Lai a sosit în Eswatini (fosta Swaziland) sâmbătă, după „aranjamente meticuloase făcute de echipele noastre diplomatice și de securitate națională”, a scris el pe Facebook, fără a dezvălui ruta exactă. Inițial, călătoria fusese programată pentru sfârșitul lunii aprilie, dar Seychelles, Mauritius și Madagascar au anulat permisele de zbor pentru avionul său charter, fără notificare prealabilă. Biroul prezidențial de la Taipei a acuzat Beijingul de „presiuni grele, inclusiv coerciție economică”, calificând anulările drept „fără precedent în comunitatea internațională”.
China consideră Taiwanul o parte a teritoriului său și insistă ca toate statele să rupă legăturile oficiale cu Taipeiul. Purtătorul de cuvânt al Ministerului chinez de Externe a numit vizita o „manevră ridicolă” și a susținut că Lai a folosit un „avion străin pentru a se strecura din insulă”. Beijingul a petrecut decenii întregi făcând presiuni asupra țărilor pentru a întrerupe relațiile diplomatice cu Taiwanul, lăsând insula cu doar 12 aliați formali: Belize, Guatemala, Haiti, Vaticanul și, bineînțeles, Eswatini.
Eswatini este singura țară de pe continentul african care menține relații diplomatice cu Taiwanul. Lai i-a mulțumit regelui pentru că „a stat alături de Taiwan, neclintit de diverse presiuni diplomatice și economice” și a reiterat că „nici o țară nu are dreptul să împiedice Taiwanul să contribuie la lume”. Deși Statele Unite nu recunosc oficial Taiwanul, ele s-au angajat să îl apere în baza Taiwan Relations Act din 1979, oferind sprijin militar și politic.
Vizita lui Lai are loc pe fondul unei escaladări a tensiunilor între Beijing și Taipei. China a intensificat exercițiile militare în jurul insulei, iar recent, serviciile de informații americane au estimat că nu se așteaptă la o invazie chineză în Taiwan până în 2027, dar riscul rămâne ridicat. În același timp, liderul opoziției din Taiwan, care a vizitat recent China, a cerut reconciliere, semnalând diviziuni interne pe tema relației cu Beijingul.
Pentru Taiwan, fiecare vizită în străinătate este o luptă diplomatică. Lai a subliniat că guvernul său „nu va renunța niciodată să se angajeze cu lumea”, iar Eswatini reprezintă o verigă importantă în rețeaua tot mai restrânsă de aliați. Regele Mswati al III-lea, un monarh absolut care conduce Eswatini de peste trei decenii, a fost un susținător constant al Taiwanului, chiar și atunci când alte state africane au cedat presiunilor chineze.
Analiștii consideră că vizita are mai mult o valoare simbolică decât una practică, dar ea demonstrează că Taiwanul încă poate acționa pe scena internațională, chiar și cu resurse limitate. „Este un semnal că Taiwanul nu este izolat, chiar dacă numărul aliaților săi este mic”, a declarat un expert în relații internaționale. „China poate bloca multe uși, dar nu pe toate.”
Pe de altă parte, Beijingul vede astfel de vizite ca pe o încălcare a principiului „O singură Chină” și reacționează dur. Anularea permiselor de zbor de către cele trei țări africane arată cât de departe este dispusă China să meargă pentru a împiedica orice recunoaștere internațională a Taiwanului. „Este o tactică de intimidare care funcționează adesea, dar nu de fiecare dată”, a adăugat analistul.
În timp ce Lai se întorcea la Taipei, oficialii chinezi au reiterat că „orice încercare de a separa Taiwanul de China va eșua”. Cu toate acestea, președintele taiwanez a promis că va continua să caute parteneri internaționali, indiferent de obstacole. „Nu vom fi tăcuți. Nu vom fi izolați. Vom vorbi cu lumea și lumea va auzi vocea noastră”, a scris el pe rețelele sociale.
Vizita lui Lai în Eswatini este doar ultimul episod dintr-un joc de șah diplomatic care durează de peste 70 de ani. De la retragerea naționaliștilor chinezi pe insulă în 1949, Taiwanul a luptat pentru recunoaștere, iar China a luptat pentru a o nega. În timp ce majoritatea țărilor au ales Beijingul, câteva state mici, precum Eswatini, rămân fidele Taipeiului, adesea în schimbul unor ajutoare economice generoase.
Pentru Eswatini, relația cu Taiwanul aduce investiții și asistență medicală, dar și riscul de a fi izolat de cea mai mare economie a lumii. China este cel mai mare partener comercial al Africii, iar multe state africane au preferat să rupă legăturile cu Taiwanul pentru a beneficia de împrumuturi și proiecte de infrastructură chinezești. Eswatini, însă, a rezistat, iar vizita lui Lai confirmă această alianță.
De ce este important:
Această vizită subliniază tensiunile persistente dintre China și Taiwan și modul în care Beijingul folosește presiunea economică și diplomatică pentru a izola Taipeiul. Deși Eswatini este un aliat minor, faptul că Lai a reușit să ajungă acolo, în ciuda blocajelor, arată că Taiwanul încă poate acționa pe scena globală. Pentru cititorii români, acest caz ilustrează complexitatea relațiilor internaționale și modul în care statele mici pot deveni pioni în confruntări geopolitice majore. De asemenea, evidențiază importanța principiului suveranității și al autodeterminării, teme relevante și pentru alte regiuni ale lumii.
