Totul a început în urmă cu o lună, când India a anulat rezultatele unui test esențial pentru admiterea la facultățile de medicină, după ce au apărut suspiciuni că întrebările au fost scurse înainte de examen. Ministerul Tehnologiei Informației din India a anunțat duminică precedentă deciziei că pe canalele Telegram se comercializau întrebări furate de la examenul de admitere pentru studii medicale de licență (NEET-UG). Oficialii au subliniat că, chiar și întrebările false, postate pe platformă, puteau induce în eroare candidații și perturba procesul de selecție.
Interdicția, care a intrat în vigoare la începutul săptămânii, a scos Telegram din aplicațiile mobile și l-a blocat pe teritoriul Indiei, conform datelor de monitorizare a aplicațiilor. Judecătorul Tejas Karia de la Înalta Curte din Delhi a motivat că ordinele guvernamentale de interzicere a aplicației au fost bine fundamentate și au respectat strict procedurile legale. Aceasta vine ca o lovitură grea pentru Telegram, a cărei piață principală este India, cu peste 150 de milioane de utilizatori activi.
Fondatorul Telegram, Pavel Durov, a criticat public decizia, afirmând că aceasta penalizează utilizatorii platformei, chiar dacă scurgerile de informații despre examene fuseseră deja răspândite și pe alte canale. În documentele depuse la instanță, Telegram a respins versiunea guvernului indian cu privire la întâlnirile purtate, numind-o „unilaterală și inexactă” și acuzând autoritățile că au omis „intenționat” detalii despre procesele proactive ale companiei. Reprezentanții Telegram au subliniat că au eliminat peste 900 de linkuri care conțineau conținut ilegal legat de examene.
India se alătură astfel unui număr tot mai mare de țări care adoptă măsuri dure împotriva Telegram. China și Iran mențin interdicții de lungă durată din 2015 și, respectiv, 2018. În plus, Telegram se confruntă cu presiuni de reglementare tot mai mari în alte părți, inclusiv o investigație în Franța asupra lui Durov pentru presupusa incapacitate de a limita conținutul criminal pe platformă, precum și scrutinul autorităților din Malaezia și Australia.
Această decizie marchează un precedent important în relația dintre autoritățile indiene și marile companii de tehnologie. India, una dintre cele mai mari piețe de internet din lume, a adoptat recent o poziție mai fermă față de platformele online, invocând securitatea națională, ordinea publică și protecția utilizatorilor. Deși Telegram susține că a colaborat cu autoritățile, instanța a considerat că măsurile guvernamentale sunt proporționale și necesare.
Pe de altă parte, criticii interdicției avertizează asupra unui precedent periculos, care ar putea duce la o cenzură excesivă și la limitarea libertății de exprimare. India are deja un istoric complicat în ceea ce privește gestionarea conținutului online, cu dispute frecvente între guvern și companii precum Twitter, Facebook sau WhatsApp. Această situație este cu atât mai sensibilă cu cât Telegram este folosită pe scară largă nu doar pentru comunicare, ci și pentru difuzarea de știri, organizarea de grupuri de discuții și chiar activism politic.
Reacțiile nu au întârziat să apară. Organizațiile pentru drepturile digitale au cerut transparență în procesul decizional și au subliniat că interzicerea unei aplicații întregi din cauza unor canale infracționale este o măsură disproporționată. În același timp, studenții și părinții afectați de scandalul examenelor speră ca autoritățile să găsească soluții mai eficiente pentru prevenirea fraudei, fără a afecta milioane de utilizatori nevinovați.
Telegram poate încă să conteste decizia la o instanță superioară, dar pentru moment, interdicția rămâne în vigoare. Rămâne de văzut dacă această situație va determina o schimbare în modul în care platformele de mesagerie își gestionează conținutul și colaborează cu autoritățile, sau dacă va intensifica dezbaterea globală privind echilibrul dintre securitate și libertatea digitală.
