Lewis George, care a fost procuror și consilier local, s-a impus în cursa internă cu sprijinul sindicatelor și al grupurilor progresiste. Ea a promis să stabilească limite ferme cu administrația Trump, inclusiv să oprească cooperarea dintre poliția locală și agenții de imigrare (ICE). „Nu vom scoate ICE de pe străzile noastre și nu vom proteja autonomia locală temându-ne de acest președinte”, a declarat Lewis George înaintea votului de marți. „Amenințarea la adresa DC pentru că nu-ți place cum votează locuitorii săi este un atac la adresa democrației înseși. Oamenii din DC își aleg primarul. Și vor pe cineva care să i se opună lui Trump.”
Donald Trump, la rândul său, a făcut clar că preferă o altă variantă. Președintele a lăsat să se înțeleagă că ar putea „prelua Washingtonul și să-l administreze la nivel federal” dacă Lewis George devine primar. Acest scenariu nu este doar o amenințare retorică; de la preluarea mandatului în ianuarie anul trecut, Trump a încercat în repetate rânduri să-și extindă controlul asupra districtului federal. În august, a federalizat poliția din DC, invocând o urgență legată de infracțiuni. A intensificat acțiunile de imigrare în oraș și a desfășurat Garda Națională pentru un așa-numit proiect de „frumusețare”. Toate aceste mișcări au fost văzute de critici ca încercări de a submina autonomia DC-ului.
Statutul special al Washingtonului DC – un district federal, nu un stat – oferă Casei Albe și Congresului o influență disproporționată. Cu toate acestea, din 1973, Legea privind autonomia locală (Home Rule Act) permite locuitorilor să-și aleagă primarul, consiliul municipal și comisarii de cartier. Avocații pentru statalitatea DC, inclusiv Lewis George și McDuffie, susțin că cei peste 700.000 de locuitori ai districtului merită drepturi depline de reprezentare în Congres. Până acum, Congresul a blocat orice încercare de statalitate, iar Trump s-a opus vehement.
Victoria lui Lewis George este istorică din mai multe puncte de vedere. Ea va deveni primul membru al Socialiștilor Democrați din America (DSA) care conduce Washingtonul DC. DSA este aceeași organizație din care fac parte primarul New York-ului, Zohran Mamdani, și congresista Alexandria Ocasio-Cortez. Lewis George a atras sprijinul aripii progresiste a Partidului Democrat, promițând politici de justiție socială, locuințe accesibile și combaterea inegalității. În schimb, McDuffie, fost consilier, s-a poziționat ca un moderat, sprijinit de comunitatea de afaceri, și a urmat o linie asemănătoare cu cea a actualului primar, Muriel Bowser. Bowser a încercat să mențină un echilibru între criticarea lui Trump și cooperarea cu administrația federală. Lewis George, însă, a fost mult mai vocală și mai combativă.
Reacțiile la anunțul victoriei nu au întârziat să apară. Susținătorii lui Lewis George au sărbătorit pe rețelele sociale, văzând în ea o voce care va rezista în fața presiunilor lui Trump. Criticii, inclusiv unii membri ai Partidului Republican, au avertizat că o primărie socialistă în capitală ar putea reprezenta o amenințare la adresa stabilității. Însă, în ciuda amenințărilor lui Trump de a „recupera” DC, legea federală nu permite președintelui să anuleze unilateral alegerile locale, cel puțin nu fără o bătălie juridică uriașă.
Pentru Lewis George, provocarea este dublă: pe de o parte, trebuie să guverneze un oraș cu probleme sociale și economice uriașe; pe de altă parte, trebuie să facă față unui președinte care a promis că va face tot posibilul pentru a-i submina autoritatea. „Amenințarea la adresa DC nu este doar despre noi”, a spus ea într-un discurs recent. „Este despre toate comunitățile care se simt ignorate și călcate în picioare de puterea federală. Noi vom arăta că democrația locală poate supraviețui și înflori, chiar și atunci când este atacată de la cel mai înalt nivel.”
De ce este important:
Victoria lui Janeese Lewis George nu este doar o schimbare de administrație locală; este un simbol al confruntării dintre progresism și trumpism, dintre autonomia locală și centralizarea puterii. DC este mai mult decât o capitală – este un laborator politic în care se testează limitele democrației americane. Dacă Lewis George va reuși să implementeze politici socialiste și să reziste presiunilor lui Trump, ar putea inspira o întreagă generație de lideri locali să iasă din umbra administrației federale. În același timp, eșecul ei ar putea oferi lui Trump un precedent pentru a interveni în alte orașe controlate de democrați. Lupta pentru DC este, de fapt, o luptă pentru definirea relației dintre cetățeni și stat în secolul XXI.
