„Când analizăm datele noastre din perioadele de intensificare a aplicării legii, observăm o creștere clară a suferinței”, spune Sophia Pages, terapeut autorizat în căsătorie și familie și director executiv al serviciilor de sănătate comportamentală la Zocalo Health, o clinică de asistență medicală primară din Los Angeles care deservește în principal familii latino beneficiare de Medicaid. „Aplicarea legilor imigrației funcționează ca un factor de stres real pentru sănătatea publică în comunitățile pe care le servim.”
Toți pacienții de la Zocalo sunt supuși unor evaluări standardizate pentru probleme de sănătate mintală, cum ar fi anxietatea și depresia. De când agenții de aplicare a legilor imigrației au început să facă raiduri în ferme și cartiere din zona Los Angeles în 2025, Pages și colegii săi au observat o creștere bruscă a simptomelor. „Mai mult de jumătate dintre pacienții pe care i-am evaluat aveau o anxietate suficient de severă pentru a le afecta viața de zi cu zi, iar aproape trei sferturi sufereau de depresie”, spune Pages. Aproape unul din opt indivizi se lupta cu gânduri de sinucidere, a constatat Zocalo. Aceasta reprezintă mai mult decât dublul ratei de idei suicidale din populația generală.
„Ceea ce părea să stea la baza acestor simptome pentru mulți pacienți era un sentiment profund de neputință”, explică Pages, deoarece, indiferent cât de atenți erau – schimbându-și rutinele sau stând mai mult acasă – simțeau că nu se pot proteja pe ei înșiși sau pe familiile lor. „Iar această pierdere a controlului era profund destabilizatoare și putea intensifica depresia, suferința legată de traume și gândirea suicidară.”
Un număr semnificativ de pacienți au traume anterioare din incidente petrecute în țara de origine sau în timpul călătoriei către Statele Unite. Un astfel de pacient este Esperanza, o mamă de 29 de ani cu doi băieți, care locuiește în King City, California. Originară din Oaxaca, Mexic, Esperanza a venit în Statele Unite în 2023 împreună cu soțul ei și fiul mai mare, care acum are 11 ani. Ea a cerut NPR să îi folosească doar prenumele, deoarece se teme că a vorbi cu presa ar putea dăuna procesului de solicitare a azilului pentru ea și familia sa.
În Mexic, soțul Esperanzei cultiva o mică parcelă de pământ pe care o dețineau. De asemenea, făcea mezcal, spune ea. Esperanza vorbește spaniola într-un interviu telefonic cu NPR, în timp ce bebelușul ei de 9 luni gângurește pe fundal. Luz Nieto, un lucrător comunitar de sănătate de la Zocalo, a tradus conversația. (Zocalo se bazează pe lucrători comunitari de sănătate pentru a conecta persoanele la îngrijire și continuă să se bazeze pe ei pentru a răspunde nevoilor pacienților, chiar și pe măsură ce familiile intră în ascunzătoare din cauza intensificării aplicării legilor imigrației.)
Viața în Oaxaca devenise din ce în ce mai nesigură, spune Esperanza, deoarece un cartel local îi obliga să plătească o taxă pentru a-și cultiva propriul pământ și insista ca soțul ei să facă transporturi de droguri pentru ei. „Când lucrurile au început să se înrăutățească cu adevărat, ne-am luat lucrurile și am venit la graniță, la granița dintre Mexic și SUA”, spune ea. Călătoria în sine a fost stresantă, spune ea, deoarece bărbați care lucrau pentru cartelul local i-au urmărit până când au ajuns la granița cu SUA.
Stresul și trauma din toate acestea au lăsat-o pe Esperanza luptându-se în timp ce începeau să-și construiască o viață în California. „Nu dormeam”, spune Esperanza. „Aveam palpitații. Transpiram tot timpul. Și asta mă afecta cu adevărat ca femeie, ca soție și ca mamă.” Când ICE (Immigration and Customs Enforcement) a început să efectueze raiduri în și în jurul Los Angeles-ului anul trecut, simptomele Esperanzei s-au agravat. Când trebuia să meargă la tribunalul de imigrație, se simțea copleșită de teama de a fi deportată. „Ce se întâmplă dacă mă trimit înapoi? Ce se întâmplă dacă copiii mei rămân și mă trimit doar pe mine? Ce se va întâmpla cu ei?”
Aceleași temeri o bântuie și pe fiul ei de 11 ani: „Fiul meu aude multe știri la școală, mai ales despre imigrație. Îi este frică să ies singură fără el, pentru că spune că poate imigrația mă va prinde și el va rămâne singur. Și spune: «Ei bine, dacă ne prind pe amândoi, măcar vom fi împreună».”
Comunitățile de imigranți sunt deja expuse riscului de a avea rate mai mari de simptome de sănătate mintală la copii, spune Ariana Hoet, psiholog pediatru la Nationwide Children’s Hospital din Columbus, Ohio. „Copiii latino au adesea rate mai mari de depresie, anxietate”, spune ea, din cauza tuturor stresurilor pe care le au familiile pentru a se adapta la o nouă cultură, limbă și mediu, în timp ce se luptă încă cu traumele trecute. Familiile se confruntă și cu discriminarea, care poate agrava sănătatea mintală. „Toate acestea existau deja, punând aceste comunități în pericol”, explică Hoet. „Acum adăugăm un factor de stres cronic – asta se întâmplă cu imigrația.”
Teama ca copiii să fie separați de părinți sau de alți îngrijitori este o sursă majoră de stres pentru familii. „Dacă ești o familie cu statut mixt, majoritatea copiilor sunt foarte conștienți de asta și trăiesc în frica de ce se poate întâmpla cu părinții lor”, spune Hoet. „Știm că unii părinți au fost deja scoși din casă.” Un studiu recent publicat în New England Journal of Medicine a concluzionat că măsurile dure de imigrație ale administrației Trump au devenit un stres toxic pentru copii, care va lăsa probabil un impact durabil asupra dezvoltării lor.
De ce este important:
Acest articol evidențiază o criză de sănătate mintală ignorată, generată de politicile de imigrație. Datele clinice arată că frica de deportare și separarea familiilor nu sunt doar probleme juridice, ci și urgențe medicale. Înțelegerea acestui impact este crucială pentru a dezvolta servicii de sprijin adecvate și pentru a informa dezbaterea publică asupra costurilor umane ale aplicării legilor imigrației.
