Vizita fusese programată inițial pentru 22 aprilie, dar oficialii taiwanezi au dezvăluit că permisele de zbor au fost revocate de Seychelles, Mauritius și Madagascar din cauza „presiunilor puternice din partea autorităților chineze, inclusiv coerciție economică”. Într-o postare separată pe Facebook, Lai a scris că vizita a fost posibilă datorită aranjamentelor atente ale echipelor sale diplomatice și de securitate națională. El a subliniat că această călătorie va aprofunda prietenia dintre Taiwan și Eswatini prin legături economice, agricole, culturale și educaționale mai strânse.
„Hotărârea și angajamentul nostru sunt susținute de înțelegerea că Taiwanul va continua să se angajeze cu lumea – indiferent de provocările întâmpinate”, a scris Lai pe X. Taiwanul nu a anunțat planurile vizitei înainte de sosirea președintelui, o măsură de precauție care, potrivit Ministerului de Externe de la Taipei, are numeroase precedente internaționale.
Reacția Chinei nu a întârziat să apară. Un purtător de cuvânt al Ministerului chinez de Externe a declarat, la scurt timp după ce Lai a postat pe rețelele sociale, că acesta „face o cascadorie ridicolă în fața lumii” și a făcut referire la faptul că a fost „scos clandestin” din Taiwan. Ministerul a adăugat că „actul nedemn” al lui Lai și vizita sa „vor fi întotdeauna o cauză pierdută și nimic nu va schimba vreodată faptul că Taiwanul face parte din China”. De asemenea, Beijingul a îndemnat Eswatini și „alte câteva țări” să vadă „încotro se îndreaptă arcul istoriei” și să înceteze să mai fie „recuzita separatiștilor pentru independența Taiwanului”.
Ministerul de Externe al Taiwanului a ripostat, afirmând că vizita lui Lai a fost efectuată „în conformitate cu dreptul internațional, normele internaționale, practicile diplomatice” și reglementările taiwaneze. Anunțul sosirii a fost făcut doar după ce președintele a aterizat în siguranță, o precauție care, potrivit ministerului, are numeroase precedente internaționale.
Eswatini, o mică țară fără ieșire la mare, cu o populație de aproximativ 1,2 milioane de locuitori, rămâne singura națiune africană fără acces liber de taxe vamale pe piața Chinei din cauza legăturilor sale cu Taiwanul. În 2023, Tsai Ing-wen a fost cel mai recent președinte taiwanez care a vizitat Eswatini înaintea lui Lai.
Contextul geopolitic este tensionat. Vineri, guvernul taiwanez și-a exprimat îngrijorarea după ce ministrul chinez de Externe, Wang Yi, i-a spus secretarului de stat american Marco Rubio, într-un apel telefonic, că Taiwanul reprezintă „cel mai mare risc” în relațiile dintre Beijing și Washington. China nu a exclus utilizarea forței pentru a prelua controlul asupra Taiwanului și a încercat să blocheze alte țări să mențină relații diplomatice oficiale cu Taipeiul.
Această vizită subliniază strategia Taiwanului de a-și consolida legăturile cu puținii săi aliați diplomatici, în timp ce China intensifică presiunile pentru a izola insula pe scena internațională. Eswatini este unul dintre cele 12 state care recunosc încă Taiwanul, iar menținerea acestor relații este vitală pentru Taipei, care se confruntă cu o campanie tot mai agresivă a Beijingului de a reduce la zero numărul aliaților săi.
Analiștii consideră că refuzul permiselor de survol este o escaladare a tacticilor chineze, care includ nu doar presiuni diplomatice, ci și coerciție economică. Seychelles, Mauritius și Madagascar, țări cu legături economice strânse cu China, au cedat probabil presiunilor Beijingului, ceea ce a forțat Taiwanul să găsească rute alternative și să amâne vizita.
Lai a reușit totuși să ajungă în Eswatini, demonstrând că Taiwanul poate depăși obstacolele puse de China. Mesajul său este clar: Taiwanul nu va renunța la angajamentul internațional, indiferent de costuri. În același timp, Beijingul continuă să considere orice contact diplomatic al Taiwanului ca pe o provocare directă la adresa suveranității sale.
Pentru Eswatini, această vizită reprezintă o oportunitate de a atrage investiții și sprijin din partea Taiwanului, dar și un risc de a fi sancționat economic de China. Deși regatul african beneficiază de ajutor taiwanez, prețul plătit este izolarea de cea mai mare piață de consum din lume.
În concluzie, vizita lui Lai Ching-te în Eswatini este mai mult decât o simplă călătorie diplomatică. Este un simbol al rezistenței Taiwanului în fața presiunilor chineze și o reamintire a luptei geopolitice care se desfășoară în culisele relațiilor internaționale. Rămâne de văzut dacă această strategie va putea fi menținută pe termen lung, având în vedere resursele limitate ale Taiwanului și determinarea Chinei de a-și impune voința.
De ce este important:
Această vizită evidențiază tensiunile crescânde dintre Taiwan și China, precum și modul în care Beijingul folosește presiunile economice și diplomatice pentru a izola insula. Eswatini, ca ultim aliat african al Taiwanului, joacă un rol crucial în strategia Taipeiului de a menține legături internaționale. Refuzul permiselor de survol arată că China este dispusă să exercite influență asupra unor state mici pentru a-și atinge obiectivele geopolitice. În același timp, reușita vizitei demonstrează că Taiwanul poate găsi soluții creative pentru a depăși obstacolele, ceea ce are implicații majore pentru securitatea regională și echilibrul de putere în Asia-Pacific.
