„NBI face exact opusul: izolează editorii de presiunea concurențială de a evolua, garantându-le venituri indiferent dacă își construiesc sau nu modele de afaceri sustenabile”, se arată în documentul depus de Meta la guvernul australian. Compania cu sediul în California a adăugat că propunerile sunt „incoerente din punct de vedere economic” și că nu vor duce la un sector media sustenabil. Mai mult, Meta afirmă că planurile „încalcă în mod clar” angajamentele Australiei asumate prin acordul de liber schimb cu Statele Unite.
„O presă puternică și independentă nu poate fi construită pe taxe punitive, aplicate companiilor străine, fără nicio legătură cu valoarea schimbată”, a declarat Meta. Reacția vine pe fondul unei inițiative legislative lansate de guvernul laburist condus de Anthony Albanese, care prevede ca platformele de socializare și motoarele de căutare să plătească o taxă de 2,25% din veniturile obținute în Australia, dacă nu încheie acorduri comerciale cu editorii locali pentru conținutul lor jurnalistic. Platformele care ajung la un număr minim de astfel de acorduri ar putea reduce taxa la efectiv 1,5%. Veniturile colectate ar urma să fie distribuite între mass-media în funcție de numărul de jurnaliști angajați.
Planul vizează în mod special Meta, Google și TikTok (deținut de ByteDance), dar nu se aplică dezvoltatorilor de inteligență artificială care influențează traficul de căutare, precum OpenAI, creatorul ChatGPT. Inițiativa este menită să înlocuiască vechiul „News Bargaining Code”, pe care Meta și alte companii tech l-au putut ocoli prin simpla eliminare a conținutului de știri de pe platformele lor.
Premierul Anthony Albanese a dezvăluit planurile în aprilie, promițând să „sprijine jurnaliștii australieni și știrile australiene”. „Știrile locale contează pentru comunitățile locale, iar aceste povești nu pot fi spuse fără jurnaliști australieni”, a declarat atunci Albanese. Guvernul estimează că noul sistem, care trebuie aprobat de parlament, ar genera între 200 și 250 de milioane de dolari australieni (143-178 milioane USD) pentru mass-media locale.
Contextul este unul sumbru pentru presa australiană. La fel ca în alte părți ale lumii, sectorul media a fost grav afectat de prăbușirea veniturilor din publicitate, care susțineau o industrie înfloritoare în perioada de glorie a publicațiilor tipărite. Potrivit Media Entertainment and Arts Alliance, principalul sindicat media din Australia, peste 19.500 de locuri de muncă în jurnalism s-au pierdut din 2008. Această criză a forțat guvernele să caute soluții pentru a menține vie presa locală, iar Australia a fost un pionier în încercarea de a obliga giganții tech să plătească pentru conținutul jurnalistic.
Criticii planului, inclusiv Meta, susțin că taxa propusă este de fapt o „taxă pe știri” care nu rezolvă problemele de fond ale industriei. „O presă puternică nu se construiește pe taxe punitive aplicate companiilor străine”, a insistat Meta. În schimb, compania propune ca guvernul să investească direct în jurnalism, prin subvenții sau credite fiscale, mai degrabă decât să impună o taxă care, în opinia sa, distorsionează piața.
Pe de altă parte, susținătorii planului, inclusiv sindicatele jurnaliștilor și unele organizații media, consideră că este o măsură necesară pentru a echilibra puterea dintre platformele digitale și presa tradițională. Ei argumentează că giganții tech beneficiază de conținutul jurnalistic fără a plăti pentru producerea lui, ceea ce subminează sustenabilitatea mass-media.
Dezbaterea din Australia este urmărită cu atenție la nivel global, deoarece ar putea stabili un precedent pentru alte țări care se confruntă cu probleme similare. Canada a adoptat deja o lege similară, iar Uniunea Europeană are propriile reglementări privind drepturile de autor pentru conținutul online. Cu toate acestea, Meta a amenințat că va elimina complet știrile de pe platformele sale în Australia, așa cum a făcut deja în Canada, ceea ce ar putea reduce accesul publicului la informații de calitate.
În timp ce guvernul australian încearcă să găsească un echilibru între sprijinirea presei și menținerea unui mediu digital deschis, rămâne de văzut dacă planul va trece de parlament și cum va reacționa Meta. Cert este că lupta pentru viitorul jurnalismului se joacă acum pe mai multe fronturi, iar Australia este un câmp de testare crucial.
De ce este important:
Acest conflict dintre Meta și guvernul australian reflectă o tensiune globală tot mai mare între giganții tech și statele care încearcă să protejeze presa locală. Dacă Australia reușește să impună o taxă pe veniturile platformelor digitale, ar putea încuraja și alte țări să urmeze același model, schimbând fundamental relația dintre media și tehnologie. Pe de altă parte, o victorie a Meta ar putea slăbi eforturile de a găsi soluții sustenabile pentru finanțarea jurnalismului într-o eră digitală. Este o bătălie care va defini nu doar viitorul presei, ci și modul în care cetățenii au acces la informații verificate și de calitate.
