Dr. Dan McGee, unul dintre liderii grupului Eugene Emergency Physicians (EEP), își amintește cum a ajuns în sala de judecată între turele de la spital. „A fost ceva de genul David contra Goliat”, spune el. „Vedeai 14 avocați de-ai lor și doar trei de-ai noștri.” Compania națională ApolloMD încerca să preia contractul pe care EEP îl avea cu mai multe spitale din zona Eugene, Oregon. Medicii locali au ripostat, invocând o lege nouă din Oregon care interzice corporațiilor să preia controlul asupra operațiunilor și finanțelor unei practici medicale.
Legea, adoptată în 2025, vizează exact tipul de aranjamente pe care marile firme de personal le folosesc pentru a ocoli legile statale privind practica medicală corporatistă. Majoritatea statelor americane au reguli care cer ca medicii să dețină propriile cabinete, nu corporațiile. Scopul este de a pune interesele pacienților înaintea profitului. În realitate, însă, companiile au găsit o portiță: un medic deține teoretic practica locală, dar, așa cum explică Erin Fuse Brown, profesor la Universitatea Brown, acești medici-proprietari nu sunt implicați în îngrijirea pacienților și cedează funcțiile de angajare, concediere și alte decizii operaționale corporației.
„Există îngrijorarea că acești investitori sau companii de management nu ar trebui să controleze total operațiunile și deciziile clinice ale celor care sunt instruiți să ofere îngrijire medicală”, spune Fuse Brown. Această preocupare a fost resimțită direct de Dr. Jonas Pologe, care lucrează pentru EEP. ApolloMD le-a oferit medicilor locali locuri de muncă, dar Pologe se temea că, dacă ar fi contestat deciziile companiei, ar putea pierde turele de lucru. „Există cu siguranță riscul ca, dacă faci prea mult tam-tam și crezi că ceva trebuie schimbat, ei să nu-ți mai dea ture”, spune el.
CEO-ul ApolloMD, Dr. Yogin Patel, susține că grupul nu interferează cu modul în care medicii își exercită profesia. El spune că firma sa este în mod nedrept asociată cu îngrijorările mai largi legate de sentimentul de neputință al medicilor în fața preluărilor corporatiste. Cu toate acestea, experții în politici de sănătate și medicii independenți consideră că actualizarea legilor statale privind practica medicală corporatistă ar putea fi o soluție pentru a limita controlul pe care companiile de management îl pot exercita asupra medicilor.
Oregon este primul stat care a încercat această abordare, iar cazul adus de grupul de medici din Eugene este primul test al legii. Dr. McGee spune că colegii din alte spitale din stat urmăreau cazul în timp real. „Se auzea ca un fundal muzical de lift”, i s-a spus. „La momentele cheie, asistentele izbucneau în urale.”
Înainte de a se pronunța o hotărâre, sistemul spitalicesc a renunțat la planul de a lucra cu ApolloMD și a încheiat un acord pentru a rămâne cu grupul local de medici. „Este o mare victorie pentru grupurile independente de medici împotriva medicinei corporatiste”, spune McGee. „Este un schimbător de joc.”
Asociația Americană de Medicină de Urgență (AAEM) i-a sprijinit pe medicii din Eugene ca parte a strategiei organizației de a proteja practicile independente. Președinta AAEM, Dr. Vicki Norton, afirmă că Oregon are cea mai puternică lege din țară. „Acest lucru arată că legea funcționează și avem nevoie să fie replicată în alte state pentru a întări legile privind practica corporatistă”, spune ea.
California și Vermont au adoptat deja legislație similară, iar parlamentari din Rhode Island și New Mexico analizează proiecte de lege în acest sens. În Virginia, un grup independent de medici de urgență care a fost înlocuit de o mare firmă de personal se întâlnește cu legislatorii pentru a încerca să schimbe legile.
În Oregon, întrebarea rămâne deschisă: cum va afecta această lege piața practicilor medicale? Câteva dintre cele mai mari companii – Envision Healthcare, TeamHealth și USACS – au refuzat să răspundă întrebărilor NPR despre dacă acest caz sau noua lege le-a schimbat perspectiva asupra investițiilor în Oregon. Oponenții legislației au avertizat parlamentarii că multe grupuri de medici depind de investiții externe pentru a supraviețui.
De ce este important:
Acest caz demonstrează că legile care interzic controlul corporatist asupra practicilor medicale pot funcționa în practică, nu doar pe hârtie. Victoria medicilor din Eugene oferă un model pentru alte state care doresc să protejeze independența medicilor și să pună interesele pacienților pe primul loc. Într-o eră în care marile corporații preiau tot mai multe cabinete medicale, această poveste arată că medicii pot lupta și câștiga împotriva giganților, cu ajutorul unei legislații bine gândite. Este un semnal puternic că medicina nu trebuie să devină doar o afacere, ci să rămână o vocație centrată pe om.
