Potrivit rapoartelor CNBC și ESPN, avocatul lui Jeanie, Adam Streisand, a trimis o scrisoare oficială fraților săi – Jim, Johnny, Janie, Joey și Jesse – în care invocă un ordin judecătoresc din 2017 care stipulează că orice vânzare a acțiunilor Lakers necesită aprobarea co-trusteelor, inclusiv a lui Jeanie. Mai mult, avocatul subliniază că, în baza trustului JAB și a ordinului instanței, co-trusteii sunt obligați să voteze acțiunile astfel încât Jeanie să rămână proprietarul controlor, cu un minim de 15% din franciză. Orice tentativă de a acționa contrar acestei prevederi ar constitui o încălcare a încrederii, o abatere de la îndatoririle fiduciare și chiar o sfidare a instanței.
Contextul acestei dispute este complex și plin de tensiuni. Acum paisprezece luni, Jeanie a coordonat vânzarea echipei către Mark Walter, CEO-ul companiei TWG Global, pentru suma de 10 miliarde de dolari, un record la acea vreme pentru o franciză sportivă profesionistă din SUA. Trustul familiei Buss, care include cei șase copii ai regretatului Jerry Buss, a votat pentru această vânzare, dar nu fără conflicte interne, unii membri considerând că procesul a fost grăbit. În cadrul acordului cu Walter, Jeanie a fost menținută ca guvernator până în 2030, în timp ce frații ei au fost înlăturați din funcțiile pe care le dețineau în organizație.
Săptămâna trecută, Walter a vândut Lakers către Iger și Kushner pentru suma record de 12,5 miliarde de dolari, o tranzacție care nu a fost încă aprobată de NBA. În acest context, familia Buss a anunțat luni după-amiază că intenționează să vândă acțiunile rămase din trust către grupul condus de Iger, dar fără acordul lui Jeanie. Într-o declarație pentru ESPN, familia a spus: „Am decis, ca familie, să vindem acțiunile rămase din Buss Family Trust către grupul Bob Iger, ca parte a tranzacției în curs. Iubim Lakers, iubim fanii Lakers și vom continua să sprijinim Los Angeles; dar este timpul să folosim această oportunitate pentru a merge mai departe și a ieși cu grație, cât încă putem.”
Reacția lui Jeanie nu s-a lăsat așteptată. Avocatul ei a răspuns în aceeași zi, cu o scrisoare dură, în care amenință cu acțiuni legale dacă frații ei insistă să încalce ordinul judecătoresc. „Orice încercare a co-trusteelor de a face altfel, și orice încercare de a ajuta sau încuraja co-trusteii în acest sens, ar constitui o încălcare a trustului, o abatere de la îndatoririle fiduciare și o sfidare a instanței”, a scris Streisand.
Această dispută scoate la lumină nu doar tensiunile familiale, ci și regulile stricte ale NBA privind proprietatea. Conform regulamentului ligii, proprietarul controlor sau guvernatorul trebuie să dețină cel puțin 15% dintr-o franciză. Jeanie, care a fost figura centrală a echipei în ultimii ani, are nevoie de acest procent pentru a-și menține statutul. Dacă frații ei își vând acțiunile, ea ar putea rămâne sub pragul minim, ceea ce i-ar pune în pericol poziția de guvernator.
În plus, vânzarea către Iger și Kushner ridică întrebări serioase. Bob Iger, fostul CEO al Disney, și Josh Kushner, fratele lui Jared Kushner, ginerele lui Donald Trump, sunt figuri controversate în lumea afacerilor și a politicii. De asemenea, Mark Walter, actualul proprietar, se află sub investigație federală pentru presupuse fraude fiscale legate de alte patru afaceri ale sale. Dacă vânzarea va fi aprobată, Iger și Kushner vor deține aproximativ 83% din Lakers, ceea ce le-ar oferi controlul aproape total asupra echipei.
NBA Board of Governors, care trebuie să aprobe această tranzacție, nu se va reuni decât pe 15-16 septembrie la New York. Până atunci, lupta juridică dintre Jeanie și frații ei ar putea escalada, iar viitorul echipei rămâne incert. Fanii Lakers, obișnuiți cu succesul și cu stabilitatea oferită de familia Buss, urmăresc cu îngrijorare aceste evoluții. Jeanie, care a fost lăudată pentru abilitățile sale de conducere și pentru loialitatea față de echipă, pare hotărâtă să lupte până la capăt pentru a-și păstra poziția și pentru a proteja moștenirea tatălui său.
Această situație este un exemplu clasic de conflict între interesele familiale și cele de afaceri, dar și de luptă pentru putere într-una dintre cele mai valoroase francize sportive din lume. Rămâne de văzut dacă instanțele vor da câștig de cauză lui Jeanie sau dacă frații ei vor reuși să-și impună voința. Cert este că Lakers, o echipă cu o istorie bogată și cu o bază de fani extrem de pasionați, se află într-un punct de cotitură, iar deciziile luate în următoarele săptămâni vor avea consecințe pe termen lung.
De ce este important:
Această dispută nu este doar o problemă internă a familiei Buss, ci are implicații majore pentru întreaga ligă NBA și pentru lumea sportului profesionist. Decizia privind vânzarea acțiunilor Lakers ar putea stabili un precedent legal important privind drepturile proprietarilor minoritari și rolul guvernatorilor în francizele sportive. În plus, dacă Jeanie Buss pierde controlul, echipa ar putea suferi schimbări semnificative în conducere și strategie, afectând performanțele sportive și relația cu comunitatea din Los Angeles. De asemenea, implicarea unor figuri precum Iger și Kushner ridică semne de întrebare cu privire la direcția pe care o va lua echipa, atât din punct de vedere comercial, cât și politic. Pentru fanii Lakers și pentru toți cei interesați de business-ul sportiv, această luptă este un semnal că nicio franciză nu este imună la conflicte interne și că banii mari aduc întotdeauna cu ei și controverse mari.
