Mecanicii de aviație, o carieră de aur: absolvenții au deja joburi datorită crizei de forță de muncă

PITTSBURGH — În timp ce un absolvent după altul traversează scena, aplauzele și uralele răsună, un ritual care sărbătorește munca grea și privește spre viitor. Pentru absolvenții de întreținere aeronautică de la Pittsburgh Institute of Aeronautics (PIA), aceasta este o tranziție literală: după ce își mută ciucurii de pe pălărie și își îmbrățișează părinții, se îndreaptă spre o clădire din apropiere pentru un ultim test. „Toți cei 54 de studenți de la întreținere au susținut examenul final în ziua absolvirii sau în dimineața următoare”, spune Derek Vrabel, coordonatorul serviciilor pentru studenți de la PIA. Testul nu este pentru o notă la o materie. Este pentru a obține certificarea Airframe and Powerplant (A&P) a Administrației Federale a Aviației (FAA), care le permite mecanicilor să lucreze pe structurile și motoarele aeronavelor. Această acreditare râvnită oferă un punct de sprijin într-o industrie dornică de noi angajați: chiar înainte de a-și pune roba și pălăria la sfârșitul lunii iunie, aproape jumătate dintre absolvenți își asiguraseră deja noi locuri de muncă, în timp ce alții își restrângeau opțiunile. Opțiunile variază de la companii aeriene regionale mici până la aspirații mai înalte. „Am câteva interviuri săptămâna viitoare cu câțiva contractori și cu SpaceX în Texas”, spune șeful de promoție Jon Wojcik, din Buffalo, New York. „Mi-aș aplica abilitățile de structuri pentru asamblarea rachetelor Starship.” Cât despre cum s-au descurcat noii absolvenți la seria de examene orale, practice și scrise care alcătuiesc testul, Vrabel spune că 47 dintre ei au reușit din prima încercare. El se așteaptă ca ceilalți șapte să promoveze în zilele următoare.Studenții au gemut de mult la întrebările adulților despre ce vor face după absolvire. Dar puțini absolvenți s-au confruntat cu atâtea provocări ca actuala generație: perturbări cauzate de munca la distanță, temeri legate de o economie în formă de K și răspândirea inteligenței artificiale. Întreținerea aeronautică este un punct luminos rar în acest context sumbru, un domeniu al muncii fizice calificate care are nevoie de o nouă generație de lucrători. „Există un deficit atât de piloți, cât și de mecanici”, spune Wojcik. „Toți acești oameni se pensionează, cred că vârsta medie a mecanicilor este de 57 de ani.” Industria aviației comerciale va trebui să angajeze 123.000 de tehnicieni de întreținere aeronautică în America de Nord până în 2044, potrivit unei previziuni din raportul Pilot and Technician Outlook al Boeing, citat pe scară largă. Comparați cu aproape 161.000 de locuri de muncă în domeniu în SUA în 2024, conform Biroului de Statistică a Muncii din SUA. Multe dintre joburile care așteaptă promit salarii bune. Salariul median pentru un tehnician de aviație a fost de 79.140 de dolari în 2024, conform datelor federale. Cu 30.000 de dolari peste salariul median pentru toate ocupațiile – un salt uriaș pentru un program care durează mai puțin de doi ani și costă aproximativ 42.000 de dolari la PIA.„Am vrut să fac asta de când aveam cam 6 ani”, spune Kira Friedel, studentă la PIA din Indiana, Pennsylvania, care este la jumătatea programului de întreținere aeronautică. Friedel spune că interesul tatălui ei pentru istorie și al Doilea Război Mondial a dus la multe vizite la muzee – unde ea îi asalta pe tehnicieni cu întrebări despre cum restaurează avioanele de epocă. Aflarea despre școli precum PIA la un târg de colegii din liceul ei a fost o revelație și s-a potrivit cu dragostea ei pentru lucrul manual. Așa că, atunci când a absolvit anul trecut, s-a îndreptat spre Pittsburgh. „Am spus: «O, Doamne, vreau să fac asta». Știam că facultatea nu e de mine, dar vreau să fac ceva practic, cu siguranță.” „Sunt prima persoană din familia mea care urmează o școală profesională”, spune Friedel. „Tatăl meu lucrează în IT, iar mama este asistentă medicală.” Alți studenți au trecut la aviație după ce au studiat în altă parte. Printre absolvenți se numără și câțiva veterani. Iar unii folosesc școala profesională pentru a-și schimba cariera. Printre ei se numără Nancy Weaver. „Am absolvit acum ceva timp film, apoi am decis că nu e pentru mine”, spune ea. La noua ei școală, Weaver a descoperit că prelucrarea tablelor de metal era, să zicem, captivantă. „Mă așteptam să îmi placă să lucrez la motoare, dar îmi place foarte mult să fac table metalice”, spune Weaver la câteva momente după absolvire. Originară din Canton, Ohio, are deja o ofertă de muncă de la Kalitta Air în Michigan. Spune că inițial voia să rămână mai aproape de casă, dar acum vrea să se extindă. „La urma urmei, lucrez în aviație. De ce să nu mă urc pur și simplu într-un avion și să mă întorc când am nevoie?”, spune ea.PIA a fost fondată în 1929; cei 60 de absolvenți din acest an s-au concentrat pe două programe principale: întreținere și electronică. Programul combină teoria din clasă cu lucrul practic pe mașini și o flotă de avioane mai vechi folosite pentru antrenament pe un aerodrom de la periferia Pittsburgh-ului. Clasa din 2026 este una dintre cele mai mari de la PIA. Cel puțin 15 angajatori, de la American Airlines în Pennsylvania până la GE Aerospace în Indiana, au și angajat noi absolvenți. Iar mulți dintre noii angajați vor continua probabil să se mute, potrivit lui Steven Sabold, vicepreședinte executiv al PIA. „Aproximativ 36% dintre absolvenții noștri își încep primul loc de muncă la o companie aeriană regională precum Envoy, Piedmont, Republic Airways”, spune el. „Și după doi-trei ani, se mută și lucrează la o companie majoră.” Această mobilitate reflectă cererea uriașă: pe măsură ce generația baby-boom se pensionează, industria aviației se confruntă cu un deficit cronic de forță de muncă calificată. Potrivit unui studiu al Boeing, nevoia de 123.000 de tehnicieni până în 2044 este doar vârful aisbergului, deoarece mulți mecanici actuali se apropie de vârsta de pensionare. În plus, numărul record de pasageri – peste 1 miliard de călătorii aeriene în SUA în 2024 – pune o presiune suplimentară asupra capacității de întreținere.### De ce este important:Această tendință arată că educația profesională și meseriile practice nu doar că supraviețuiesc, ci înfloresc într-o economie dominată de tehnologie și incertitudine. În timp ce mulți tineri se îndreaptă spre facultăți tradiționale, programele de formare în meserii precum mecanica de aviație oferă o cale rapidă către locuri de muncă bine plătite și stabile. Criza de forță de muncă din aviație subliniază importanța recalificării și a investițiilor în școli profesionale, nu doar pentru SUA, ci și pentru România, unde industria aeronautică și de mentenanță este în creștere. Absolvenții de la PIA demonstrează că, alegând o cale practică, poți sări peste datoriile uriașe ale facultății și să intri direct pe piața muncii cu un salariu peste medie. Este o lecție pentru politicile educaționale și pentru tinerii care caută siguranță financiară într-o lume în schimbare.