Yuma, care s-a desprins din platforma indiană de mobilitate Yulu la începutul anului 2023, a realizat până în prezent peste 60 de milioane de schimburi de baterii și are aproximativ 100.000 de baterii active în rețeaua sa. Această nouă investiție a celor de la Magna crește participația companiei auto de la 51% – cât deținea încă de la formarea joint-venture-ului – la un procent mai mare, deși directorul general al Yuma, Muthu Subramanian, nu a dorit să dezvăluie noua structură de proprietate. Ceea ce se știe este că participația Yulu, care era de 49%, va fi diluată.
Aceasta nu este prima mișcare a celor de la Magna în India. În 2022, compania canadiană a alocat un total de 77 de milioane de dolari pentru cele două afaceri: 25 de milioane pentru Yulu și 52 de milioane pentru joint-venture-ul de schimb de baterii. Yulu și Yuma sunt singurele investiții ale Magna în startup-uri din India, confirmă oficialii companiei.
De ce este India atât de atractivă pentru acest model? Răspunsul stă în economia gig, care a explodat în ultimii ani. Livratorii care folosesc vehicule electrice pierd timp prețios și, implicit, bani atunci când trebuie să-și încarce bateriile. Subramanian estimează că doar 10-15% dintre vehiculele folosite de lucrătorii gig din India sunt electrice în acest moment, ceea ce lasă un spațiu imens de creștere pentru operatori precum Yuma, mai ales dacă tot mai mulți livratori vor trece de la vehiculele pe benzină la cele electrice.
„Având în vedere timpul mare de utilizare zilnică a vehiculelor de către lucrătorii gig din India, un vehicul electric are sens absolut din punct de vedere al costului de proprietate”, a declarat Subramanian pentru TechCrunch. „Timpul de funcționare este esențial.”
Yuma se adresează tocmai acestor șoferi care parcurg distanțe mari, argumentând că schimbul de baterii este mai practic decât încărcarea rapidă. O baterie poate fi schimbată în mai puțin de două minute, în timp ce o încărcare rapidă de 20-30 de minute scoate șoferul din trafic și necesită mai mult spațiu și energie pentru a deservi mai multe vehicule simultan. Cu toate acestea, construirea acestei infrastructuri este costisitoare, deoarece Yuma trebuie să mențină bateriile și stațiile de schimb pregătite înainte ca suficienți șoferi să ajungă să le folosească la capacitate maximă.
„Este o afacere intensivă în capital, iar economia unitară se va juca la scară”, a explicat Subramanian. Yuma nu este încă profitabilă, deși unele dintre stațiile sale mai vechi sunt deja pozitive la nivel de EBITDA. Compania operează peste 400 de stații cu peste 2.500 de unități de încărcare și a încheiat anul financiar din martie 2026 cu venituri de aproximativ 1 miliard de rupii (aproximativ 10,5 milioane de dolari). Obiectivul este atingerea pragului de rentabilitate la nivel de EBITDA în următoarele două trimestre, a precizat Subramanian.
Pentru a ajunge acolo, Yuma trebuie să continue să construiască înaintea cererii. Compania intenționează să folosească cea mai mare parte a investiției Magna pentru a-și extinde infrastructura de schimb și pentru a-și dubla flota de aproximativ 100.000 de baterii în următoarele 12-18 luni. Yulu rămâne principalul client al Yuma, reprezentând marea majoritate a celor 60 de milioane de schimburi de baterii realizate până acum, dar dependența a început să scadă: în ultimul trimestru, aproximativ 15-20% dintre schimburi au venit de la alți clienți decât Yulu. Yuma deservește acum peste cinci flote și a integrat bateriile sale în peste 10 platforme de vehicule, inclusiv modele de la Kinetic Green, Motovolt, BGauss și Quantum Energy. Compania estimează că, în următorii doi ani, clienții non-Yulu vor reprezenta aproximativ 25% din schimburi.
La începutul acestei luni, Yulu a strâns 93 de milioane de dolari pentru a-și extinde flota de vehicule electrice cu două roți. Prin urmare, Yuma va trebui să-și extindă rețeaua pentru a ține pasul cu cel mai mare client al său și pentru a acomoda noile flote care folosesc bateriile sale. Yuma operează în 18 orașe indiene, inclusiv Bengaluru, Hyderabad, Mumbai și regiunea Delhi, precum și Jaipur, Lucknow, Indore, Coimbatore, Kochi și Kolkata. Cu noul capital, compania plănuiește să se extindă în Chennai și Pune în următoarele trimestre, adăugând totodată mai multe stații în orașele unde este deja prezentă.
India va rămâne focusul Yuma pentru cel puțin următoarele 12-18 luni. Cu toate acestea, Subramanian a declarat pentru TechCrunch că firma intenționează să ducă modelul peste hotare ca parte a planului său pe termen lung. Piețele din Asia de Sud-Est, precum Vietnam și Thailanda, precum și părți din Africa, ar putea fi atractive datorită numărului mare de vehicule cu două roți.
Această investiție a celor de la Magna vine într-un moment în care piața vehiculelor electrice din India este într-o creștere accelerată, dar infrastructura de încărcare rămâne o provocare majoră. Schimbul de baterii ar putea fi soluția care să elimine una dintre cele mai mari bariere pentru adoptarea EV-urilor în rândul lucrătorilor gig: timpul de nefuncționare. Cu o rețea extinsă și un model de afaceri care se concentrează pe eficiență, Yuma are potențialul de a deveni un jucător cheie în tranziția energetică a Indiei.
De ce este important:
Această investiție subliniază încrederea tot mai mare a marilor companii auto în modelele de schimb de baterii, în special pe piețele emergente unde vehiculele cu două roți domină. Pentru India, unde economia gig este în plin avânt, schimbul de baterii ar putea fi cheia pentru electrificarea rapidă a flotelor de livrare, reducând emisiile și costurile operaționale. De asemenea, succesul Yuma ar putea servi drept model pentru alte țări cu structuri similare de transport, demonstrând că inovația în infrastructură poate merge mână în mână cu viabilitatea economică.
