Partida de sâmbătă a început cu o fază care a stârnit furia madrilenilor: în minutul 5, Alex Calatrava l-a faultat dur pe Vinicius din spate, apoi l-a lovit din nou pe brazilian în timp ce acesta era la sol. Jucătorii Realului au cerut cartonaș roșu, dar arbitrul a lăsat jocul să continue. Calatrava nu doar că a scăpat nepedepsit, dar a și marcat egalarea pentru Espanyol, după ce Jude Bellingham deschisese scorul pentru madrileni. Abia în minutul 90, Carlo Espi, intrat ca rezervă, a adus victoria oaspeților.
Mourinho, care a revenit la Real după o pauză de peste un deceniu, a fost vizibil iritat de tratamentul aplicat lui Vinicius. „Vinicius nu e niciun sfânt, dar ce i fac e prea mult. Încă din primul minut. E un tipar care se repetă de la un adversar la altul”, a declarat portughezul la conferința de presă. El a descris o tactică pe care o vede în mod constant: „Îi dau unul, acum tu îi dai unul. Dacă eu primesc cartonaș galben, tu îi dai unul. Dacă eu sunt înlocuit, vine alt jucător care nu a fost încă avertizat și tu îi dai unul.”
Această declarație a lui Mourinho vine în contextul în care Vinicius a fost deja victima unor abuzuri rasiste și discriminatorii în mai multe stadioane din Spania și Europa. Brazilianul a fost ținta unor scandări și gesturi jignitoare, iar în sezonul trecut, în timpul unui meci de Champions League împotriva lui Benfica, a fost supus unor abuzuri discriminatorii de către Gianluca Prestianni. UEFA a sancționat atunci pe Prestianni cu șase meciuri de suspendare pentru conduită discriminatorie considerată homofobă. Mourinho, care era atunci antrenorul lui Benfica, a fost criticat pentru că l-a apărat pe Prestianni, spunând că Vinicius a provocat publicul cu sărbătorile sale de gol și că Benfica nu este rasistă, deoarece cel mai mare jucător al clubului, Eusebio, era și el negru.
Acum, Mourinho pare să-și fi schimbat tonul, dar nu complet. El a recunoscut că Vinicius nu este un sfânt, dar a subliniat că tratamentul pe care îl primește este excesiv. „Trebuie să aibă mult control emoțional. I-am spus că dacă marchează un gol, trebuie să fie atent cum sărbătorește”, a adăugat portughezul. „Trăim într-o eră în care societatea este împotriva bullying-ului, dar cu Vini încă vedem bullying – din partea adversarilor și din partea publicului. Trebuie să-l educăm și să-l pregătim cât mai bine, și asta e tot.”
Această declarație a lui Mourinho a fost primită cu reacții mixte. Unii au apreciat că în sfârșit recunoaște problema, alții au remarcat că el însuși a fost parte din problemă în trecut. În plus, Mourinho a fost criticat și pentru că a folosit un limbaj care pare să pună o parte din responsabilitate pe Vinicius, sugerând că trebuie să-și controleze reacțiile. Totuși, el a subliniat că este vorba de un tipar repetat, ceea ce indică o problemă sistemică în fotbalul spaniol și european.
Vinicius, care a fost adesea în centrul atenției pentru abilitățile sale, dar și pentru conflictele cu adversarii, a primit sprijin din partea colegilor și a fanilor. Real Madrid a emis un comunicat în care a condamnat tratamentul primit de brazilian și a cerut măsuri mai dure din partea arbitrilor și a organismelor de conducere. Espanyol, pe de altă parte, a negat orice intenție de a-l viza pe Vinicius, spunând că este un jucător puternic și că faulturile fac parte din joc.
Incidentul de sâmbătă a readus în discuție și problema mai largă a rasismului și a discriminării în fotbal. Deși Vinicius a fost ținta unor abuzuri rasante în mai multe rânduri, inclusiv în La Liga, unde au fost înregistrate cazuri de scandări rasiste împotriva lui, autoritățile au fost adesea lente în a reacționa. Mourinho a subliniat că „societatea e împotriva bullyingului”, dar în fotbal, acest lucru pare să nu se aplice în cazul lui Vinicius.
În plus, această situație aduce în prim-plan și rolul antrenorilor în protejarea jucătorilor. Mourinho, care a fost criticat în trecut pentru că a minimalizat abuzurile, acum pare să fie mai conștient de gravitatea. Totuși, el a evitat să folosească termenul „rasism”, preferând „bullying”, ceea ce poate fi interpretat ca o încercare de a nu escalada lucrurile. Dar pentru mulți, aceasta este o dovadă că problema nu este tratată cu seriozitatea cuvenită.
Real Madrid a început sezonul cu o victorie importantă, dar scandalul din jurul lui Vinicius ar putea umbri succesul. Mourinho, care a fost adus pentru a readuce gloria clubului, se confruntă deja cu o provocare majoră: cum să-l protejeze pe brazilian și să-l ajute să se concentreze pe fotbal. „Trebuie să-l educăm și să-l pregătim cât mai bine”, a spus el, dar întrebarea este dacă și ceilalți actori din fotbalul spaniol vor fi educați.
În timp ce Vinicius a fost din nou ținta unor tratamente dure, el a reușit să rămână în joc și să contribuie la victorie. Dar acest lucru nu este suficient. Fotbalul are nevoie de măsuri concrete pentru a opri aceste abuzuri, nu doar de declarații. Mourinho, cu toate că a fost criticat în trecut, acum a ridicat vocea. Rămâne de văzut dacă va fi ascultat.
De ce este important:
Această declarație a lui Mourinho este importantă pentru că aduce în prim-plan o problemă persistentă în fotbalul modern: abuzurile și bullying-ul asupra jucătorilor, în special asupra celor de culoare. Vinicius Junior a devenit un simbol al luptei împotriva rasismului în sport, iar faptul că un antrenor de talia lui Mourinho recunoaște existența unui tipar de abuzuri arată că problema este sistemică. De asemenea, declarația vine după ce Mourinho a fost criticat pentru apărarea unui jucător care l-a insultat pe Vinicius, ceea ce arată o evoluție în atitudinea sa. Acest articol subliniază necesitatea ca autoritățile fotbalistice să ia măsuri concrete pentru a proteja jucătorii și pentru a pedepsi comportamentele discriminatorii, nu doar să le condamne verbal. Este un apel la acțiune pentru toți cei implicați în sport.
