Focarul a atras atenția autorităților internaționale, deoarece este primul caz cunoscut de hantavirus pe o navă de croazieră. Trei pasageri au murit, inclusiv un cuplu olandez despre care oficialii din domeniul sănătății cred că au fost primii expuși la virus în timpul unei vizite în America de Sud. Nava a petrecut ultimele șase zile navigând din Insulele Canare, unde pasagerii rămași au fost evacuați și au luat zboruri către peste 20 de țări pentru a intra în carantină.
Au fost raportate cel puțin 11 cazuri de infecție la bord, dintre care nouă au fost confirmate. Agenția de Sănătate Publică din Canada a anunțat că unul dintre cei patru canadieni aflați în izolare după ce au părăsit nava a fost testat pozitiv duminică. Aceasta a declarat că va împărți informațiile despre caz cu Organizația Mondială a Sănătății (OMS).
La sfârșitul săptămânii trecute, OMS a menținut evaluarea focarului de hantavirus ca fiind „cu risc scăzut”. „Deși pot apărea cazuri suplimentare în rândul pasagerilor și al membrilor echipajului expuși înainte de implementarea măsurilor de izolare, riscul de transmitere ulterioară este de așteptat să fie redus după debarcare și implementarea măsurilor de control”, a precizat OMS.
Membrii echipajului care nu se pot întoarce acasă vor fi plasați în carantină în Olanda, a declarat Ministerul Sănătății, Bunăstării și Sportului din Olanda săptămâna trecută. Aproximativ două duzini de pasageri și membri ai echipajului se află deja în carantină în Olanda, după ce au sosit în țară cu diferite zboruri în ultimele două săptămâni. La o distanță scurtă de locul unde a acostat nava, autoritățile au instalat containere albe de-a lungul apei. Echipajul va intra imediat în carantină, iar cei care nu pot fi repatriati imediat își vor petrece timpul în aceste containere.
După ce toți cei de la bord vor debarca, nava va fi decontaminată conform ghidurilor de sănătate publică olandeze. „Se iau măsuri de protecție personală pentru a se asigura că personalul de curățenie nu trebuie să intre în carantină după curățenie”, a precizat Ministerul Sănătății într-o scrisoare adresată parlamentului olandez săptămâna trecută. Oficialii din domeniul sănătății publice vor inspecta nava înainte ca aceasta să primească permisiunea de a naviga din nou.
Institutul Pasteur din Franța a anunțat sâmbătă că a secvențiat complet virusul Andes detectat la un pasager francez de pe Hondius și a constatat că acesta se potrivește cu virusurile deja cunoscute în America de Sud, fără dovezi până în prezent de caracteristici noi care l-ar face mai transmisibil sau mai periculos.
Hantavirusul este o boală virală rară, dar gravă, transmisă în principal prin rozătoare. Virusul Andes, o tulpină specifică din America de Sud, poate fi transmis și de la om la om, ceea ce face ca focarele să fie deosebit de îngrijorătoare. Simptomele includ febră, dureri musculare, oboseală și, în cazuri severe, insuficiență respiratorie. Rata mortalității poate ajunge până la 30-40% în funcție de tulpină.
Acest incident ridică întrebări serioase cu privire la protocoalele de siguranță pe navele de croazieră, mai ales în contextul călătoriilor internaționale. Deși OMS consideră riscul scăzut, măsurile stricte de carantină și decontaminare arată că autoritățile nu își asumă riscuri. Experții subliniază că, deși hantavirusul nu este la fel de contagios ca COVID-19, el poate fi letal și necesită o reacție rapidă.
Pentru pasagerii care au fost deja în carantină în peste 20 de țări, această experiență este una traumatizantă. Familiile celor decedați, inclusiv cuplul olandez, sunt în doliu, iar autoritățile încearcă să stabilească exact cum a început focarul. Se pare că virusul a fost contractat în timpul unei escale în America de Sud, posibil în Peru sau Bolivia, zone unde hantavirusul este endemic.
Nava MV Hondius, construită în 2019, este o navă de expediție de clasă polară, capabilă să navigheze în zone izolate. Oceanwide Expeditions, compania care o operează, a declarat că cooperează pe deplin cu autoritățile și că siguranța pasagerilor și a echipajului este prioritatea principală. Compania a anunțat că toate croazierele viitoare au fost suspendate până la finalizarea investigațiilor.
În timp ce nava este decontaminată, comunitatea medicală internațională monitorizează îndeaproape situația. OMS a cerut tuturor țărilor să raporteze orice caz suspect și să împărtășească datele genomice ale virusului. Până acum, nu există dovezi că virusul ar fi suferit mutații care să-l facă mai periculos, dar cercetările continuă.
De ce este important:
Acest incident subliniază vulnerabilitatea navelor de croazieră la focare de boli infecțioase, chiar și după pandemia de COVID-19. Deși hantavirusul este rar, el poate fi fatal, iar transmiterea de la om la om a tulpinii Andes reprezintă o amenințare serioasă. Măsurile rapide luate de autoritățile olandeze și de OMS arată că există protocoale eficiente, dar și că este nevoie de o vigilență constantă. Pentru public, acest caz reamintește importanța igienei și a raportării rapide a simptomelor, mai ales după călătorii în zone endemice.
