„Deși susținem motivațiile din spatele FFE, nu am reușit să apreciem dinamica politică a fotbalului mondial și măsurile pe care unii sunt dispuși să le ia”, a declarat Kushner despre FIFA Forward Enterprise, subsidiara comercială propusă de FIFA, care ar fi gestionat drepturile comerciale și operaționale ale competițiilor FIFA în cadrul planului acum abandonat. „Dacă am fi știut în ce se va transforma, nu ne-am fi implicat”, a adăugat Kushner, a cărui firmă Thrive Capital a lucrat la afacere în privat timp de luni de zile și ar fi condus procesul de investiții.
FFE a fost un plan de a aduce investiții private în evenimentele FIFA, inclusiv Cupa Mondială, prin vânzarea de acțiuni într-o nouă subsidiară comercială de 20 de miliarde de dolari. FIFA a declarat că propunerea ar fi strâns 4,2 miliarde de dolari pentru a sprijini națiunile mai sărace care joacă fotbal, iar asociațiile membre ar fi putut vota pentru respingerea ei. Criticii au spus că planul a fost conceput în secret pentru a aduce profit investitorilor, președintele UEFA, Aleksander Ceferin, numind propunerea o „afacere dubioasă, opacă, făcută pe la spate”.
UEFA a cerut demiterea lui Infantino, l-a acuzat pe președintele FIFA de „gestionare criminală” și strânge probe pentru o posibilă plângere penală în Elveția, unde au sediul atât UEFA, cât și FIFA. Presa americană a relatat că Kushner este vizat de citații, UEFA cerând unui judecător din New York permisiunea de a-i cere lui Kushner și firmei sale să predea documente și să depună mărturii legate de acest scandal. Kushner și Thrive nu sunt de așteptat să fie inculpați în cazul UEFA și nu au fost acuzați de fapte ilegale.
„Banii din fotbal au fost concentrați istoric într-un grup mic de țări”, se arată în declarația lui Kushner. „Ideea din spatele FFE a fost de a direcționa mai mult capital și echitate în mod egal către toate cele 211 de țări membre, oferind mult mai multe investiții națiunilor subdezvoltate pentru a cultiva talentul local, a sprijini fotbalul de bază, a îmbunătăți experiența fanilor și, în cele din urmă, a dezvolta jocul global peste tot. A fost o idee asupra căreia fiecare asociație membră ar fi votat, nu o obligație sau o decizie impusă.” El a adăugat: „Thrive are un istoric îndelungat de parteneriat cu toate părțile interesate.”
Kushner este, de asemenea, un investitor cheie în achiziția record de 12,5 miliarde de dolari a echipei Los Angeles Lakers, una dintre cele mai de succes echipe din istoria NBA.
Acest scandal aruncă o lumină dură asupra modului în care funcționează fotbalul mondial, unde deciziile majore sunt adesea luate în spatele ușilor închise, iar interesele financiare par să prevaleze asupra spiritului sportiv. Planul FFE, deși prezentat ca o inițiativă de a ajuta națiunile sărace, a fost perceput de mulți ca o încercare de a privatiza și mai mult un sport care ar trebui să rămână al tuturor. Reacția UEFA, care a mers până la a cere demiterea lui Infantino și a pregăti un dosar penal, arată cât de adânci sunt diviziunile din fotbalul european și mondial.
Infantino, care a fost reales în funcție în 2023, s-a confruntat deja cu critici pentru stilul său autoritar și pentru apropierea de regimuri controversate, cum ar fi cel din Qatar, gazda Cupei Mondiale din 2022. Acest nou scandal ar putea să-i slăbească și mai mult poziția, dar rămâne de văzut dacă UEFA va reuși să obțină o condamnare sau o schimbare la vârful FIFA.
Pentru Kushner, implicarea în acest proiect a fost o mișcare riscantă, care i-a adus atenția negativă a presei și posibile probleme legale. Deși nu este acuzat de nimic, faptul că numele său este legat de un plan atât de controversat ar putea afecta reputația sa de investitor inteligent. Thrive Capital, firma sa, este cunoscută pentru investiții în companii tehnologice de succes, dar această aventură în fotbal s-a dovedit a fi un pas greșit.
În același timp, acest caz ridică întrebări mai largi despre guvernanța în sportul internațional. FIFA, ca organism de conducere, ar trebui să fie transparent și responsabil în fața membrilor săi, dar planul FFE a fost conceput în secret, fără consultarea asociațiilor membre. Acest lucru sugerează că există o problemă sistemică în modul în care sunt luate deciziile la cel mai înalt nivel al fotbalului mondial.
De asemenea, implicarea unor investitori privați precum Kushner ridică semne de întrebare cu privire la influența banilor în sport. Dacă FIFA ar fi reușit să vândă acțiuni la Cupa Mondială, ar fi creat un precedent periculos, în care competițiile sportive ar fi controlate de interese comerciale, nu de pasiunea pentru joc. Reacția UEFA și a altor critici arată că există încă oameni care cred că fotbalul ar trebui să rămână un sport al oamenilor, nu o marfă de vânzare.
În concluzie, declarația lui Kushner este o încercare de a-și salva reputația, dar și o recunoaștere a faptului că a subestimat complexitatea și pasiunile din fotbalul mondial. Rămâne de văzut ce va urma, dar un lucru este sigur: acest scandal va avea ecouri mult timp de acum înainte, iar lecția pentru toți cei implicați este că în fotbal, ca și în viață, nu poți controla totul.
De ce este important:
Acest caz evidențiază tensiunile profunde dintre FIFA și UEFA, dar și riscurile implicării investitorilor privați în sportul internațional. Decizia FIFA de a abandona planul FFE arată că presiunea publică și instituțională poate opri astfel de inițiative, dar și că guvernanța fotbalului mondial rămâne fragilă. Pentru fanii sportului, este un semnal de alarmă cu privire la modul în care banii ar putea influența competițiile, iar pentru investitori, o lecție despre importanța înțelegerii contextului politic și social înainte de a se implica în afaceri controversate.
