Contextul izbucnirii
Totul a început la începutul lunii aprilie, când un bărbat aflat la bordul vasului „Hondius” – o navă sub pavilion olandez – a dezvoltat simptome severe de boală respiratorie. Acesta a decedat la cinci zile după apariția primelor semne. La acel moment, nu s-au recoltat probe, iar hantavirusul nu a fost identificat, deoarece simptomele erau similare cu cele ale altor virusuri respiratorii. Soția bărbatului a devenit a doua victimă: a debarcat în Sfânta Elena, a prezentat simptome și a murit pe 25 aprilie. O a treia femeie a decedat la șapte zile după ce a început să se simtă rău, pe 25 aprilie.
Potrivit directorului general al OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, până în prezent au fost raportate opt cazuri: cinci confirmate și trei suspecte, dintre care trei decese. „Deși este un incident grav, OMS evaluează riscul pentru sănătatea publică drept scăzut”, a declarat el într-o conferință de presă.
Ce este hantavirusul?
Hantavirusurile sunt un grup de virusuri purtate de rozătoare, care pot provoca boli severe la oameni. Infecția apare de obicei prin contactul cu rozătoare infectate, urina, fecalele sau saliva acestora. Tulpina identificată pe vasul de croazieră este virusul Andin, întâlnit în America Latină. Acesta este singurul hantavirus cunoscut care poate fi transmis între oameni, dar doar în condiții de contact prelungit și apropiat, cum ar fi între membrii aceleiași gospodării, parteneri intimi sau lucrători medicali.
Simptomele includ febră, dureri musculare, oboseală, amețeli, dureri de cap și probleme gastrointestinale. În cazurile severe, boala poate evolua către sindrom pulmonar, cu dificultăți respiratorii și insuficiență respiratorie. Rata de mortalitate variază între 30% și 50% pentru formele severe.
Investigații și măsuri
Înainte de a se îmbarca pe vas, primele două victime – cuplul – au călătorit în Chile, Argentina și Uruguay într-o excursie de observare a păsărilor, care a inclus vizite în zone unde șobolanii purtători de hantavirus sunt prezenți. Autoritățile argentiniene investighează deplasările lor. OMS a anunțat că Argentina va trimite 2.500 de kituri de diagnosticare către laboratoare din cinci țări.
De asemenea, OMS a informat 12 țări ai căror cetățeni au debarcat în Sfânta Elena: Marea Britanie, Canada, Danemarca, Germania, Olanda, Noua Zeelandă, Saint Kitts și Nevis, Singapore, Suedia, Elveția, Turcia și Statele Unite. Aceste țări au fost sfătuite să monitorizeze eventualele simptome în rândul călătorilor.
Perioada de incubație și riscuri viitoare
Tedros a atras atenția că, având în vedere perioada de incubație de până la șase săptămâni, este posibil să apară și alte cazuri. „Nu putem exclude apariția unor noi infecții, mai ales în rândul persoanelor care au avut contact strâns cu pacienții”, a spus el. Cu toate acestea, OMS consideră că riscul de răspândire largă este redus, deoarece transmiterea interumană este limitată și necesită contact prelungit.
Lecții pentru viitor
Acest incident subliniază importanța vigilenței în călătoriile internaționale și a capacității de diagnostic rapid. Hantavirusul nu este o boală comună în Europa, dar cazurile importate pot apărea. De asemenea, evidențiază necesitatea ca navele de croazieră să aibă protocoale stricte de igienă și de raportare a cazurilor de boală. În contextul pandemiei de COVID-19, sistemele de sănătate publică au devenit mai sensibile la astfel de amenințări, dar hantavirusul rămâne o provocare din cauza simptomelor nespecifice și a diagnosticării dificile.
### De ce este important:
Acest caz demonstrează că, chiar și în era vaccinurilor și a tratamentelor avansate, bolile zoonotice emergente pot apărea oricând, punând presiune pe sistemele de sănătate. Deși riscul global este scăzut, fiecare focar oferă lecții valoroase despre supravegherea epidemiologică, cooperarea internațională și importanța diagnosticării precoce. Pentru călători, este un semnal de alarmă să fie atenți la simptome și să informeze autoritățile medicale despre istoricul călătoriilor. Pentru autorități, este o reamintire că virusurile nu cunosc granițe și că pregătirea este cheia pentru a preveni răspândirea.
