„Nu avem niciun motiv să le negăm posibilitatea de a sta în Mexic”, a spus Sheinbaum în cadrul conferinței sale de presă zilnice. Anterior, Iranul fusese programat să joace toate cele trei meciuri din grupă în SUA. Dar administrația președintelui american Donald Trump a spus anterior că nu este „potrivit” ca membrii echipei iraniene să se afle în țară, „pentru propria lor viață și siguranță”. Încă nu a acordat echipei iraniene vizele necesare pentru a călători în SUA, în ciuda afirmației lui Trump că jucătorii și personalul ar fi „bineveniți”.
De la 28 februarie, SUA și Israelul sunt în război cu Iranul, iar negocierile de pace sunt tensionate, dar în curs. Șeful federației de fotbal a Iranului, Mehdi Taj, a confirmat duminică că echipa plănuiește să-și mute baza de antrenament din Tucson, Arizona, în orașul de frontieră mexican Tijuana. Taj a explicat că liderii echipei au primit aprobarea pentru mutare după ce s-au întâlnit cu oficialii FIFA la Istanbul, precum și după ce au avut o conferință online cu secretarul general al FIFA, Mattias Grafstrom.
Schimbarea bazei echipei în Mexic, a spus Taj, ar ajuta la evitarea complicațiilor legate de vize, echipa putând călători direct în Mexic cu zboruri Iran Air. Dar războiul SUA-Israel împotriva Iranului a aruncat o umbră asupra Cupei Mondiale, făcând participarea echipei iraniene incertă. Aproximativ 3.468 de persoane au fost ucise în Iran de la începutul războiului din februarie, iar peste 26.500 au fost rănite. Alte decese au fost raportate în întreaga regiune. Războiul a aruncat, de asemenea, economia globală în haos, crescând costurile combustibilului și ale îngrășămintelor agricole, printre alte bunuri.
Echipa de fotbal a Iranului a fost mult timp o echipă de top în regiunea sa: în prezent se clasează în apropierea vârfului Confederației Asiatice de Fotbal. Participarea sa la turneul din 2026 marchează a patra calificare consecutivă la Cupa Mondială. Trump, însă, a trimis mesaje mixte cu privire la prezența Iranului la Cupa Mondială, sugerând uneori că Iranul ar trebui să stea departe de turneu. În alte momente, el a exprimat ambivalență. În martie, de exemplu, Politico l-a întrebat pe Trump despre prezența Iranului la Cupa Mondială. Trump ar fi răspuns: „Chiar nu-mi pasă”, înainte de a numi Iranul o „țară prost învinsă”.
SUA, Mexic și Canada sunt co-gazde ale jocurilor, cu 78 de meciuri numai în SUA, inclusiv finala. Startul este pe 11 iunie. Iranul urmează să joace primele două meciuri din Grupa G la Los Angeles împotriva Noii Zeelande pe 15 iunie și Belgiei pe 21 iunie, înainte de a se confrunta cu Egiptul în Seattle pe 26 iunie. Abordarea dură a administrației Trump în materie de imigrație a ridicat îngrijorări suplimentare cu privire la faptul că SUA vor fi o gazdă primitoare pentru fanii din întreaga lume. Deja, Trump a suspendat procesarea vizelor pentru solicitanții din aproape 75 de țări, inclusiv Iran, Brazilia, Columbia, Coasta de Fildeș și Senegal, care au echipe la Cupa Mondială. Cu toate acestea, rezidenții din unele dintre aceste țări nu sunt obligați să primească vize pentru a intra în SUA pentru vizite pe termen scurt.
Luni, Sheinbaum a explicat că a fost abordată de echipa iraniană și de oficialii FIFA pentru ajutor în găzduirea jucătorilor și a personalului. „Statele Unite nu vor ca echipa iraniană să petreacă noaptea”, a spus Sheinbaum. „Așa că ne-au întrebat: «Putem sta noaptea în Mexic?» Noi am spus sigur, nicio problemă.”
De ce este important:
Această decizie subliniază tensiunile geopolitice profunde care afectează evenimentele sportive globale, transformând Cupa Mondială într-un teren de confruntare diplomatică. Refuzul SUA de a găzdui echipa Iranului, invocând preocupări de securitate, și acceptul Mexicului de a interveni, arată cum fotbalul devine o oglindă a conflictelor internaționale. În plus, această situație evidențiază provocările legate de vize și imigrație, care ar putea afecta participarea fanilor și a echipelor din întreaga lume, punând sub semnul întrebării capacitatea SUA de a fi o gazdă cu adevărat globală și incluzivă. Pe măsură ce războiul SUA-Israel împotriva Iranului continuă, această mutare ar putea avea implicații majore pentru securitatea și desfășurarea turneului, reamintind că sportul nu este niciodată complet separat de politică.
