Emer O’Neill, o femeie de culoare în vârstă de 40 de ani, activistă și prezentatoare TV, a fost victima a trei insulte rasiale într-o singură lună. Adolescenți din orașul ei, la sud de Dublin, i-au strigat „Întoarce-te în țara ta!”, un bărbat a întrebat-o dacă vorbește engleza, iar la un bar local a fost numită cu cuvântul „n”. „Nu am altă țară în care să mă întorc. Aceasta este țara mea”, spune O’Neill, care a prezentat parada de Ziua Sfântului Patrick pentru postul național RTE. La câteva zile după aceste incidente, ea a tremurat de emoție cântând la un eveniment în memoria lui Yves Sakila.
Yves Sakila, în vârstă de 35 de ani, a murit pe 15 mai, în fața magazinului Arnotts din centrul Dublinului. Imaginile video surprinse de martori arată că agenții de securitate l-au imobilizat, punându-și genunchii pe gâtul său timp de peste patru minute. Sakila, cetățean irlandez, emigrase din Republica Democrată Congo la vârsta de 13 ani. Bănuit de furt dintr-un magazin, ar fi accidentat un bărbat în timp ce ieșea în grabă. Poliția a sosit, l-a încătușat și a încercat resuscitarea, dar a fost declarat decedat la spitalul Mater. Ca adolescent, a avut dificultăți după despărțirea părinților adoptivi, iar la momentul morții trăia pe străzi. „Avea nevoie de ajutor, nu de o condamnare la moarte”, spune Lassane Ouedraogo de la Africa Solidarity Centre, care l-a cunoscut acum cinci ani.
Moartea lui Sakila a scos la iveală un fenomen pe care mulți îl consideră o negare a rasismului într-o țară mândră de spiritul său anticolonial. Cu doar câteva zile înainte de incident, fostul prim-ministru Bertie Ahern a fost filmat spunând: „Nu putem primi oameni din Congo și din toate locurile astea”, în timp ce făcea campanie pentru partidul său, Fianna Fail. Actualul premier, Micheal Martin, a declarat că nu aprobă comentariile, dar nu poate opri oamenii să facă campanie. Sandrine Ndahiro, critic literar la Universitatea Maynooth, spune că a plâns în timpul unei veghe de rugăciune în fața magazinului Arnotts. „Magazinul a rămas deschis. Oamenii intrau și ieșeau ca și cum nimic nu s-ar fi întâmplat. Ar fi închis dacă ar fi murit o persoană albă”, afirmă ea.
Zainab Obasuyi, cercetătoare la Universitatea Tehnologică Dublin, relatează că în liceu colegii îi scandau „Ebola la la” când o vedeau. „De fiecare dată când vorbesc despre rasism, mi se spune că sunt prea sensibilă, că exagerez, că interpretez greșit. Societatea irlandeză se teme să fie numită rasistă pentru că este văzută ca o eșec moral, așa că aruncă aceste cuvinte ca apărare”, spune ea. Obasuyi face parte din Black and Irish, un grup nonprofit care coordonează o coaliție pentru a-l comemora pe Sakila.
Jackie McCarthy O’Brien, prima femeie de culoare care a reprezentat Irlanda atât la fotbal, cât și la rugby în anii ’80-’90, spune că pe teren se simțea liberă. „Singurul mod în care oamenii nu mi-ar fi pus la îndoială identitatea irlandeză era dacă purtau tricoul verde. Eram un uriaș pe teren. În afara terenului, eram copilul negru cu capul mare. Cele 90 de minute ale meciului erau libertate pură. Dar când vorbești, ești considerată femeia neagră furioasă și agresoarea care tulbură apele.” Deși este cunoscută în toată Irlanda, comentariile pe care le primește sunt încă dureroase. „Oamenii mi-au spus: «Nu ești cu adevărat neagră» sau «Nu văd culoarea». Dar de ce nu pot vedea culoarea mea când eu văd pielea lor albă?”
O’Neill subliniază că prejudecățile inconștiente și stereotipurile sunt greu de digerat pentru că contrazic ceea ce este cunoscută Irlanda, cum ar fi solidaritatea cu Palestina și Africa de Sud. „În orașele mai mici din Irlanda, bannerele spun peste tot că Irlanda este doar pentru irlandezi. Rasismul nu mai este subtil”, spune Ndahiro. În unele publicații irlandeze, Sakila, cetățean naturalizat, a fost numit „bărbat congolez”. „Un migrant negru trebuie să demonstreze excelență și să câștige medalii pentru a fi considerat irlandez. Irlandezitatea lui Sakila a fost imediat ștearsă”, adaugă ea.
La o demonstrație recentă împotriva rasismului în fața parlamentului irlandez, un grup mai mic de contraprotestatari a cerut „străinilor” să părăsească Irlanda. Un sondaj al Oficiului Central de Statistică din 2025 arată că 49% dintre persoanele de „origine irlandeză neagră, africană neagră și alte origini negre” au suferit discriminare. Mamobo Ogoro, psiholog sociocultural, consideră că alegerea lui Donald Trump în SUA „a întărit aroganța extremei drepte, care pune la îndoială migrația în Irlanda”.
În fața magazinului Arnotts, florile continuă să fie depuse la un stâlp de lampă unde Sakila a fost imobilizat. Autopsia inițială a fost neconcludentă, iar rapoartele toxicologice ar putea dura săptămâni. O a doua autopsie va fi efectuată de un medic legist independent. Poliția națională a trimis cazul ombudsmanului. Ebun Joseph, raportorul special al Irlandei pentru rasism și egalitate rasială, a cerut o anchetă independentă. Arnotts a emis o declarație că cooperează cu poliția, dar nu a eliberat imaginile de supraveghere avocatului lui Sakila. Ministrul de externe al Republicii Democrate Congo, Therese Kayikwamba Wagner, s-a întâlnit cu președintele irlandez Catherine Connolly și cu miniștrii de externe și justiție. „Dacă oamenii la putere nu își cer scuze, cum poți aștepta ca un vecin rasist să își ceară scuze?” întreabă Ndahiro.
