Graham, cunoscut pentru stilul său direct și pentru umorul molipsitor, a fost un personaj central în Senatul american timp de trei decenii. Liderul majorității din Senat, John Thune, a subliniat amploarea muncii sale, de la confirmările judecătorilor la apărarea fermă a Ucrainei și sprijinul acordat mișcării anti-avort. „Nu a existat nimeni – absolut nimeni – care să-și ia slujba mai în serios decât Lindsey Graham. Dar, în același timp, nimeni nu era mai capabil să spargă gheața într-o încăpere”, a declarat Thune, amintind de cinelele senatoriale unde Graham era primul sunat, iar „conversațiile și râsetele curgeau întotdeauna la orice masă la care era prezent Lindsey”.
Vicepreședintele J.D. Vance, care a servit alături de Graham în Senat, a vorbit despre personalitatea sa magnetică. A relatat o dispută aprinsă pe care au avut-o în legătură cu finanțarea Ucrainei, după care Vance a presupus că Graham nu-i va mai sprijini niciodată vreun proiect de lege. „Dar m-am înșelat. Era imposibil să nu-l placi – cu râsul său molipsitor, cu atitudinea sa cutezătoare, cu pasiunea pe care atâția alții au menționat-o”, a spus Vance.
Ucraina a fost una dintre prioritățile majore ale lui Graham. În lunile dinaintea morții sale, a lucrat la un proiect de lege privind sancțiunile împotriva Rusiei, pe care spera să-l treacă prin Senat pentru a contribui la încheierea războiului prelungit dintre Rusia și Ucraina. Liderii republicani din Senat intenționau să organizeze un vot procedural asupra acestei legislații chiar marți, după încheierea serviciilor funerare de la Washington.
Guvernatoarea New Hampshire-ului, Kelly Ayotte, o prietenă apropiată care a servit alături de Graham în Senat, l-a descris ca fiind excepțional în a construi relații personale chiar și cu cei care nu erau de acord cu el. Ayotte, veterană militară, a subliniat că munca sa pentru forțele armate nu va fi uitată niciodată. Graham a servit în armata americană timp de peste trei decenii, inclusiv ca avocat militar în Forțele Aeriene. „Lindsey nu rata niciodată ocazia să-mi amintească că mă depășea în grad – nu doar în serviciu, ci și în biroul său din camera superioară. Și, știți ce? Câștigase acest drept”, a spus Ayotte, zâmbind.
Graham s-a născut în Central, Carolina de Sud, unde a trăit cu familia într-o singură cameră, în spatele afacerii lor care includea un magazin de băuturi alcoolice și un restaurant. După moartea părinților, a devenit principalul îngrijitor al surorii sale, Darline Graham, care a fost numită să-i ducă la bun sfârșit mandatul. Absolvent al Facultății de Drept a Universității din Carolina de Sud, Graham a fost un aliat al fostului președinte Donald Trump, dar și un șoim al politicii externe, cunoscut pentru pozițiile sale ferme.
După o slujbă la Catedrala Națională mai târziu marți, rămășițele lui Graham vor fi transportate înapoi în Carolina de Sud pentru o înmormântare miercuri, la Biserica Baptistă First din Columbia. Ceremoniile au adunat nu doar politicieni americani, ci și diplomați străini, demonstrând influența globală a senatorului.
De ce este important:
Moartea lui Lindsey Graham marchează sfârșitul unei ere în politica americană. A fost o voce puternică în Senat, un apărător al Ucrainei și un politician care a știut să construiască punți chiar și cu adversarii săi. Omagiile aduse de colegi și lideri internaționali subliniază impactul său durabil asupra politicii externe și interne a Statelor Unite. Într-o perioadă de polarizare accentuată, figura lui Graham rămâne un exemplu de cum pasiunea și umorul pot coexista cu seriozitatea în serviciul public.
