzduit, de asemenea, primul sediu al Uniunii Muncitorilor Agricoli din America (UFW), pe care acesta l-a cofondat în anii 1960 și care de atunci militează pentru reformarea condițiilor de muncă în agricultură. Chavez a fost mult timp considerat un erou local.
Dar la începutul acestei luni, New York Times a publicat o investigație devastatoare care susține că liderul defunct pentru drepturile civile ar fi agresat sexual tinere fete în anii 1970 și ar fi violat-a sa aliată de lungă durată și co-lideră în mișcarea muncitorilor agricoli, Dolores Huerta, în anii 1960. Investigarea a apărut cu aproape două săptămâni înainte de ziua de naștere a lui Chavez – 31 martie – care a fost mult timp o sărbătoare în multe locuri. Și în urma acuzațiilor, unele state, inclusiv California, s-au grăbit să redenumească această zi.
ÎN ACELAȘI TIMP, comunitățile de muncitori agricoli se zguduie din temelii – în special în California Centrală, care a devenit leagănul mișcării pentru drepturile muncitorilor agricoli. În timp ce Reynozo privește portretul lui Chavez, aceasta spune că acuzațiile împotriva lui sunt zdrobitoare. El a fost unul dintre modelele ei de urmat. Dar consideră că această murală – și narațiunea privind muncitorii agricoli – nu mai au nevoie de el.
„Este doar o persoană printre mii de oameni care au luptat pentru aceasta și continuă să lupte pentru ea”, a declarat ea.
ÎN ÎNTREAGA CALIFORNIA, statuile lui Chavez sunt demontate, iar oficialii aleși elimină numele său din spațiile publice. Unii din Delano împing pentru modificări similare. Consiliul de Administrație al Districtului Școlar Unionat Mixt Delano a votat săptămâna trecută pentru a redenumi Liceul Cesar E. Chavez. Și liderii orașului vor discuta probabil despre schimbarea numelui Parcului Cesar Chavez din oraș în cadrul unei ședințe a consiliului orășenesc de la începutul lunii aprilie.
„Tot ceea ce dorim să luăm în considerare, în ceea ce privește modul în care arată responsabilitatea la nivelul Delano, va fi pus pe masă”, a declarat membrul consiliului orășenesc Bryan Osorio. Dar nu este sigur că consiliul orășenesc va vota pentru a face modificări, deoarece există multă rezistență aici.
SINDICATUL LUI CHAVEZ a ajutat la transformarea condițiilor pentru muncitorii agricoli – inclusiv salarii mai mari, pauze de lucru și chiar toalete, care nu erau garantate în câmpuri. Acest lucru le-a schimbat viețile oamenilor. Și tocmai de aceea, spune Osorio, mulți se luptă cu acuzațiile împotriva lui Chavez. Unii chiar se simt furioși pe acuzatorii săi.
„Acest om a fost o parte enormă a istoriei Delano, este încă parte a istoriei Delano”, a declarat Osorio. „Întotdeauna vor exista oameni care sunt sceptici.”
Aceasta îl include pe Armando Pulido. Acesta culege struguri în orașul vecin Earlimart. Și, ca mulți muncitori agricoli din zonă, spune că nu crede acuzatorii lui Chavez.
„Cred că totul este o minciună, că au inventat-o, pentru că au ieșit cu asta acum, după moartea lui Chavez”, a declarat el în spaniolă. „De ce nu au ridicat problema când el era în viață?”
Dolores Huerta a explicat de ce a așteptat să iasă la iveală într-un interviu acordat Latino USA pe 19 martie. „Când oamenii spun, de ce nu ai plecat? De ce nu ai spus oamenilor? Ei bine, tocmai de aceea, pentru că am simțit că dacă aș fi ieșit și aș fi spus ce s-a întâmplat, ar fi afectat mișcarea”, a declarat Huerta.
Într-un oraș de lângă mișcarea muncitorilor agricoli, unii se luptă să proceseze acuzațiile împotriva lui Chavez
