Este o cursă contra cronometru, dar și un test al rezistenței politice și economice a Canadei în fața celui mai important partener comercial al său. Potrivit Centrului pentru Studii Strategice și Internaționale, bunuri în valoare de aproximativ 20,2 miliarde de dolari sunt în linia de foc, ceea ce reprezintă aproximativ 5% din importurile americane din Canada.
Trump a justificat aceste tarife ca fiind un răspuns la ceea ce el consideră a fi un tratament discriminatoriu aplicat de Ottawa autoturismelor, produselor lactate și băuturilor alcoolice americane. De la revenirea la Casa Albă, Trump a vizat Canada cu o serie de măsuri comerciale punitive, dar aceste ultime tarife sunt deosebit de semnificative. Ele sunt invocate pentru prima dată în baza Secțiunii 338 din Legea Tarifelor din 1930 și, mai important, se aplică bunurilor care beneficiază de tratament fără taxe vamale în temeiul Acordului SUA-Mexic-Canada (USMCA).
Deși Trump a impus deja tarife pe sectoare precum autovehiculele și oțelul, excepțiile din acordul tripartit, ratificat în timpul primului mandat al lui Trump, au permis ca aproximativ 85% din comerțul dintre SUA și Canada să rămână fără taxe vamale. Acum, aceste noi tarife amenință să erodeze și mai mult această relație comercială deja tensionată.
„Aceste ultime tarife, dacă vor fi implementate, vor afecta afacerile mici, mijlocii și mari, precum și persoanele care lucrează pe cont propriu în toată țara, de la cultivatorii de bulbi de flori și apicultori, până la producătorii de echipamente de hochei, industria cimentului, lactate și vin”, explică Julian Karaguesian, lector și expert în comerț la Universitatea McGill din Montreal. „Tarifele de 50% ar scoate efectiv sute de produse canadiene de pe piața americană.”
În timp ce discuțiile dintre oficialii canadieni și americani privind un potențial acord comercial au loc cu ușile închise, nu este un secret că negocierile au fost extrem de dificile. Luni, prim-ministrul canadian Mark Carney, care a declarat că se așteaptă să vorbească cu Trump înainte de termenul limită de miercuri, a descris negocierile drept „delicate” și „intense”. La începutul acestei luni, Carney a mers atât de departe încât a recunoscut că discuțiile au fost „urâte”.
Eforturile Ottawa de a ajunge la un progres sunt complicate de necesitatea de a aduce provinciile la aceeași masă. Printre politicile comerciale care au stârnit furia lui Trump se numără interdicțiile la nivel provincial privind vânzarea băuturilor alcoolice americane. Cu excepția Alberta și Saskatchewan, fiecare dintre cele 10 provincii canadiene a blocat vânzările de alcool american de la începutul anului trecut, ca represalii pentru salvele comerciale ale lui Trump.
În timp ce premierul Ontario, Doug Ford, și alți lideri provinciali au indicat că sunt deschiși să ridice restricțiile dacă Trump renunță la tarife, alții au fost ezitanți. Între timp, Christine Frechette, ministrul comerțului din Quebec, a descris sistemul canadian de management al ofertei, care stabilește cote de producție și import pentru lactate, ouă și carne de pasăre, drept o problemă „nenegociabilă” pentru provincia sa.
Această situație evidențiază o realitate economică dureroasă: aproximativ 70% din exporturile canadiene merg către SUA, o economie de aproximativ 13 ori mai mare decât cea a vecinului său nordic. „Mulți văd disputele ca fiind fundamentate pe emoții legate de nedreptate și lipsă de respect”, spune Ian Lee, expert în comerț și profesor asociat la Universitatea Carleton din Ottawa.
Deși Canada ar avea mai mult de suferit într-un război comercial asimetric, mulți canadieni nu doresc ca guvernul lor să facă vreo concesie lui Trump, adaugă Lee. „În loc să înțeleagă „premiul” mai mare al accesului la cea mai mare economie din lume, canadienii nu vor ca guvernul Carney să facă niciun compromis.”
Chiar dacă Carney reușește să încheie un acord și să evite un nou război comercial SUA-Canada, este posibil ca cetățenii canadieni să nu fie dispuși să susțină brandurile americane pentru o perioadă lungă de timp. Un sondaj de opinie realizat de Nanos Research luna trecută arată că 69% dintre canadieni au declarat că nu sunt susceptibili să cumpere băuturi alcoolice fabricate în SUA, chiar dacă acestea s-ar întoarce pe rafturi.
Atât de profundă este antipatia stârnită de politicile lui Trump printre canadieni, încât efectele negative asupra reputației s-au extins cu mult dincolo de persoana președintelui. Un sondaj publicat de Angus Reid Institute la începutul acestei luni arată că 48% dintre canadieni au o opinie nefavorabilă despre americani în general, comparativ cu 45% care au o impresie pozitivă.
Carney nu a specificat cum ar putea răspunde la tarifele lui Trump dacă negocierile eșuează, dar a declarat luni că Canada negociază „dintr-o poziție de forță”. Indiferent ce se întâmplă miercuri, Ottawa va continua probabil să depună eforturi pentru a-și reduce dependența de vecinul său pe termen lung. În septembrie, Carney a anunțat planuri pentru o nouă strategie de diversificare a comerțului, concentrată pe piețe neexploatate din Asia și alte regiuni, ca răspuns la ceea ce el a numit „ruptura” din economia globală.
„Ottawa a început deja să încerce să diversifice relațiile comerciale ale Canadei, ceea ce ar trebui să ajute pe termen lung”, spune Saibal Ray, expert în managementul lanțului de aprovizionare și profesor la Universitatea McGill. „În ceea ce privește măsurile care ar putea pune cu adevărat presiune asupra SUA, constrângerea exporturilor de energie ar fi probabil una dintre cele mai puternice opțiuni disponibile. Dar nu sunt sigur că Ottawa ar fi dispus să meargă atât de departe, având în vedere consecințele economice și pentru Canada.”
Această criză comercială vine într-un moment deja tensionat pentru economia globală, iar decizia de miercuri ar putea avea implicații profunde nu doar pentru Canada și SUA, ci pentru întregul sistem comercial nord-american. Rămâne de văzut dacă diplomația de ultimă oră va prevala sau dacă vom asista la o escaladare periculoasă a unui război comercial care nu are câștigători.
De ce este important:
Această situație este crucială deoarece tarifele de 50% impuse de SUA ar putea avea un efect devastator asupra economiei canadiene, afectând sute de mii de locuri de muncă și întreprinderi mici și mijlocii. Mai mult, aceasta reprezintă o premieră în aplicarea Secțiunii 338 din Legea Tarifelor din 1930, ceea ce creează un precedent periculos pentru relațiile comerciale internaționale. Decizia de miercuri va testa nu doar rezistența economică a Canadei, ci și capacitatea alianțelor tradiționale de a supraviețui presiunilor politice. În plus, sentimentul anti-american în creștere în rândul canadienilor ar putea remodela pe termen lung dinamica relațiilor bilaterale, afectând comerțul, turismul și cooperarea strategică între cele două națiuni. Este un moment definitoriu pentru viitorul acordului USMCA și pentru stabilitatea economică a Americii de Nord.
