Intersecționalitatea a apărut la sfârșitul anilor 1980, când Crenshaw studia cazul DeGraffenreid v. General Motors (1976). O femeie de culoare dăduse în judecată producătorul auto pentru discriminare, dar o instanță federală i-a spus că poate da în judecată fie ca persoană de culoare, fie ca femeie, nu ambele simultan. „M-am gândit: cum pot acești oameni atât de deștepți să nu înțeleagă că, dacă ești protejat împotriva discriminării rasiale, ești protejat împotriva întregii discriminări?”, își amintește Crenshaw. „La fel cum traficul nord-sud se suprapune uneori cu traficul est-vest, discriminarea pe bază de rasă se suprapune uneori cu discriminarea pe bază de gen. De acolo a venit intersecționalitatea.”
Câțiva ani mai târziu, alături de alți 30 de cercetători de culoare, Crenshaw a ajutat la denumirea unui al doilea concept: teoria critică a rasei. Aceasta susține că rasa nu este un element accidental al dreptului american, ci este încorporată în el. „Dacă înveți despre modul în care Constituția a încorporat sclavia, deși cuvântul „sclavie” nu apare niciodată – aceasta este teoria critică a rasei”, explică Crenshaw. „Dacă vorbești despre boicotul autobuzelor din Montgomery și despre segregare ca politică și practică anti-negri – aceasta este teoria critică a rasei.”
În 2020, președintele Donald Trump a atacat CRT ca fiind „propagandă toxică”. Peste 20 de state americane au adoptat legi care restricționează predarea acestor idei în școli. Crenshaw a privit cum instanțele, legislatorii și mass-media au redefinit și înarmat termenii pe care ea i-a creat. Memoirul său, „Backtalker”, explorează această călătorie personală și intelectuală, de la copilăria în Ohio până la lupta actuală pentru păstrarea sensului autentic al conceptelor.
Crenshaw povestește cum părinții ei, ambii educatori, continuau acasă ceea ce făceau la școală: își pregăteau copiii pentru o lume pe care încercau să o creeze. „Parte din această pregătire era să vorbești când ți se vorbește, să ai ceva de spus, să ai gânduri despre ceea ce vezi în lume și să poți apăra ceea ce spui.” Prietenii o tachinau că trebuia să se oprească din joacă cu puțin înainte de cină pentru a se gândi la ce va discuta la masă. Această obișnuință de a „vorbi înapoi” a continuat în cariera ei juridică.
Un moment definitoriu a fost asasinarea lui Martin Luther King Jr. „A fost ca și cum vântul ne-ar fi fost luat, spiritul ne-ar fi fost luat. Simțeam o traiectorie ascendentă. Eram conștienți că ne aflam în mijlocul unei lupte pentru egalitate. M-am născut într-un timp în care unele lucruri de bază pe care le considerăm acum de la sine înțelese nu erau încă legale, inclusiv Legea drepturilor de vot. Dar exista totuși un sentiment că ajungem undeva. Și asta a fost ca și cum nu doar aerul a ieșit din balon; ne-a explodat simțul posibilității.” Ceea ce își amintește cel mai mult este sentimentul: „Nu putem lăsa să ne întoarcă din drum. Nu putem lăsa să ne fure visele omorându-ne liderul. Știm că asta încearcă să facă și nu vom accepta.”
Referitor la recenta decizie a Curții Supreme care a lovit în Legea drepturilor de vot din 1965, Crenshaw spune: „Oamenii au murit pentru aceste legi. Au fost bătuți. Unii au fost răniți pe viață pentru că era mai important să insiste asupra promisiunilor făcute nouă ca popor, ca democrație, decât să-și ascundă lumina sau să se conformeze unui status quo de netrăit.” Ea a urmărit evenimentele la televizor: marșurile de la Selma, copii de vârsta ei torturați de câini, trupurile lor zdrobite.
„Backtalker” nu este doar o autobiografie, ci și o pledoarie pentru înțelegerea corectă a acestor concepte. Crenshaw subliniază că teoria critică a rasei nu este despre a-i învăța pe copii să se urască unii pe alții sau despre a acuza toți albii de rasism. Este despre a recunoaște că legile și instituțiile americane au fost modelate de secole de sclavie și discriminare, iar efectele persistă. Intersecționalitatea, la rândul ei, nu este un „buzzword” woke, ci un instrument analitic pentru a înțelege cum diferite forme de opresiune se suprapun.
În fața valului de legi care interzic predarea CRT în școli, Crenshaw rămâne fermă: „Nu putem lăsa să ne fure poveștile. Nu putem lăsa să rescrie istoria ca și cum rasismul ar fi doar o aberație, nu o caracteristică structurală.” Memoirul său este o încercare de a recupera narațiunea și de a arăta că „vorbitul înapoi” – contestarea autorității atunci când este nedreaptă – este o tradiție americană esențială.
De ce este important:
Acest articol este important deoarece dezvăluie originile autentice ale unor concepte care au devenit ținte ale războiului cultural din Statele Unite și nu numai. Kimberlé Crenshaw oferă o perspectivă personală și juridică asupra modului în care ideile pot fi distorsionate de politică și mass-media. Înțelegerea corectă a intersecționalității și a teoriei critice a rasei este crucială pentru dezbaterile despre justiție socială, educație și drepturile civile. Fără această clarificare, riscăm să reducem dialogul la lozinci goale sau la atacuri ideologice. Crenshaw ne reamintește că a „vorbi înapoi” nu este o dovadă de neascultare, ci de curaj civic.
