Fondată în 2023 de Oliver Cameron (CEO) și Jeff Hawke (CTO), Odyssey nu este un nume oarecare pe scena tech. Cameron a fost co-fondator și CEO al Voyage, un startup de vehicule autonome care a fost achiziționat de Cruise (divizia de mașini fără șofer a General Motors), iar ulterior a ocupat funcția de VP de produs la Cruise. Hawke, la rândul său, a fost inginer la Wayve, un alt startup britanic de conducere autonomă care a făcut valuri în industrie. Cu alte cuvinte, fondatorii știu ce înseamnă să colectezi date din lumea reală și să le transformi în simulări precise.
Ce sunt, de fapt, „modelele lumii”?
Dacă până acum AI-ul a fost sinonim cu modelele de limbaj mari (LLM-uri) care procesează text și chat, Odyssey vine cu o abordare complet diferită: modelele lumii sunt sisteme care învață din date fizice – imagini, video, senzori – și apoi sunt capabile să simuleze acea lume cu o fizică extrem de realistă. Practic, nu doar că „înțeleg” cum arată un obiect, ci și cum se mișcă, cum interacționează cu alte obiecte, cum se comportă în diferite condiții de iluminare sau mediu.
Pentru a strânge datele necesare, Odyssey a recurs la o metodă care amintește de Google Earth: angajații companiei au ieșit pe străzi cu camere video montate pe rucsacuri, filmând ore întregi de material din perspective umane. Spre deosebire de Google, care folosește mașini echipate cu camere pe acoperiș, Odyssey a ales o abordare mai „pedestră”, ceea ce le oferă un unghi diferit și, probabil, mai apropiat de ceea ce vede un om obișnuit.
De la jocuri video la robotică
Deși este încă la început, Odyssey oferă deja câteva modele ale lumii pentru diverse aplicații. Cea mai cunoscută este capacitatea de a genera videoclipuri interactive și bogate din simple prompturi text. Imaginați-vă că scrieți „o plimbare printr-o pădure tropicală la apus” și, în loc să primiți o imagine statică sau un clip generic, obțineți un mediu 3D pe care îl puteți explora, în care frunzele se mișcă, lumina se schimbă și sunetele sunt sincronizate. Aceasta este promisiunea modelelor lumii.
Pe lângă crearea de conținut pentru jocuri video și filme, tehnologia Odyssey poate fi folosită în robotică – roboții care trebuie să navigheze în medii necunoscute pot fi antrenați în simulări realiste înainte de a fi lansați în lumea reală. De asemenea, există aplicații în arhitectură, design urban, realitate virtuală și augmentată.
Parteneriatul strategic cu Amazon
Un element cheie al acestei runde este implicarea Amazon. Conform anunțului, AWS (Amazon Web Services) devine furnizorul preferat de cloud al Odyssey, iar startup-ul va optimiza modelele pentru a rula pe cipurile Trainium ale Amazon, care concurează direct cu celebrele procesoare AI ale Nvidia. Aceasta este o mișcare strategică importantă: Amazon își dorește să atragă cât mai multe startup-uri AI pe platforma sa, iar Odyssey, cu evaluarea sa de 1,45 miliarde de dolari, este un client de prestigiu.
Investitori de renume
Lista investitorilor angelici este la fel de impresionantă: Jeff Dean (șeful AI la Google), Elad Gil (investitor prolific în tech), Garry Tan (președintele Y Combinator), Guillermo Rauch (CEO Vercel) și Kyle Vogt (fondatorul Cruise). Aceștia se alătură fondurilor instituționale, ceea ce arată încrederea pe care o are elita tech în viziunea Odyssey.
Până în prezent, compania a strâns în total 337 de milioane de dolari de la înființare, o sumă care reflectă ambițiile sale uriașe.
Ce urmează?
Odyssey se află într-o cursă contracronometru pentru a-și demonstra superioritatea tehnologică. Competiția este acerbă: startup-uri precum World Labs (fondat de Fei-Fei Li), Physical Intelligence sau chiar giganți precum Google DeepMind și OpenAI investesc masiv în modele ale lumii. Diferența o poate face calitatea datelor și capacitatea de a scala simulările.
Pentru moment, Odyssey pare să aibă un avantaj: fondatorii săi vin din domeniul vehiculelor autonome, unde colectarea și procesarea datelor din lumea reală este o artă în sine. Dacă reușesc să transforme această experiență în produse comerciale viabile, s-ar putea să vedem o nouă eră a AI-ului – una în care mașinile nu doar că înțeleg cuvintele, ci și lumea fizică.
De ce este important:
Această finanțare masivă arată că investitorii mizează pe o nouă paradigmă în inteligența artificială: trecerea de la modelele de limbaj la modele care înțeleg și simulează lumea reală. Odyssey nu este doar un alt startup AI; este un pionier într-un domeniu care ar putea revoluționa industria jocurilor video, robotica, arhitectura și multe altele. Parteneriatul cu Amazon și implicarea unor nume grele din tech confirmă că „modelele lumii” sunt următorul mare val în AI, iar Odyssey este bine poziționată să îl călărească.
