Construcția muzeului a început oficial în 2002, dar proiectul a fost afectat de numeroase întârzieri cauzate de instabilitatea politică, crize economice și pandemie. Inițial, deschiderea era programată pentru 2012, apoi amânată succesiv până în 2020, când pandemia de COVID-19 a forțat o nouă amânare. În cele din urmă, în 2023, muzeul a început să primească vizitatori în faze parțiale, iar acum, în 2025, este complet operațional.
„Este un vis devenit realitate”, a declarat directorul muzeului, dr. Ahmed Ghoneim, într-un interviu acordat NPR. „Am muncit ani de zile pentru a crea un spațiu care să onoreze măreția civilizației egiptene și să ofere o experiență educațională și culturală de neuitat.”
Muzeul se întinde pe o suprafață de aproximativ 500.000 de metri pătrați, fiind de peste 10 ori mai mare decât vechiul Muzeu Egiptean din Piața Tahrir. Arhitectura sa impresionantă, realizată de firma irlandeză Heneghan Peng Architects, combină elemente moderne cu simboluri ale Egiptului antic, precum piramidele și triunghiurile. Fațada de sticlă și oțel permite luminii naturale să inunde sălile, creând o atmosferă solemnă și grandioasă.
Printre cele mai așteptate exponate se numără colecția completă a lui Tutankhamon, care include peste 5.000 de obiecte, de la celebrul său sicriu de aur până la bijuterii, mobilier și arme. Pentru prima dată, toate piesele sunt expuse împreună, într-o galerie specială de 7.000 de metri pătrați. „Este o comoară națională și mondială”, spune egiptologul Zahi Hawass. „Vizitatorii vor putea vedea fiecare detaliu al vieții și morții tânărului faraon.”
Muzeul include și o secțiune dedicată piramidelor, cu o panoramă spectaculoasă asupra celor trei mari piramide de la Giza, vizibilă printr-un perete de sticlă uriaș. De asemenea, există o grădină botanică cu plante menționate în textele antice, un centru de conservare de ultimă generație și un auditoriu cu 1.000 de locuri.
Deschiderea completă a muzeului este văzută ca un impuls major pentru turismul egiptean, care a suferit pierderi semnificative în ultimii ani. „Egiptul are nevoie de astfel de proiecte pentru a atrage vizitatori din întreaga lume”, explică analistul economic Mona El-Gamal. „GEM poate deveni un simbol al renașterii culturale și economice a țării.”
Cu toate acestea, provocările nu au lipsit. Costurile totale ale proiectului au depășit un miliard de dolari, iar finanțarea a fost asigurată parțial de guvernul egiptean și parțial de donații internaționale. Criticii au semnalat că banii ar fi putut fi folosiți pentru sănătate sau educație, dar susținătorii muzeului subliniază importanța conservării patrimoniului.
Vizitatorii care au ajuns deja la muzeu sunt entuziasmați. „Este uimitor”, spune turista americană Sarah Johnson. „Am văzut piramidele, dar aici poți înțelege cu adevărat cum trăiau egiptenii antici. Fiecare piesă spune o poveste.”
Muzeul este deschis zilnic, iar prețurile biletelor variază între 200 și 400 de lire egiptene (aproximativ 6-12 dolari), cu reduceri pentru studenți și copii. Ghidurile audio sunt disponibile în mai multe limbi, inclusiv română.
De ce este important:
Deschiderea Marelui Muzeu Egiptean reprezintă un moment istoric nu doar pentru Egipt, ci pentru întreaga umanitate. Acest muzeu nu este doar un depozit de artefacte, ci un centru de cercetare, educație și diplomație culturală. El oferă o fereastră unică spre una dintre cele mai fascinante civilizații ale lumii, contribuind la înțelegerea istoriei comune. În plus, prin atragerea turiștilor, muzeul sprijină economia locală și promovează stabilitatea regională. Este un exemplu de cum patrimoniul cultural poate fi un motor al dezvoltării durabile.
