„Nu ar trebui să faceți asta”, a spus Steve Gutierrez, reprezentant al Federației Naționale a Angajaților Federali, sindicatul care reprezintă lucrătorii Serviciului Forestier al SUA. „Dar supravegherea [din Congres] nu a făcut nimic în acest sens.” Angajații NASA care erau bazați la Columbia, unde colaborau adesea la cercetări cu facultatea, au fost instruiți să se prezinte la patru noi locații răspândite în New York până în august, arată e-mailurile analizate de NPR. Dar guvernul federal a continuat să plătească peste 2,5 milioane de dolari anual pentru a închiria cele cinci etaje acum goale de lângă Columbia, dezvăluie documentele publice. Acest contract de închiriere nu expiră până în 2031. „Acum plătesc acești bani în plus pentru ca noi să avem locuri ca să ne întoarcem la birou”, a spus un angajat actual al NASA căruia i s-a spus să se prezinte la una dintre noile locații. „Nu avea niciun sens.” Angajații federali actuali au cerut NPR să nu le folosească numele, de teama represaliilor pentru că au vorbit cu presa.
Sute de angajați ai Serviciului Forestier al SUA, parte a Departamentului Agriculturii al SUA, sunt, de asemenea, afectați în această vară. Într-o audiere bugetară la Washington în aprilie, șeful Serviciului Forestier, Tom Schulz, a spus că mulți dintre angajații agenției vor trebui să se mute în alte locații pentru a ajuta agenția să maximizeze „valoarea pentru contribuabilul american”. Dar Schulz a spus că mutările nu vor avea loc decât după sezonul incendiilor de vegetație, când mulți angajați care coordonează răspunsul la incendii sunt cei mai ocupați, iar viețile pompierilor federali sunt în cel mai mare pericol. „Nu anticipăm să mutăm niciunul dintre personalul de teren în vreun fel până după sezonul incendiilor”, a spus Schulz. Cu toate acestea, pe 22 iulie, în timp ce pompierii federali erau în alertă maximă, deoarece zeci de incendii de vegetație se răspândeau în mai multe state, Schulz a trimis un e-mail personalului Serviciului Forestier informându-i că reorganizarea va începe în acea săptămână. Când a fost întrebat de ce agenția începea reorganizarea în timpul sezonului incendiilor, USDA a trimis o declarație prin e-mail către NPR care nu a răspuns la întrebare. Dar declarația a confirmat că aproximativ 600 de angajați vor primi atribuții actualizate până pe 20 august, iar dintre aceștia, „aproximativ 75 ar putea implica relocare”. „Ai spus că nu vei face asta până la sfârșitul sezonului incendiilor, iar acum o faci în mijlocul sezonului incendiilor”, a spus Gutierrez.
Alți lideri de agenții au trimis, de asemenea, mesaje contradictorii. În februarie, secretarul USDA, Brooke Rollins, a spus că agenția merge înainte cu mutarea angajaților care ajută la administrarea Programului Suplimentar de Asistență Nutrițională (SNAP), cunoscut anterior sub numele de bonuri de masă, dintr-o clădire din Alexandria, Virginia. În iunie, guvernul închiria acea clădire de la o companie privată pentru peste 4 milioane de dolari pe an. „Aceasta este o mutare mult așteptată pentru a proteja banii contribuabililor americani de a fi irosiți pe imobiliare scumpe în zona Washington, D.C., când guvernul nostru ar trebui să fie mai aproape de fermierii și crescătorii pe care îi servim”, a spus Rollins într-un comunicat de presă. Dar contractul de închiriere din Alexandria nu se termină până în 2034, arată documentele publice. Și, în timp ce unii angajați SNAP pot fi mutați în alte locații, angajații cărora li s-a spus să se mute din Alexandria nu au fost direcționați să se relocheze lângă ferme. Li s-a spus să se prezinte până la sfârșitul lunii august la două clădiri, una în Washington și alta în Maryland. În mai, acea locație din Maryland a fost tratată pentru o infestare cu ploșnițe. Agenția a informat personalul că se așteaptă ca infestarea să fie complet atenuată până când noii angajați USDA vor sosi. Dar, la sfârșitul lunii iulie, agenția le-a spus angajaților că încă lucrează la asta.
Daniel Kim, inginer structural la Corpul de Ingineri al Armatei SUA, spune că incertitudinea cu privire la relocarea planificată a sediului districtului New York al agenției a contribuit deja la pierderea personalului experimentat. „Oamenii pleacă pentru că nu știu ce se va întâmpla”, a spus Kim. „Este o pierdere uriașă de expertiză.” Angajații se plâng de Wi-Fi slab în noile locații, de birouri insuficiente și de lipsa de comunicare din partea conducerii. Un angajat al NASA a spus că noua locație are doar câteva birouri, iar restul sunt spații deschise, fără intimitate. „Este imposibil să te concentrezi”, a spus el. „Și Wi-Fi-ul este atât de slab încât abia poți trimite e-mailuri.”
Aceste relocări forțate au loc într-un moment în care administrația Trump încearcă să reducă dimensiunea guvernului federal și să mute agențiile departe de capitală. Dar criticii spun că mutările sunt făcute în grabă, fără o planificare adecvată și fără a ține cont de impactul asupra angajaților și a misiunii agențiilor. „Este un haos total”, a spus un angajat al USDA. „Nu știm unde vom lucra, când ne vom muta sau dacă vom avea locuri de muncă.” Plângerile legale depuse în iulie susțin că administrația Trump a încălcat Legea privind controlul bugetului și Legea privind procedura administrativă, care cer aprobarea Congresului pentru relocări majore. „Administrația acționează ca și cum ar fi deasupra legii”, a spus un avocat care reprezintă angajații. „Dar legea este clară: nu poți muta agenții federale fără aprobarea Congresului.”
De ce este important:
Acest articol evidențiază modul în care deciziile administrative luate în grabă pot afecta negativ funcționarea guvernului și viața angajaților federali. Relocările forțate, prost planificate, nu doar că risipesc banii contribuabililor (prin plata chiriilor pentru spații goale și costurile mutărilor), dar subminează și capacitatea agențiilor de a-și îndeplini misiunile esențiale, cum ar fi cercetarea climatică, gestionarea incendiilor de vegetație sau administrarea programelor de asistență alimentară. În plus, încălcarea legilor care cer aprobarea Congresului pentru astfel de mutări ridică întrebări serioase despre respectarea statului de drept și a separației puterilor. Pentru cetățeni, aceste haosuri administrative înseamnă servicii guvernamentale mai slabe și o utilizare ineficientă a banilor publici.
