Runda de finanțare de Seria C a fost condusă de Lightspeed Venture Partners și co-condusă de O.G. Venture Partners. La aceasta au participat investitori existenți precum Atomico, General Catalyst și Lakestar, alături de noi susținători, inclusiv Liberty City Ventures, Positive Sum și BDT & MSD. David Ofer de la O.G. Venture Partners se va alătura consiliului de administrație al Neko, sub rezerva aprobării de reglementare. Această rundă aduce finanțarea totală dezvăluită a Neko de la începutul anului 2023 la peste 1 miliard de dolari. Anterior, compania strânsese 65 de milioane de dolari într-o rundă Seria A în 2023 și încă 260 de milioane de dolari în ianuarie 2025.
Printre investitorii individuali se numără nume sonore: Mark Zuckerberg și Priscilla Chan, fosta tenismenă Maria Șarapova, muzicianul will.i.am, fostul fotbalist Thierry Henry, co-fondatorul Reddit, Alexis Ohanian, și actrița Zoë Saldaña. Această combinație de capital instituțional și celebrități subliniază interesul tot mai mare pentru medicina preventivă asistată de tehnologie.
Ce oferă Neko Health? Serviciul său constă într-o evaluare completă a sănătății, care durează aproximativ 60 de minute, este neinvazivă și nu implică radiații. Pacienții trec printr-o serie de teste: imagistică medicală, analize de sânge, senzori proprii și o examinare clinică. Scanarea include un electrocardiogramă, măsurători arteriale, analiza compoziției corporale și peste 2.000 de imagini de înaltă rezoluție utilizate pentru cartografierea pielii. Probele de sânge sunt procesate chiar în clinică, astfel încât rezultatele să fie disponibile în aceeași vizită, iar discuția cu un medic are loc față în față.
Compania susține că serviciul său poate detecta semne precoce ale unor afecțiuni precum cancerul de piele, bolile cardiovasculare și diabetul. Cu toate acestea, materialele clinice publice ale Neko nu includ încă un studiu comparativ care să demonstreze că această abordare combinată îmbunătățește rezultatele clinice sau este mai eficientă din punct de vedere al costurilor față de căile tradiționale de îngrijire preventivă.
În prezent, Neko operează opt clinici în Regatul Unit și Suedia: două în Stockholm, una în Manchester, una în Birmingham și patru în Londra (Marylebone, Spitalfields, Covent Garden și Victoria). Prețul unei scanări este de 299 de lire sterline în Marea Britanie (aproximativ 400 de dolari) și 2.750 de coroane suedeze (aproximativ 285 de dolari). De la lansarea serviciului în 2023, compania a efectuat peste 100.000 de scanări, iar peste 350.000 de persoane s-au înregistrat pentru o scanare sau s-au înscris pe listele de așteptare. Un indicator impresionant: 75% dintre clienți rezervă și plătesc în avans o nouă scanare la finalul programării, ceea ce permite medicilor să compare măsurătorile și imaginile pielii în timp.
Fondatorii Daniel Ek și Hjalmar Nilsonne au menținut un profil scăzut până la lansarea serviciului în 2023. Nilsonne a declarat că o parte din noul capital va fi folosită pentru cercetare și dezvoltare în tehnologia de screening preventiv. Recent, Neko a adăugat măsurători ale compoziției corporale și revizuirea datelor de la dispozitivele purtabile (wearables) de către medici. De asemenea, a introdus versiuni actualizate ale dispozitivelor sale medicale Derma, Echo și Spectrum, care colectează informații despre piele, funcția cardiacă și circulație. Noile echipamente captează un volum mai mare de date și automatizează mai multe părți ale procesului de scanare.
Pentru piața americană, Neko a obținut deja autorizații de la FDA pentru două dintre dispozitivele sale interne: Derma-2 (sistem termografic adjuvant) și Spectrum-2 (oximetru de saturație tisulară pentru măsurători cardiovasculare). Important de menționat: autorizațiile se aplică dispozitivelor individuale, nu întregului serviciu Neko Health Scan ca atare. Compania își descrie clinicile americane ca furnizori de sănătate și wellness preventiv, nu ca practici medicale complete. Politica de confidențialitate îi sfătuiește pe clienți să continue să consulte medicii lor obișnuiți pentru diagnostice și tratamente, inclusiv pentru afecțiunile identificate în urma scanării Neko.
Un aspect important: clinicile Neko din SUA nu participă în prezent la planuri de asigurări de sănătate, iar compania spune că majoritatea serviciilor sale nu sunt acoperite de un plătitor terț. Clienții vor plăti direct pentru evaluarea inițială. Prețul pentru piața americană nu a fost încă anunțat, iar compania nu a dezvăluit nici dacă angajatorii, asigurătorii sau alte organizații vor subvenționa accesul la serviciu.
De ce este important:
Această investiție masivă semnalează o schimbare majoră în modul în care percepem medicina preventivă. Neko Health nu este doar o altă companie de tehnologie medicală; ea încearcă să democratizeze accesul la screening-uri avansate, combinând inteligența artificială cu echipamente proprii și consultații medicale. Dacă modelul său se dovedește eficient, ar putea reduce presiunea asupra sistemelor de sănătate publice, prin detectarea precoce a bolilor și scăderea costurilor pe termen lung. În același timp, rămân întrebări legate de accesibilitatea financiară (prețurile nu sunt încă accesibile pentru toată lumea) și de validarea științifică a beneficiilor clinice. Extinderea în SUA, o piață dominată de asigurări private și costuri ridicate, va fi un test crucial pentru viabilitatea acestui model de business. Rămâne de văzut dacă Neko va reuși să convingă nu doar investitorii, ci și pacienții și medicii că prevenția asistată de AI este calea de urmat.
