Mourinho a părăsit Inter în vara lui 2010, imediat după ce a câștigat tripla istorică: Serie A, Coppa Italia și Liga Campionilor. Finala de la Bernabeu, câștigată cu 2-0 împotriva lui Bayern, a fost ultimul său meci pe banca nerazzurrilor. Apoi, la o săptămână distanță, a fost numit la Real Madrid, începând o primă aventură care a adus titluri, dar nu și trofeul suprem european. Acum, la a doua sa experiență pe banca madrilenă, Mourinho are ocazia să scrie o nouă poveste, dar și să răzbune un trecut care l-a chinuit.
„Nu, sunt două perioade diferite”, a spus Mourinho în conferința de presă premergătoare, când a fost întrebat dacă simte că are o datorie față de club. „Când am plecat în 2013, am câștigat ce am câștigat și am pierdut ce am pierdut, și am dat totul. Asta a fost. Ceea ce trebuie să fac acum nu are nicio legătură cu trecutul.”
Portughezul a subliniat însă că Real Madrid a evoluat enorm de la plecarea sa. „În 2010, nici măcar nu ajungeam în sferturile Ligii Campionilor și trecuse mult timp de când nu mai jucaserăm într-o semifinală. Acum am câștigat șase Ligi ale Campionilor într-un pic peste un deceniu.”
Toate privirile sunt îndreptate asupra modului în care Real Madrid va reacționa după primul eșec din mandatul secund al lui Mourinho: înfrângerea cu 1-0 în fața lui Real Betis, vineri, în La Liga. „Vrem să câștigăm fiecare meci, fiecare competiție”, a declarat Mourinho. „Dar trebuie să muncești pentru a obține stabilitate. Stabilitate. Stabilitate... Structură... Deci Real Madrid trebuie să ajungă la acea stabilitate care este atât de importantă pentru a realiza ceva măreț. Dar Real Madrid este Real Madrid, trebuie să câștigi aici, indiferent de circumstanțe.”
Alături de Mourinho, starul Kylian Mbappe a fost întrebat în repetate rânduri despre relația sa cu Vinicius Jr și atmosfera din vestiarul madrilen. „Ce înseamnă o îmbunătățire în vestiar?” a răspuns Mbappe, când a fost întrebat dacă s-a schimbat ceva față de anul trecut. „Ai senzația că ceva nu a fost în regulă anul trecut? Nu, e la fel ca anul trecut. E adevărat că avem un alt antrenor, dar e la fel.”
Mbappe a vorbit și despre criticile legate de randamentul său. „Aș putea spune că marchez mai multe goluri decât unii jucători de la PSG, deci ei trebuie să marcheze mai mult, dar trebuie să fiu inteligent și să recunosc că și eu trebuie să mă îmbunătățesc, chiar dacă fac anumite lucruri pe care alții nu le fac. E o dezbatere fără sfârșit. Toți trebuie să ne îmbunătățim în fața porții, și și cu mingea.”
Amintim că Mbappe a ratat un penalty târziu în meciul cu Betis, iar Troy Parrott a marcat primul său gol pentru andaluzi, încheind startul perfect al lui Mourinho în La Liga. Madrid câștigase primele trei meciuri sub comanda portughezului, dar portarul Alvaro Valles i-a negat lui Mbappe execuția de la 11 metri în prelungiri, pecetluind o victorie memorabilă pentru Betis. Vinicius Junior a lovit bara în prima repriză, iar Mbappe a fost blocat de două ori de intervenții eroice ale fundașilor adversi.
De cealaltă parte, Inter vine după o victorie dramatică în fața lui Napoli, sâmbătă, când a revenit de la 0-2 și a câștigat cu 3-2, grație unui gol marcat de Lautaro Martinez în minutul 91. Acea partidă a fost un rollercoaster: Politano a deschis scorul în minutul 50, Hojlund a dublat avantajul oaspeților trei minute mai târziu, dar Inter a răspuns imediat prin Martinez. Thuram a egalat în minutul 82, iar apoi Martinez a decis meciul în prelungiri.
Conform supercomputerului Opta, Real Madrid pornește ca favorită, cu o probabilitate de victorie de 56%. Inter are doar 22,3% șanse. Cele două echipe s-au întâlnit de 19 ori: Madrid a câștigat de 10 ori, Inter de 7, iar două meciuri s-au terminat la egalitate. Surprinzător, Inter nu a mai învins Real Madrid din 1998, când legendarul Roberto Baggio a marcat o dublă pentru italieni.
Din punct de vedere al loturilor, Real Madrid are probleme serioase: Eduardo Camavinga, Arda Guler și Bernardo Silva sunt suspendați, iar Eder Militao, Rodrygo, Ferland Mendy și Raul Asencio sunt accidentați. Aurelien Tchouameni, Thiago Pitarch, Endrick și Marc Cucurella sunt incerți, deși se antrenează deja. Inter, în schimb, nu se poate baza pe Federico Dimarco, accidentat la genunchi, iar noul transfer Djed Spence nu este încă apt.
Meciul de pe Bernabeu nu este doar o confruntare între două dintre cele mai mari cluburi ale Europei, ci și un test al maturității noii echipe a lui Mourinho. Portughezul a construit o formație care pare să aibă un stil clar, dar care a arătat vulnerabilități în fața presiunii. Inter, cu experiența lui Simone Inzaghi și cu un Lautaro Martinez în formă, poate profita de orice ezitare.
În plus, această partidă are o încărcătură simbolică imensă pentru Mourinho. El a câștigat Liga Campionilor cu Inter pe același stadion unde acum va încerca să o câștige cu Real Madrid. Este o întoarcere la locul faptei, dar cu tricoul altei echipe. Portughezul a declarat că nu simte o datorie față de club, dar toată lumea știe că trofeul Ligii Campionilor este singurul care i-a lipsit în primul mandat la Madrid. Acum, cu o echipă construită după imaginea sa, are ocazia să scrie istorie.
Pe de altă parte, Inter nu este o victimă ușoară. Campioana Italiei are un lot valoros, cu jucători precum Barella, Calhanoglu, Thuram și Martinez, care pot face diferența în orice moment. Meciul se anunță echilibrat, iar micile detalii vor decide soarta celor trei puncte.
De ce este important:
Acest meci este crucial pentru ambele echipe în lupta pentru calificarea în fazele eliminatorii ale Ligii Campionilor, dar și pentru moralul lor. Pentru Real Madrid, o victorie ar confirma că proiectul Mourinho funcționează și ar spăla imaginea eșecului din La Liga. Pentru Inter, un rezultat pozitiv pe Bernabeu ar demonstra că poate concura cu marile favorite ale competiției. În plus, confruntarea are o semnificație istorică, fiind o reeditare a finalei din 2010, dar cu Mourinho de cealaltă parte a baricadei. Este un test al caracterului, al tacticii și al capacității de a gestiona presiunea, iar rezultatul ar putea influența parcursul ambelor echipe în competiție.
