Thorbjornsen a încheiat turneul cu un total de 262 de lovituri, 18 sub par, după ce a reușit o lovitură de birdie de la peste 7,5 metri pe ultimul green. A fost cea mai bună rundă a zilei, iar avantajul de două lovituri față de Xander Schauffele (65 duminică) i-a asigurat victoria. „Sentimentul este incredibil. Nu știu exact ce să simt. Trăiesc atât de multe emoții încât nu pot găsi cuvintele. Sunt extrem de recunoscător că mă aflu aici acum”, a declarat noul campion, vizibil emoționat.
Liderul după trei runde, Davis Riley (70), a terminat pe locul trei, la 15 sub par, iar danezul Rasmus Hojgaard (68) s-a clasat pe poziția a patra, la 14 sub par. Thorbjornsen și-a asigurat un loc în playoff-urile FedEx Cup, dar a trebuit să aștepte finalul ultimelor două grupe pentru a putea sărbători pe deplin. A fost a 65-a sa participare pe PGA Tour, iar în acest an, înainte de acest turneu, avusese deja două clasări în top 10. „Să fiu în playoff-uri pentru prima dată este foarte palpitant. Este întotdeauna minunat să joci împotriva celor mai buni jucători din lume”, a adăugat el.
Duminică, Thorbjornsen a jucat ultimele nouă găuri în 5 sub par, inclusiv un chip-in pentru birdie la gaura 12. Schauffele, care rămâne fără victorie în acest an, a înregistrat al șaselea său top 10 și al treilea loc în primele patru. „Am vrut să vin aici să capăt câteva senzații în joc și să abordez totul cu o mentalitate de „nimic de pierdut””, a explicat Schauffele.
Riley, care nu a mai câștigat din 2024, a început runda cu un birdie pe prima gaură, dar apoi a avut o serie de cinci găuri cu trei bogeys. „Începutul zilei m-a prins cel mai rău și m-a pus într-o poziție dificilă din păcate. Am încercat să revin cât am putut, dar nu am reușit. Totuși, am multe lucruri de construit pe baza acestui rezultat”, a spus Riley.
Hojgaard a reușit un eagle pe gaura a patra (par 5) și a ajuns la 4 sub par în rundă după 10 găuri, dar apoi a făcut bogey la 11 și la 18. Înainte ca ultimele grupe să ajungă la jumătatea rundei, cel puțin șapte jucători urcaseră în frunte. „A fost o luptă acerbă. Toată lumea era în cursă după nouă găuri”, a remarcat Thorbjornsen.
Japonezul Hideki Matsuyama (64) a avut a doua cea mai bună rundă a zilei și a terminat pe locul cinci, la 13 sub par, alături de norvegianul Kristoffer Ventura (68) și englezul Matt Wallace (67). Din cauza problemelor meteo, startul rundei a fost amânat, iar jucătorii au fost grupați câte trei, cu plecări de pe prima și a zecea tee.
Analiză: Ce înseamnă această victorie pentru Thorbjornsen?
Michael Thorbjornsen este considerat unul dintre cei mai talentați jucători ai noii generații americane. A intrat pe PGA Tour ca rookie în 2025, iar această victorie îi confirmă statutul de viitoare stea. Faptul că a reușit să gestioneze presiunea și să învețe din eșecurile anterioare arată o maturitate rar întâlnită la un jucător atât de tânăr. Cu acest succes, el își asigură nu doar un loc în playoff-urile FedEx Cup, ci și o invitație la Mastersul de anul viitor, precum și la alte turnee majore. Pentru Schauffele, deși nu a câștigat, rezultatul confirmă forma constantă, dar lipsa victoriilor începe să devină o povară. Riley, la rândul său, are motive de optimism, deși nu a reușit să mențină avantajul.
De ce este important:
Victoria lui Michael Thorbjornsen la Rocket Classic nu este doar un moment personal de glorie, ci și un semnal că noua generație de jucători americani este pregătită să preia ștafeta. Într-un sezon în care nume mari precum Schauffele încă nu au câștigat, Thorbjornsen demonstrează că talentul, combinat cu lecțiile învățate din înfrângeri, poate duce la succes. De asemenea, acest rezultat adaugă profunzime competiției în playoff-urile FedEx Cup și oferă fanilor de golf un nou erou pe care să-l urmărească. Pentru golful american, este o gură de aer proaspăt și o confirmare că viitorul este luminos.
