Modificările permit prințeselor să rămână în familia imperială după ce se căsătoresc cu un om de rând. De asemenea, ele permit familiei imperiale să adopte descendenți pe linie masculină din fostele ramuri ale familiei imperiale. În practică, prințesele ar putea rămâne în familia regală după căsătorie, dar ar fi obligate să îndeplinească îndatoriri regale fără nicio șansă de a moșteni tronul. Bărbații adoptați – născuți ca oameni de rând – nu ar putea nici ei moșteni tronul, dar orice urmaș de sex masculin al acestora ar fi eligibil.
Familia imperială are acum un singur moștenitor tânăr: prințul Hisahito, în vârstă de 19 ani, nepotul împăratului Naruhito, care are 66 de ani. Această situație a generat un sentiment public de criză privind viitorul familiei imperiale. „Punctul crucial este că, dacă o împărăteasă ar fi recunoscută, nu ar fi nevoie să recurgem la o linie de adopție atât de complexă”, argumentează Noboru. Candidata evidentă este prințesa Aiko, singurul copil al împăratului Naruhito, în vârstă de 24 de ani. Ea are o diplomă în literatură japoneză și lucrează acum cu normă întreagă pentru Societatea Japoneză a Crucii Roșii. Mulțimi entuziaste se adună adesea la aparițiile sale publice. Noboru spune că prințesa Aiko este unul dintre motivele pentru care majoritatea japonezilor susțin ideea unei împărătese, sondajele arătând între 60% și 90% în favoarea acesteia.
Cu toate acestea, acest procent nu o include pe prima femeie prim-ministru a Japoniei, Sanae Takaichi. „Faptul istoric de neegalat că linia imperială a fost menținută prin linia masculină timp de 126 de generații este fundamentul autorității și legitimității împăratului”, a declarat ea la o convenție de partid în aprilie. De fapt, în aproape douăsprezece secole, Japonia a avut opt împărătese, toate descendente pe linie masculină – adică fiice sau nepoate ale unui împărat bărbat, exact ca prințesa Aiko. Această practică s-a încheiat în 1889, odată cu prima Lege a Casei Imperiale, adoptată de guvernul Meiji. Conducătorii acestuia vedeau împărații ca pe comandanți supremi ai armatelor imperiale, patriarhi ai unui „stat-familie” și descendenți semidivini ai zeităților șintoiste. Femeile căsătorite, dimpotrivă, erau clasificate de codul civil Meiji ca fiind lipsite de putere legală, neputând deține proprietăți sau semna contracte fără consimțământul soților. Guvernul Meiji a introdus și o supapă de siguranță în legea casei imperiale: concubinele. Din cauza ratelor ridicate de infertilitate, mortalitate infantilă și maternă, moștenitorii de sex masculin erau puțini, iar mulți nu supraviețuiau până la maturitate. Aproape jumătate dintre cei 125 de împărați ai Japoniei s-au născut din concubine sau, așa cum a afirmat un raport din 2005 al unui panel consultativ guvernamental, „de descendență ilegitimă”.
Noboru, fostul diplomat, susține că interzicerea femeilor la tron astăzi încalcă garanțiile constituționale împotriva discriminării de gen. Iar constituția, adaugă el, este clară în privința sursei autorității împăratului. „Ceea ce încearcă guvernul să facă este în mod clar contrar opiniei publice”, spune el. „Articolul 1 al Constituției japoneze prevede că Împăratul este simbolul națiunii și că poziția sa este determinată de voința poporului.” Constituția Japoniei acordă suveranitatea poporului. Ca figură reprezentativă, împăratul nu ar trebui să se implice în politică. Dar a făcut-o pe această temă, deși cu mare grijă. „Sper ca discuțiile privind asigurarea unui număr adecvat de membri ai familiei imperiale să poată câștiga înțelegerea poporului”, a declarat el într-o conferință de presă luna trecută.
Modificările legislative au stârnit dezbateri aprinse în societatea japoneză. Pe de o parte, susținătorii tradiției masculine argumentează că stabilitatea monarhiei depinde de continuitatea liniei patrilineare, așa cum a fost ea definită de-a lungul secolelor. Pe de altă parte, vocile progresiste și o mare parte a opiniei publice consideră că este o chestiune de egalitate de gen și de adaptare la valorile democratice moderne. În plus, există temeri că aceste modificări ar putea submina încrederea publicului în monarhie, mai ales într-un moment în care Japonia încearcă să se prezinte ca un apărător de încredere al ordinii internaționale bazate pe reguli, după ce a renunțat la restricțiile postbelice asupra armatei sale.
Prințesa Aiko rămâne figura centrală a acestei controverse. Popularitatea ei imensă, combinată cu sprijinul public pentru o împărăteasă, pune presiune pe guvernul condus de Sanae Takaichi. Faptul că prima femeie prim-ministru se opune cu atâta fermitate unei împărătese este văzut de unii ca o contradicție, de alții ca o dovadă a complexității politicii japoneze, unde tradiția și modernitatea se ciocnesc adesea. Takaichi a subliniat că „faptul istoric de neegalat” al celor 126 de generații masculine este fundamentul legitimității imperiale, ignorând faptul că istoria înregistrează opt împărătese înainte de 1889.
Criticii atrag atenția că modificările legii nu fac decât să amâne o problemă fundamentală: lipsa moștenitorilor de sex masculin. Adopția din fostele ramuri imperiale este o soluție complicată și controversată, care ar putea crea noi conflicte în viitor. În plus, prințesele care rămân în familie după căsătorie vor avea doar îndatoriri, fără drepturi succesorale, ceea ce le plasează într-o poziție subordonată. Aceasta contrazice principiile constituționale ale egalității și demnității umane.
Pe plan internațional, decizia Japoniei este urmărită cu interes. Alte monarhii, precum cea britanică, au modificat deja regulile de succesiune pentru a elimina discriminarea de gen. Suedia, Norvegia, Belgia, Olanda și Danemarca au adoptat succesiunea prin primogenitură absolută, permițând femeilor să moștenească tronul în aceleași condiții ca bărbații. Japonia rămâne astfel o excepție, iar această excepție este din ce în ce mai greu de justificat într-o lume care promovează egalitatea de gen.
De ce este important:
Această modificare legislativă nu este doar o chestiune de protocol regal, ci reflectă tensiunile profunde dintre tradiție și modernitate în societatea japoneză. Ea arată cum o monarhie simbolică, a cărei autoritate derivă din voința poporului, poate fi folosită pentru a menține structuri patriarhale învechite. În plus, dezbaterea scoate la lumină întrebări fundamentale despre egalitatea de gen, identitatea națională și viitorul uneia dintre cele mai vechi instituții din lume. Pentru cetățenii japonezi, aceasta este o oportunitate de a decide ce fel de societate doresc: una care se agață de trecut sau una care îmbrățișează valorile democratice ale secolului XXI. Pentru observatorii internaționali, este un test al angajamentului Japoniei față de principiile pe care le promovează pe scena globală.
