Kerr, în vârstă de 28 de ani, originar din Edinburgh, este medaliat cu argint la 1500 m la Jocurile Olimpice de la Paris 2024 și campion mondial la aceeași distanță în 2023. Dar recordul la milă – o distanță care nu mai este alergată la Jocurile Olimpice, dar rămâne una dintre cele mai emblematice în atletism – a fost ținta lui declarată încă din luna martie. „Este copleșitor cu atâta hype”, a spus el pentru BBC Sport după cursă. „E o nebunie să-ți anunți obiectivul atât de devreme, pentru că multe pot merge prost. Dar sunt înconjurat de oameni minunați și am reușit să rămân consecvent, să muncesc.”
Proiectul său, numit „Project 222” – referindu-se la numărul de secunde pe care trebuia să le atingă sau să le depășească pentru a sparge recordul – a fost gândit meticulos. Spre deosebire de alte curse, de data aceasta totul s-a concentrat pe timp, nu pe clasament. Antrenorul său, Danny Mackey, a explicat într-un videoclip pe Instagram înainte de cursă că echipa a urmărit dacă altcineva nu cumva a doborât recordul înaintea întâlnirii din iulie. „Asta poate schimba puțin calculele – dar, în general, știm ce trebuie să alerge pe 18 iulie”, a spus Mackey.
Kerr s-a pregătit la altitudine, în Albuquerque, New Mexico, și și-a documentat antrenamentele într-o serie de videoclipuri pe YouTube. Brooks Running, sponsorul său, i-a făcut pioni personalizați și un costum de viteză. Planul a funcționat perfect sâmbătă. Doi parteneri de antrenament l-au menținut pe ritmul necesar pentru a bate recordul, iar Kerr l-a învins pe americanul Yared Nuguse, clasat pe locul al doilea, cu aproximativ 3 secunde. Britanicul Jake Heyward a terminat pe locul al treilea.
Kerr face parte acum dintr-o lungă tradiție a alergătorilor britanici care au deținut recordul mondial la milă. „Am cercetat istoria acestei probe – șase deținători britanici înaintea mea... Eu aș fi al șaptelea, și să fac asta pe pământ britanic”, a spus el într-un interviu cu FloTrack când și-a anunțat tentativa. Unul dintre acești deținători este Roger Bannister, primul om care a alergat mila sub 4 minute, în 1954. Alți doi, Sebastian Coe și Steve Ovett, au schimbat recordul între ei de trei ori în numai 10 zile în 1981.
Kerr este absolvent al Universității din New Mexico, unde a concurat în NCAA. A deținut recordul universitar la 1500 m între 2018 și 2021, când a fost doborât chiar de Nuguse, cel care sâmbătă a terminat pe locul al doilea.
De ce este important:
Recordul mondial la milă este unul dintre cele mai prestigioase din atletism, iar doborârea lui după 27 de ani demonstrează că limitele umane sunt în continuare împinse. Josh Kerr a reușit această performanță printr-o planificare riguroasă, antrenament la altitudine și o echipă dedicată. Faptul că a făcut-o pe pământ britanic, continuând tradiția marilor alergători ai Regatului Unit, adaugă o încărcătură emoțională și istorică deosebită. Această reușită nu este doar un record, ci și o lecție despre cum un sportiv își poate asuma public un obiectiv îndrăzneț și îl poate transforma în realitate prin muncă și consecvență.
