O instanță din Marea Britanie a pronunciat miercuri o hotărâre care a zguduit lumea activismului civic din Regatul Unit, găsindu-i vinovați pe doi importanți lideri ai societății civile pentru presupusa încălcare a condițiilor impuse de poliție cu ocazia unui marș masiv în sprijinul Palestinei. Ben Jamal, în vârstă de 62 de ani, director al Palestine Solidarity Campaign, și Chris Nineham, în vârstă de 63 de ani, vicepreședinte al Coaliției Stop the War, au fost judecați la Westminster Magistrates' Court pentru că nu ar fi respectat zona desemnată pentru protest și pentru că ar fi încurajat participanții să încalce condițiile stabilite de poliție.
Incidentul care a dus la acest proces s-a petrecut pe 18 ianuarie 2025, când zeci de mii de persoane au ieșit pe străzile Londrei pentru a-și exprima solidaritatea cu poporul palestinian în contextul războiului din Gaza. Autoritățile britanice impuseseră condiții stricte pentru desfășurarea acestui protest, inclusiv obligația de a rămâne într-o zonă centrală prestabilită și interdicția de a se apropia de sediul Corporației Britanice de Radiodifuziune (BBC) de pe Portland Place. De asemenea, poliția metropolitană blocase accesul marșului în apropierea unei sinagogi centrale din Londra, invocând motive de securitate.
În ciuda acestor restricții, Ben Jamal ar fi ținut un discurs în care i-ar fi îndemnat pe manifestanți să nu respecte condițiile impuse, ceea ce a dus la acuzații suplimentare de instigare. Judecătorii care au analizat cazul au considerat că ambii acuzați, având în vedere rolurile lor de organizatori, erau pe deplin conștienți de regulile stabilite și că discursul lui Jamal a constituit o formă de instigare la încălcarea acestora.
Reacția comunității pentru drepturile omului nu s-a lăsat așteptată. Yasmine Ahmed, directoarea Human Rights Watch pentru Regatul Unit, a calificat hotărârea judecătorească drept „o mișcare politică menită să intimideze și să reducă la tăcere vocile disidente care critică sprijinul continuu al Marii Britanii pentru guvernul israelian responsabil de o serie de crime internaționale". Ahmed a subliniat că această decizie expune „amploarea puterilor pe care guvernul le deține acum pentru a reduce la tăcere dissentul prin legile sale alarmant de represive împotriva protestelor".
„Verdictul de astăzi este o pată neagră pe democrația britanică și ar trebui să rușineze un prim-ministru care și-a construit cariera apărând drepturile omului", a adăugat directoarea HRW, într-o declarație fermă care reflectă îngrijorarea crescândă în rândul organizațiilor pentru libertăți civile.
Sala de audiere a fost plină de susținători ai celor doi acuzați, inclusiv fostul lider al Partidului Laburist, Jeremy Corbyn, care a venit să-și arate solidaritatea. Atmosfera din instanță a fost una încărcată, reflectând tensiunile mai ample dintre autorități și mișcarea de solidaritate cu Palestina din Regatul Unit.
Palestine Solidarity Campaign, organizația condusă de Ben Jamal, a reacționat imediat după pronunțarea verdictului, afirmând că „lupta nu s-a încheiat" în ciuda acestei „decizii rușinoase". „ dreptul nostru de a protesta este prețios și este subminat de această decizie, dar lupta nu se oprește aici", a transmis organizația pe rețelele de socializare, promițând că va continua să militeze pentru cauza palestiniană.
Această hotărâre vine într-un moment deosebit de tensionat, înainte de un nou marș programat pentru 11 aprilie, când se așteaptă din nou crowdsuri masive de protestatari în Londra. De această dată, manifestația este organizată în sprijinul Palestine Action, un grup de acțiune directă ai cărui activiști au fost arestați și judecați în ultimele luni. Mii de protestatari pașnici au fost până acum arestați pentru simplul fapt de a fi afișat pancarte cu mesajul „Mă opun genocidului, susțin Palestine Action".
De la începutul războiului israelian din Gaza, din octombrie 2023, zeci de mii de britanici au participat la demonstrații masive în sprijinul Palestinei, făcând din Regatul Unit unul dintre epicentrele mișcării de solidaritate europene. Organizația Human Rights Watch a documentat ceea ce a numit „vânătoarea disproporționată" a manifestanților pro-palestinieni de către autorități, subliniind că acest lucru subminează grav dreptul fundamental de a protesta pașnic și fără teamă de hărțuire.
Tensiunile dintre poliție și mișcarea de solidaritate cu Palestina au escaladat constant în ultimele luni, iar acest proces este văzut de mulți observatori ca un semnal de alarmă privind starea libertăților civice într-una dintre cele mai vechi democrații europene. Criticii guvernului britanic acuză executivul de la Londra că folosește legile restrictive privind protestele pentru a mușca vocile disidente și pentru a limita libertatea de exprimare, în special când aceasta vizează subiecte sensibile precum conflictul din Orientul Mijlociu.
Avocații apărării au argumentat pe tot parcursul procesului că libertatea de întrunire pașnică este un drept fundamental protejat de legislația internațională și că condițiile impuse de poliție au fost excesive și disproporționate. Cu toate acestea, instanța a decis altfel, stabilind un precedent care ar putea avea consecințe semnificative pentru viitoarele proteste din Marea Britanie.
Analistii politicici subliniază că acest caz ridică întrebări fundamentale despre echilibrul dintre securitatea publică și drepturile civile, unul dintre cele mai disputate subiecte în dezbaterea publică britanică contemporană. Guvernul de la Londra a insistat că măsurile luate au scopul de a preveni tulburările și de a proteja toate comunitățile, în timp ce organizațiile pentru drepturile omului avertizează că astfel de politici erodează lent dar sigur temeliile democrației.
Următorul test pentru aceste libertăți va veni odată cu protestul din aprilie, când mii de persoane se așteaptă să iasă din nou în străzile Londrei. Rămâne de văzut dacă autoritățile vor înăspri și mai mult restricțiile sau dacă verdictul va determina o mobilizare și mai mare a celor care cred că dreptul de a protesta trebuie apărat cu orice preț.
Lideri ai societății civile din Marea Britanie, găsiți vinovați pentru încălcarea regulilor de protest în sprijinul Palestinei. HRW denunță o „mișcare politică"
