Mexicul rupe blestemul de 40 de ani: victorie în fața Ecuadorului și calificare în optimi la Cupa Mondială
Mexico City – După patru decenii de așteptare și șapte eșecuri consecutive în fazele eliminatorii, Mexicul a reușit în sfârșit să spargă gheața. Marți seară, pe stadionul Azteca, „El Tri” a învins Ecuadorul cu scorul de 2-0, într-un meci din turul 32 al Cupei Mondiale 2026, și s-a calificat în optimile de finală. Pentru suporterii mexicani, această victorie nu este doar un rezultat, ci o eliberare emoțională după o lungă perioadă de frustrări.
Un început fulgerător
Julián Quiñones a deschis scorul în minutul 22, iar Raúl Jiménez a dublat avantajul doar nouă minute mai târziu. Cele două goluri, marcate într-un interval de sub zece minute, au fost suficiente pentru a asigura victoria. Mexicul a controlat jocul, iar apărarea a rămas solidă, fără a permite Ecuadorului să revină în meci. „Am jucat cu sufletul, am luptat pentru fiecare minge și am arătat că putem face față presiunii”, a declarat Quiñones după meci.
Pentru Quiñones, acesta a fost al treilea gol în acest turneu, ceea ce îl plasează pe locul secund în clasamentul all-time al marcatorilor Mexicului la Cupele Mondiale, la egalitate cu Luis „Matador” Hernández și Javier „Chicharito” Hernández, care au câte patru goluri. Atacantul de 29 de ani, naturalizat mexican în 2023, a devenit rapid un simbol al noii generații. „Viața este despre luptă și perseverență până când obții ceea ce îți dorești. Eu profit din plin de această oportunitate”, a spus el.
Sfârșitul unui blestem
Mexicul nu mai câștigase un meci eliminatoriu la Cupa Mondială din 1986, când a învins Bulgaria în optimi, tot pe teren propriu. De atunci, au urmat șapte înfrângeri consecutive în aceeași fază – în 1994, 1998, 2002, 2006, 2010, 2014 și 2018 – plus eșecul din faza grupelor în 2022. Pentru o națiune atât de pasionată de fotbal, această serie a fost o rană adâncă.
Antrenorul Javier Aguirre, care a fost unul dintre mijlocașii de bază ai echipei din 1986, a trăit această victorie ca pe o răzbunare personală. „Înseamnă enorm pentru mine, pentru că am fost unul dintre cei care nu au reușit să avanseze în fazele eliminatorii. Acum suntem în optimi și simțim o conexiune fantastică cu fanii. Suntem ca o familie. Este spectaculos”, a spus Aguirre, vizibil emoționat.
Aguirre, care a revenit ca selecționer în august 2024, a fost și asistent în 1994 și antrenor principal în 2002 și 2010. El știe mai bine decât oricine cât de greu a fost să rupi acest blestem. „Vom fi în alertă maximă de acum până duminică. Vom încerca să recuperăm jucătorii și să vedem dacă putem câștiga din nou”, a adăugat el.
Un turneu extins, o nouă șansă
Cupa Mondială 2026, găzduită de Statele Unite, Canada și Mexic, a fost extinsă la 48 de echipe, ceea ce a introdus un tur suplimentar în faza eliminatorie – turul 32, între faza grupelor și optimi. Pentru Mexic, această schimbare a oferit o oportunitate în plus de a demonstra că poate face față presiunii. Și au profitat din plin.
Mexicul a devenit prima echipă din CONCACAF care elimină o formație din CONMEBOL într-un meci eliminatoriu la Cupa Mondială. Echipele sud-americane câștigaseră precedentele cinci întâlniri directe. „Am arătat că fotbalul nord-american poate concura la cel mai înalt nivel”, a comentat un analist local.
Recorduri și statistici
Raúl Jiménez a marcat al doilea său gol în acest turneu și a ajuns la 47 de goluri pentru națională, depășindu-l pe Jared Borgetti. Acum se află la doar cinci goluri de recordul all-time deținut de „Chicharito” Hernández (52). Jiménez, care a trecut prin momente grele după accidentarea gravă din 2020, demonstrează că revenirea sa este completă.
Mexicul rămâne neînvins pe stadionul Azteca în meciurile de Cupă Mondială, având un record de 10 partide fără înfrângere. Ultima înfrângere oficială pe acest stadion a fost în septembrie 2013, împotriva Hondurasului, în preliminarii. „Azteca este fortăreața noastră, iar fanii sunt al doisprezecelea jucător”, a spus căpitanul echipei.
O seară de sărbătoare
Meciul a început cu o oră întârziere din cauza unei furtuni puternice. A fost al doilea meci al turneului afectat de vreme, după suspendarea partidei Franța-Irak din 22 iunie. Dar odată ce fluierul final a sunat, bucuria a fost dezlănțuită. Pe bulevardul Reforma din Mexico City, mii de oameni s-au adunat pentru a sărbători. „Este atât de emoționant! Am reușit! Am reușit!”, striga Denisse Ildefonso, o bucătăreasă de 20 de ani, în timp ce sărea în sus și în jos printre luminile verzi, albe și roșii.
Familii și grupuri de prieteni au izbucnit în urale, iar unii fani au fost aruncați în aer de mulțime. „Mă simt atât de mândru să fiu mexican”, a strigat Erick Rubio, un student de 22 de ani. Scene similare s-au petrecut în zeci de cartiere, baruri și parcări transformate în zone de fani.
Ce urmează?
Mexicul va juca duminică, tot pe Azteca, împotriva câștigătoarei meciului dintre Anglia și Congo, programat miercuri. Cu sprijinul fanilor și moralul la cote înalte, „El Tri” visează la o performanță istorică. „Nu ne oprim aici. Vrem să mergem cât mai departe”, a promis Quiñones.
Pentru o țară care a trăit atâtea dezamăgiri, această victorie este mai mult decât un simplu meci câștigat. Este o renaștere, o confirmare că fotbalul mexican poate învinge și în momentele decisive. Iar pentru Javier Aguirre, care a fost acolo acum 40 de ani, este închiderea unui cerc.
De ce este important:
Această victorie nu este doar un rezultat sportiv, ci un simbol al rezilienței unei națiuni. Mexicul a demonstrat că, după 40 de ani de eșecuri în fazele eliminatorii, poate învăța din greșeli și poate construi o echipă capabilă să facă față presiunii. Este o lecție pentru toate echipele care se confruntă cu blesteme similare: perseverența și munca în echipă pot răsturna orice statistică. În plus, succesul Mexicului întărește prestigiul fotbalului din CONCACAF și arată că extinderea Cupei Mondiale aduce noi oportunități pentru echipele din afara marilor puteri. Pentru fanii mexicani, această seară rămâne una dintre cele mai dulci din istoria recentă a fotbalului lor.
