Operațiunea, desfășurată sub comanda directă a Comandamentului Operațiunilor Unite, vizează zonele deșertice din provincia Anbar, o regiune cunoscută pentru terenul accidentat și pentru activitățile grupurilor insurgente. Potrivit unor surse militare, sute de soldați, sprijiniți de vehicule blindate și drone de supraveghere, au fost mobilizați pentru a scotoci fiecare colț al acestor teritorii izolate. Scopul declarat este de a verifica dacă există vreo infrastructură militară neautorizată, fie că este vorba de baze, depozite de muniții sau puncte de observație.
Rapoartele care au declanșat această acțiune au apărut inițial în publicații de investigație, citând surse anonime din cadrul serviciilor de informații occidentale. Acestea susțin că Israelul ar fi construit, cu ajutorul unor contractori privați, cel puțin două baze în deșertul irakian, în apropierea graniței cu Siria. Scopul acestor baze ar fi acela de a sprijini operațiunile de spionaj și, eventual, de a lansa atacuri cu drone împotriva țintelor iraniene din regiune. Deși nu există dovezi concrete, simpla existență a unor astfel de zvonuri a fost suficientă pentru a pune în alertă guvernul irakian.
„Nu vom tolera nicio prezență străină neautorizată pe pământul Irakului”, a declarat purtătorul de cuvânt al Ministerului de Interne, generalul Saad Maan, într-o conferință de presă. „Operațiunile noastre sunt transparente și se desfășoară în conformitate cu suveranitatea națională. Dacă vom găsi ceva suspect, vom acționa imediat.”
Contextul regional este extrem de volatil. Irakul se află la intersecția intereselor americane, iraniene și israeliene. De la retragerea trupelor americane de luptă în 2011 și până la reapariția Statului Islamic, țara a fost un câmp de luptă pentru influență. În ultimii ani, Iranul și-a consolidat prezența prin miliții șiite loiale, iar Israelul a efectuat atacuri aeriene în Siria și Irak împotriva unor ținte iraniene. În 2019, de exemplu, au fost raportate atacuri cu drone asupra unor depozite de arme iraniene în apropiere de Bagdad, iar Israelul a fost acuzat de implicare.
Pentru Irak, această situație este o încercare de a-și menține echilibrul fragil. Pe de o parte, guvernul de la Bagdad depinde de sprijinul american pentru securitate și economie, dar pe de altă parte, are legături strânse cu Iranul, care influențează puternic politica internă. Orice confirmare a prezenței israeliene ar putea declanșa o criză majoră, atât pe plan intern, cât și în relațiile cu vecinii.
Operațiunea din deșert este, de asemenea, o încercare de a demonstra că Irakul își poate controla propriul teritoriu. De-a lungul anilor, zonele deșertice au fost folosite de grupări teroriste, contrabandiști și, mai recent, de miliții susținute de Iran. În plus, există temeri că aceste baze secrete ar putea fi folosite pentru a destabiliza și mai mult regiunea, atrăgând represalii iraniene.
„Este o mișcare inteligentă din partea Irakului”, a comentat analistul de securitate Ahmed al-Sharifi, într-un interviu telefonic. „Prin lansarea acestei operațiuni, Bagdadul încearcă să prevină orice acuzație că ar fi complice la prezența israeliană. În același timp, trimite un semnal Iranului că nu va permite ca teritoriul său să fie folosit împotriva sa.”
Cu toate acestea, scepticii susțin că operațiunea ar putea fi doar o diversiune. „Dacă ar exista cu adevărat baze israeliene, ele ar fi atât de bine ascunse încât o percheziție de suprafață nu le-ar descoperi”, a spus un fost ofițer de informații irakian, care a cerut să rămână anonim. „Este mai probabil ca această acțiune să fie o reacție la presiunile interne și externe, nu o încercare reală de a găsi ceva.”
Pe măsură ce operațiunea continuă, ochii întregii lumi sunt ațintiți asupra deșertului irakian. Rezultatele ar putea avea consecințe majore pentru securitatea regională. Dacă se descoperă dovezi ale prezenței israeliene, ar putea urma o escaladare a tensiunilor între Iran și Israel, cu Irakul prins la mijloc. Dacă nu se găsește nimic, guvernul irakian va câștiga capital politic, dar rămâne întrebarea: de ce au apărut aceste rapoarte în primul rând?
În concluzie, această operațiune reflectă complexitatea geopolitică a Orientului Mijlociu, unde zvonurile și informațiile neverificate pot declanșa acțiuni militare masive. Irakul încearcă să-și apere suveranitatea, dar și să navigheze între marile puteri care își dispută influența în regiune. Rămâne de văzut dacă deșertul va dezvălui secretele pe care unii le suspectează sau dacă va rămâne la fel de gol și misterios ca întotdeauna.
