Statuia, datând din secolul al XIII-lea, a fost transportată într-o procesiune solemnă, purtată într-o palanchină, înapoi la templul său în stil pagodă din capitala Nepalului, pe sunetele muzicii tradiționale. Credincioșii, îmbrăcați în haine de sărbătoare, au asistat cu lacrimi de bucurie la întoarcerea „zeului” lor, așa cum l-au numit localnicii. Sunkesari Shakya, o femeie de 67 de ani care frecventează templul, a declarat pentru agenția de presă AFP: „Mă simt atât de fericită, cu toții suntem. Zeul nostru se întoarce acasă.” Ea și-a amintit de ziua în care statuia a fost furată, un eveniment care a provocat „haos” în comunitate.
Ceremonia de reinstalare a avut loc în prezența unui emisar american, Sergio Gor, trimisul special al Washingtonului pentru Asia de Sud și Centrală, aflat într-o vizită de trei zile în Nepal. Statuia, care s-a întors din New York în 2022, a fost așezată pe soclul său original de piatră. Evenimentul a coincis cu festivalul Buddha Jayanti, care marchează nașterea fondatorului budismului. O replică pe care localnicii o veneraseră în locul originalului a fost mutată într-o altă zonă a templului.
Contextul furtului și al recuperării este complex. Statuia a fost luată din templu în anii 1980 și a reapărut ulterior la Tibet House US, un centru cultural din New York, unde a fost donată de un călugăr necunoscut, potrivit Departamentului de Arheologie al Nepalului. Sergio Gor a subliniat importanța eforturilor de repatriere: „Unul dintre lucrurile pe care ne concentrăm este să putem aduce înapoi unele dintre aceste artefacte incredibile care, în deceniile trecute, au ajuns în mâini greșite. Încercăm să corectăm o greșeală din trecut.”
Nepalul, o țară cu aproximativ 30 de milioane de locuitori, este profund religios. Templele hinduse și budiste, precum și siturile de patrimoniu, sunt o parte integrantă a vieții de zi cu zi. Cu toate acestea, multe dintre aceste locații au fost jefuite de sculpturi, picturi, ferestre ornamentale și chiar uși vechi de secole, adesea furate după ce țara s-a deschis către lumea exterioară în anii 1950. Multe piese au fost luate cu ajutorul unor oficiali corupți pentru a alimenta piețele de artă din SUA, Europa și alte părți, deși exportul lor rămâne ilegal.
Potrivit Departamentului de Arheologie, aproximativ 200 de artefacte au fost returnate Nepalului, inclusiv sculpturi din lemn și piatră, picturi, scripturi și idoli ai zeilor și zeițelor. Cel puțin 41 de artefacte au fost plasate înapoi în locațiile lor originale. Expertul în conservare Rabindra Puri a subliniat: „Este foarte important. Statuile noastre nu sunt doar obiecte de artă, ci fac parte dintr-un patrimoniu viu.” Puri a adăugat că există un impuls tot mai mare pentru returnarea artefactelor furate. Peste 400 sunt înregistrate oficial ca dispărute, dar experții estimează că numărul real este de mii. Autoritățile caută în mod special să recupereze mai multe artefacte din SUA, Franța, Germania și Regatul Unit.
Această repatriere nu este doar o chestiune de justiție istorică, ci și un pas important în păstrarea identității culturale a Nepalului. În timp ce comunitatea internațională devine tot mai conștientă de necesitatea de a restitui bunurile culturale furate, Nepalul speră că acest exemplu va încuraja și alte țări să urmeze aceeași cale. Întoarcerea statuii Buddha este o dovadă că eforturile diplomatice și presiunea publică pot aduce acasă comori care păreau pierdute pentru totdeauna.
De ce este important:
Repatrierea statuii Buddha din secolul al XIII-lea nu este doar o victorie pentru Nepal, ci și un precedent global în lupta împotriva traficului ilicit de bunuri culturale. Acest eveniment subliniază importanța conservării patrimoniului viu, nu doar ca obiecte de artă, ci ca elemente esențiale ale identității religioase și comunitare. De asemenea, el demonstrează că cooperarea internațională poate corecta nedreptăți istorice și poate restaura demnitatea culturală a națiunilor care au suferit de pe urma jafurilor sistematice. Pentru Nepal, fiecare artefact returnat este o piesă din sufletul țării care se întoarce acasă.
