„Am cerut Departamentului de Justiție să coopereze, oferindu-ne acces la documente care ar putea fi cruciale pentru identificarea victimelor, a martorilor și a altor infracțiuni comise la Zorro Ranch”, a declarat Torrez într-un comunicat de presă. „Întârzierea lor dăunează activ investigației noastre penale și amână dreptatea pe care supraviețuitorii lui Epstein o merită.” Procesul escaladează un conflict între Torrez, un democrat, și administrația republicană a președintelui Donald Trump, un conflict care mocnește de luni de zile.
La începutul lunii iulie, Torrez a publicat o scrisoare trimisă Departamentului de Justiție cu o lună mai devreme, în care își exprima frustrarea că, în ciuda „asigurărilor verbale de cooperare”, guvernul federal nu a reușit să ofere acces la documentele relevante. Departamentul de Justiție, la rândul său, a susținut că legea privind confidențialitatea îl împiedică să furnizeze oficialilor de stat documente neredactate din dosarul Epstein. „A ceda cererilor lor ar însemna să încălcăm legea federală. Oare asta sugerează procurorul general al New Mexico?” a declarat departamentul într-un comunicat luna trecută.
Întrebările legate de activitățile lui Epstein la Zorro Ranch datează de ani de zile. El a deținut ferma din 1993 până la moartea sa în 2019. În această perioadă, bogatul finanțist a fost acuzat că a orchestrat o rețea de trafic sexual ale cărei victime se estimează că se numără în sute. Supraviețuitori precum regretata Virginia Giuffre, care s-a sinucis în 2025, au avertizat că la Zorro Ranch au avut loc infracțiuni. Un prezentator conservator de talk-show a contactat, de asemenea, Biroul Federal de Investigații (FBI) după ce a primit un pont anonim despre abuzuri sexuale pe proprietate, precum și „localizarea a două fete străine îngropate la Zorro Ranch”. Acest pont nu a fost încă confirmat.
Până în iulie 2019, Departamentul de Justiție ceruse New Mexico să se retragă și să transfere orice informație adunată autorităților federale. La acea vreme, Departamentul de Justiție își desfășura propria anchetă asupra lui Epstein și l-a arestat pentru acuzații de trafic de minori în scopuri sexuale și de conspirație pentru a comite un astfel de trafic. La sfârșitul acelei luni, în timp ce aștepta procesul într-o celulă de închisoare din New York, Epstein a fost găsit mort, într-un incident considerat sinucidere. De atunci, a spus Torrez, ancheta asupra Zorro Ranch a stagnat. Vasta proprietate a fost vândută în august 2023 și este deținută în prezent de omul de afaceri Don Huffines, fost membru al Senatului Texasului.
„Forțele federale de aplicare a legii nu au percheziționat niciodată Zorro Ranch”, se arată în procesul de miercuri. „Departamentul de Justiție nu a făcut nicio încercare de a confisca Zorro Ranch și proprietățile asociate ale lui Epstein din New Mexico și nu a făcut nimic pentru a păstra sau a aduna dovezi ale infracțiunilor lui Epstein în New Mexico.” Cazul Epstein a revenit însă în atenția publicului în 2025, după realegerea lui Donald Trump ca președinte al SUA. A doua sa administrație a inclus mai mulți membri proeminenți care au răspândit teorii ale conspirației despre cazul Epstein, inclusiv că ar exista o „listă secretă de clienți” nepublicată, folosită pentru a șantaja persoane puternice.
Deși fosta procuror general Pam Bondi a declarat inițial pentru Fox News că are această listă pe birou, atât ea, cât și directorul FBI, Kash Patel, au negat ulterior existența unui astfel de document. Propriile legături ale lui Trump cu Epstein au alimentat interesul reînnoit pentru caz. Cei doi au socializat împreună în anii 1990 și începutul anilor 2000, înainte de a rupe legăturile. Trump a spus că ruptura a avut de-a face cu faptul că Epstein i-a furat angajați de la spa-ul Mar-a-Lago și a negat orice cunoștință despre infracțiunile lui Epstein. Cu toate acestea, criticii s-au întrebat cum a putut Epstein să evite justiția atât de mult timp. Singura sa condamnare a venit în 2008 pentru solicitarea unui minor – și a executat doar 13 luni dintr-o sentință de 18 luni, într-un acord de pledoarie considerat de unii ca fiind excesiv de indulgent.
Această examinare atentă a declanșat în noiembrie trecut un impuls bipartizan pentru adoptarea Legii transparenței dosarelor Epstein, care impunea Departamentului de Justiție să publice dosarele legate de Epstein într-un format căutabil în termen de 30 de zile. Legea impunea redactări limitate, cu excepția protejării identității victimelor. Departamentul de Justiție a publicat în cele din urmă milioane de dosare legate de Epstein în ianuarie, dar mai mulți membri ai Congresului au acuzat departamentul că nu respectă legea în totalitate. Unele documente, spun ei, au fost redactate fără motiv, în timp ce altele au dezvăluit identitățile supraviețuitorilor.
În februarie, New Mexico a redeschis ancheta asupra Zorro Ranch. Statul a declarat că noile dosare Epstein conțin peste 13.000 de referințe la proprietate și aproximativ 5.000 de referințe la stat ca locație „unde victimele au fost traficate, pregătite și agresate”. În ciuda acestor dovezi, Torrez a spus că Departamentul de Justiție nu și-a respectat „asigurările exprese” de a ajuta la ancheta statului privind Epstein. În procesul de miercuri, echipa sa juridică a susținut că o întârziere suplimentară în accesarea dosarelor neredactate ar putea perverti urmărirea justiției. „Procurorul general Torrez a trecut prin fiecare cerc birocratic pe care Departamentul de Justiție l-a cerut, doar pentru ca ani de cooperare federală promisă să se transforme în sfidare birocratică”, se arată în proces. „Inacțiunea federală nu doar că încetinește ancheta; ea prelungește și agravează suferința supraviețuitorilor.”
De ce este important:
Acest caz evidențiază tensiunile dintre autoritățile statale și cele federale în anchetarea unor infracțiuni grave, precum traficul de persoane. Procesul intentat de New Mexico scoate la iveală posibilele obstacole birocratice și politice care împiedică aflarea adevărului și aducerea vinovaților în fața justiției. În plus, subliniază modul în care cazul Epstein continuă să aibă ecouri puternice, chiar și la ani după moartea acestuia, și cum lipsa de transparență poate afecta direct victimele și supraviețuitorii. Dacă statul reușește să obțină documentele, s-ar putea deschide noi căi de investigare a rețelei lui Epstein și a complicilor săi, inclusiv în New Mexico, unde Zorro Ranch rămâne un loc încărcat de mister și acuzații.
