„Plecați de lângă mine imediat”, se aude King strigând în înregistrarea video surprinsă de o cameră de supraveghere Ring. „Nu aveți absolut nicio autoritate să mă rețineți.” În timp ce încerca să se îndrepte spre treptele casei pentru a intra înăuntru, cei trei gărziști au prins-o și au imobilizat-o la sol. Se aud țipete, tuse, iar doi dintre ei strâng șnururile de plastic peste încheieturile ei.
Acum, Uniunea Americană pentru Libertăți Civile (ACLU) din Districtul Columbia, împreună cu firma de avocatură Levy Firestone Muse, au depus o plângere federală pentru daune împotriva Gărzii Naționale din Idaho, în numele lui King, cerând despăgubiri de 3 milioane de dolari. Avocații susțin că reținerea a fost un asalt care a provocat leziuni grave și permanente.
Garda Națională susține că King a fost abordată pentru că era suspectată că ar fi agresat un membru al gărzii cu două zile mai devreme. Avocații ei numesc această acuzație „nefondată” și subliniază că nu a fost depusă nicio plângere penală împotriva ei pentru un astfel de incident. Cei trei gărziști care au reținut-o fac parte dintr-un contingent de aproape 5.000 de membri ai Gărzii Naționale desfășurați în capitală ca parte a forței operative anti-crimă a președintelui Donald Trump, lansată în august anul trecut, deși rata criminalității era la cel mai scăzut nivel din ultimii 30 de ani.
Toți acești soldați au fost împuterniciți ca polițiști speciali de către Serviciul de Mareșali al SUA și poartă arme de foc – un lucru rar pentru o desfășurare internă a Gărzii Naționale. Deși nu au puteri de arestare, pot reține persoane până la sosirea unui ofițer de poliție.
NPR a contactat Garda Națională din Idaho, care a declarat că este la curent cu plângerea, dar a refuzat să comenteze din cauza litigiului în curs. „Garda Națională din Idaho este angajată în profesionalismul și responsabilitatea membrilor săi și ia în serios toate acuzațiile de abatere”, a spus un purtător de cuvânt, redirecționând întrebările către forța operativă comună din D.C. Aceasta din urmă a reiterat acuzația că King ar fi agresat un membru al gărzii cu două zile mai devreme.
Avocații lui King cred însă că motivul real al reținerii a fost altul: King era o critică vocală a prezenței Gărzii Naționale în oraș, de luni de zile. În fața casei sale atârnau pancarte mari cu mesaje precum „Ocupație: Trupele afară” și „Gardă Națională, nu mai fi atât de jenantă”.
„Acesta este un exemplu foarte tulburător a ceea ce se întâmplă când te bazezi pe membrii Gărzii Naționale pentru a face treaba poliției. Membrii Gărzii Naționale nu sunt instruiți pentru această muncă. Nu asta fac ei zi de zi, li se cere să facă ceva pentru care nu sunt echipați”, spune Michael Perloff, avocat principal la ACLU din D.C., care o reprezintă pe King. Perloff l-a reprezentat și pe Sam O'Hara, un alt rezident al D.C. care a fost arestat după ce a urmat mai mulți membri ai Gărzii Naționale din Ohio cântând tema lui Darth Vader din Războiul Stelelor în semn de protest anul trecut. Acel caz s-a soldat cu o înțelegere și despăgubiri.
După ce King a fost reținută de gărziști, a fost chemată Poliția Metropolitană, conform forței operative comune. Perloff confirmă că King a fost ținută în arest peste noapte și acum este acuzată că i-ar fi agresat pe gărziștii care au reținut-o. El spune că King a suferit leziuni grave la încheietura mâinii din cauza șnururilor strânse, necesitând intervenție chirurgicală, dar se confruntă și cu simptome post-traumatice.
Într-un videoclip postat de ACLU, King vorbește despre impactul evenimentului: „Fiind o veterană de război, după ce am servit în război, să fiu abuzată și agresată de membri ai Gărzii Naționale acasă mi-a redus profund capacitatea de a dormi. Am coșmaruri zilnic.” Ea spune că va continua să protesteze împotriva prezenței Gărzii Naționale în oraș: „Nu mă voi opri să stau pe banca mea din fața casei și nu mă voi opri să aduc la cunoștință faptul că membri înarmați ai Gărzii Naționale în orice oraș din SUA sunt nejustificați.”
De ce este important:
Acest caz ridică semne de întrebare serioase cu privire la extinderea puterilor Gărzii Naționale în misiuni interne, în special în contextul unei forțe operative anti-crimă lansate de un președinte, într-un oraș în care criminalitatea este la un minim istoric. Reținerea unei veterane de război, decorată pentru curaj, de către soldați care nu au pregătire de poliție, sugerează o potențială încălcare a drepturilor civile și o utilizare abuzivă a forței. Mai mult, acuzațiile că reținerea ar fi fost motivată de criticile publice ale lui King indică un posibil act de represalii împotriva libertății de exprimare. Procesul de 3 milioane de dolari nu este doar o cerere de despăgubiri pentru o femeie rănită, ci un test al limitelor puterii executive și al protecției constituționale în fața unei prezențe militare tot mai vizibile pe străzile americane.
