„La un moment dat, vom boicota turneul, da. Simt că aceasta va fi singura modalitate de a lupta pentru drepturile noastre”, a spus Sabalenka reporterilor prezenți la Italian Open. „Să vedem cât de departe putem ajunge, dacă va fi nevoie ca jucătoarele să boicoteze... Unele lucruri mi se par cu adevărat nedrepte pentru jucători. Cred că la un moment dat se va ajunge la asta.”
Amenințarea adâncește un conflict deja existent între jucători și organizatorii turneului de la Paris, chiar dacă ediția din acest an a anunțat o creștere de aproximativ 10% a fondului total de premiere, ajungând la 61,7 milioane de euro (72,1 milioane de dolari), cu 5,3 milioane de euro mai mult decât anul trecut. Cu toate acestea, mai multe jucătoare de top au emis luni un comunicat în care subliniază că premiile pe care le vor primi reprezintă probabil mai puțin de 15% din veniturile turneului, mult sub cele 22% pe care le cer pentru a se alinia la nivelul turneelor combinate ATP și WTA de categorie 1000.
„Sper cu adevărat ca toate negocierile pe care le purtăm să ducă la un moment dat la o decizie corectă, la o concluzie care să mulțumească pe toată lumea”, a adăugat Sabalenka. În spatele cuvintelor sale se află o realitate dură: Roland Garros rămâne în urma celorlalte Grand Slam-uri în ceea ce privește premiile. Anul trecut, US Open a oferit 90 de milioane de dolari, Wimbledon a plătit 72,51 milioane de dolari, iar Australian Open a stabilit un record cu 80,06 milioane de dolari în 2025. Diferența este și mai mare când vine vorba de procentul din venituri alocat jucătorilor.
Coco Gauff, care a câștigat US Open în 2023, a declarat că poate „vedea 100%” un boicot al unui Grand Slam dacă jucătoarele iau această decizie împreună. „Nu este vorba despre mine. Este vorba despre viitorul sportului nostru și, de asemenea, despre jucătoarele actuale care nu beneficiază de atâtea avantaje, poate, chiar și în comparație cu unele dintre jucătoarele de top care au sponsorizări și altele”, a spus Gauff. „Noi câștigăm bani și în afara terenului. Dar când te uiți la jucătoarele clasate între 50 și 100, între 50 și 200, și vezi câți bani face fiecare Grand Slam, este cam regretabil că cele mai bune 200 de jucătoare de tenis trăiesc de la un salariu la altul.”
Gauff a sugerat, de asemenea, că jucătoarele trebuie să formeze un sindicat, amintind de modul în care sindicatul jucătoarelor din WNBA a ajuns la un acord colectiv de negociere la începutul acestui an, după aproape 17 luni de negocieri. „Doar mă uit la ce a realizat WNBA. Și ele au un sindicat, așa că cred că asta ajută”, a adăugat ea. „Din câte am văzut în alte sporturi, de obicei, pentru a face progrese masive, ai nevoie de un sindicat.”
Sabalenka a completat: „Când vezi cifrele și când vezi cât primesc jucătoarele... simt că spectacolul suntem noi. Simt că fără noi nu ar exista turneu și nu ar exista acea distracție. Cred cu siguranță că merităm să fim plătite cu un procent mai mare. Ce să mai spun?”
Această dispută nu este una nouă. De-a lungul anilor, jucătorii de tenis au criticat în repetate rânduri distribuția inegală a veniturilor, mai ales în Grand Slam-uri, unde organizatorii păstrează o parte semnificativă din încasări. În timp ce jucătoarele de top precum Sabalenka, Gauff sau Iga Swiatek câștigă milioane din sponsorizări și premii, cele din afara primelor 50 de locuri se luptă să supraviețuiască. Costurile de călătorie, antrenori, fizioterapeuți și cazare pot depăși cu mult veniturile din turnee pentru jucătoarele clasate mai jos.
Un boicot al Roland Garros ar fi un eveniment fără precedent în istoria tenisului modern. Grand Slam-urile sunt considerate cele mai prestigioase turnee, iar absența jucătoarelor de top ar putea afecta grav audiența, veniturile din drepturi TV și sponsorizările. Organizatorii francezi se află acum sub presiune să găsească o soluție, mai ales că alte Grand Slam-uri au reușit să ofere procente mai mari.
Pe de altă parte, unii analiști consideră că amenințarea cu boicotul este mai degrabă o tactică de negociere decât o intenție reală. Jucătoarele de top au mult de pierdut dacă nu participă la un Grand Slam: puncte în clasament, premii uriașe și vizibilitate. Cu toate acestea, solidaritatea exprimată de Sabalenka și Gauff sugerează că nemulțumirea este profundă și că jucătoarele sunt dispuse să meargă până la capăt.
În plus, contextul mai larg al sportului feminin este favorabil unor astfel de revendicări. Mișcări precum „Equal Pay” în fotbal sau lupta pentru salarii mai bune în baschetul feminin american au creat un precedent. Tenisul, deși a fost un pionier al egalității de gen în premii (începând cu US Open în 1973), pare acum să rămână în urmă în ceea ce privește procentul din venituri alocat jucătorilor.
De ce este important:
Această amenințare cu boicotul nu este doar o simplă dispută financiară. Ea reflectă o schimbare majoră în dinamica puterii din tenisul profesionist. Jucătoarele, în special cele din top, încep să conștientizeze că valoarea lor de piață este mult mai mare decât ceea ce primesc. Dacă vor reuși să obțină un procent mai mare din veniturile Grand Slam-urilor, acest lucru ar putea remodela întreaga economie a sportului, beneficiind nu doar de elita, ci și jucătoarele de la mijlocul și baza clasamentului. În plus, formarea unui sindicat puternic ar putea da jucătoarelor o voce unitară în negocierile viitoare, așa cum s-a întâmplat în alte sporturi. Rămâne de văzut dacă organizatorii de la Roland Garros vor ceda presiunilor sau dacă tenisul va asista la un boicot istoric care ar putea schimba pentru totdeauna fața competițiilor de Grand Slam.
